劉少堂回到船上，喝了王豆豆煎的藥有些犯困，便歪在船艙內躺下了。

夜色如垂暮老人的眼皮，艱澀厚重。

雨夜靜謐，細雨落入水中不見聲響。

王豆豆煎藥時既緊張又猶豫不決，南京郎中的藥吃完了，再煎倪瑞軒給他的藥。看著老爺服藥後並無異樣，緊張的心這才平靜下來。

船離岸丈餘遠沉鐵錨抽跳板，支流水流不急不徐，錨鏈牽船身輕輕微晃動。

船上潮溼，難以睡得踏實，王豆豆和張成蕘睏意不重，有一搭沒搭地說話。

岸上蟲鳴悠揚，與緩緩流淌的水聲很合拍，不絮不亂。

半夜時分，王豆豆開始犯迷糊，合身倚船小憩。張成蕘口渴喝水，喝了又想大解，可是他對著河水蹶屁股半天沒拉出來，只好將跳板搭上岸，下船找茅房。去村內不熟路，七拐八拐找到茅房，不管男廁女廁，扒了褲子就蹲下了，正當他舒服著想哼唱娌語小曲，聽到外面有人說話。

“不可能是警察，臨河鎮的警察除了騙吃騙喝騙錢不會想著辦案的。再說沒有人知道我們的行蹤。”

“我千真萬確聽到他們說是從臨河鎮來。”

“他們就在河邊的船上？”

“都在船上。”

張成蕘聽到有人說臨河鎮，豎起耳朵細聽。幾個人走了，他來不及擦屁股，提上褲子出了茅房。

劉九劉家文倆兄弟謀害劉家昌房士光的事，在臨河鎮早就傳開了，其中一個人說話口音那麼熟悉，很像劉九。張成蕘想到是劉九，頓時兩腿發抖。

說話的正是劉家文劉九楊明亮等人。

幾個人在張成蕘前面不遠處，往河邊走。

“哥，我聽著明光兄說的老人長相怎麼覺著像二叔呀。”劉九說。

“嗯！我也在想。他們為何到揚州來。”劉家文說。

張成蕘著他們說話聲，確認劉家文兄弟倆就在其中，更加緊張，不敢靠近，也不敢暴露了自己，悄聲遠遠跟著。

張成蕘看到他們往河邊走，心想壞了，剛才自己下船搭上跳板，如果讓他們上了船，船上的人誰也跑不了，還有新購的槍和子彈。昨天劉老爺跟張成蕘說：“這次成蕘來南京購槍有功，發一支。”

張成蕘聽了樂得嘴合不攏。那可是嶄新的還沒試過彈的漢陽造槍呀。如果劉家文他們上船殺了劉老爺，搶走槍，自己也沒槍了。想到此，急得張成蕘汗順著脖子往下流。再一想還是跑吧，逃命要緊，可這人生地不熟往哪跑？心亂亂的，大腦轉過無數念頭，仍輕手輕腳跟在劉家文等人的身後。

看見村口的牌坊了，河面魚鱗般的亮光也看到了，張成蕘心急如焚，他在想如何給船上的人報信。

這時，張成蕘看到一戶人家的竹籬笆上晾著床單，他想也沒想，順手扯在手裡。他看到是白床單，想起小時候常玩的捉鬼遊戲，心中一喜，將白床單從頭到腳圍起來，籬笆上抽下一根竹竿握在手裡。

弄好偽裝張成蕘踮著腳尖急追，正看到幾個人影貓腰上了跳板。隱約可見手中戒刀閃著幽暗的光，宛如眨動的河水。

船上的人並無知覺，船艙內劉少堂被肚子裡細弱的痛疼弄醒了，他隱忍著想多睡會，可是肚子裡那種被水蛭叮咬的疼痛讓他無法靜心。

就在這時，小船輕輕往下一沉，讓他警覺起來，朦朧中記起張成蕘下船找茅房，放鬆警惕，仍閉著眼睛。

就在此時，劉少堂忽然覺得面上微微一涼，他本能地睜開眼晴，微光中，他看到幾條人影站在面前，貼在臉上涼涼的是刀背。

“嘿嘿。二叔，想不到咱們會在揚州見面。”

劉少堂聽出是劉家文聲音，不由大吃一驚。

“家文？是你？”

“二叔，還有我。船上的人都別動，誰敢動，我先砍了誰。”劉九在船艙外說。

劉少堂無視貼在臉上冰涼的刀背，肚子的疼痛也被突如其來的變故驚沒了。他慢慢坐起身，借整理長衫之機伸手從枕下的手槍摸在手，縮回袖子裡。他做這一串動作，沒忘了嘴和劉家文說話，以此分散劉家文的注意力。

“家文，我們到處找你，你這一走，二叔今後的糧店靠誰呀？跟我回去吧。”

之前劉家文聽說是從臨河鎮來的人，又說是劉少堂，心中也在犯嘀咕。心想不會那麼巧合吧，而此時見到果然是他，也處於驚訝狀態。所以劉少堂伸手在枕頭下摸槍絲毫沒有覺察，而且劉家文不知道劉少堂有手槍。

“劉少堂，我看到你假惺惺騙我哥的樣子，就想一刀桶了你，你騙了我哥這些年，為你賺了那麼多錢，你僅給了我哥一個賬房的名頭，如今死到臨頭，你還滿嘴胡言，你給我滾出來。”

“家文，二叔對你不薄吧！”劉少堂原本打算在周旋中尋機脫身，可是聽到劉九說的話，心裡清楚他倆己經撕開臉了，內心閃過一絲慌亂。

“二叔，我在糧店這些年也正如九弟所言，確實為你賺了錢，當然，我的成長也多虧你這些年培養。”

“是啊。”劉少堂說。他嘆息一聲繼續說道：“如果不是你這弟弟與朱禿子聯手演了一出好戲，我仍不知道竟然培養出你這麼個不忠不孝，不仁不義之人。如果等我家產轉給你，那時再來反我，那我真的輸得乾淨徹底了。”

“只怪你老眼昏花，你不想想，我能一輩子甘當你家賬房？我想當掌櫃有幾年了。”

“你有沒有想過圩囤糧店遲早是你當掌櫃。”

“別騙我了，你當我是三歲小孩。從你讓劉家昌進糧店學徒，我己經知道你不信任我了，好在我早有準備，如不然輸得乾淨徹底劉是我，不是你。”

劉家文說話語氣堅決，再也不是過去見了自己點頭哈腰的模樣。

劉少堂悲哀地閉上眼睛，似乎顯得不堪這一番言語的打擊，其實是藉機悄悄開啟槍保險。

“家文兄，將全部人帶下船再說！別在這裡拖延太久。”站在岸上的楊明亮大聲說。

“全部下船。”劉九手揮長刀威脅著王豆豆和張四皮。

張四皮和王豆豆站起身，準備下船。

正在此時，張成蕘黑暗中跳出來，雙手握成喇叭狀，“嗚嗚”怪叫起來。

黑暗中突然竄出一個怪物，著實把船上和岸上的嚇了一跳。劉家文和劉九站在跳板上，望著白色怪物不知是人是鬼上竄下跳，嗚嗚怪叫，心裡發虛。

只見白色怪物忽長忽短，如殭屍忽蹦忽跳。劉家文劉九心中有鬼，怕碰上怨鬼索命。

“嗚……劉九……還我命，還我命來……”。

白色怪物忽然縮成球狀滾過來。

“哥，真的遇到鬼了嗎？”聽到怪物叫自己的名字，劉九手軟腳軟，牙齒相碰，格格作響。

楊明亮握的刀的手也在索索發抖。

王豆豆原本被劉九拿刀逼在船舷邊動盪不得，乘劉九犯愣時，叉開雙腳左右秀力，船身巨烈左右搖晃，劉家文劉九站立不穩，返身跳回岸上。

劉少堂見狀，急忙開啟車槍保險，抬槍對準岸上的黑影連開三槍，聽到有人“哎喲”一聲慘叫。

船家迅速拎起鐵錨的同時竹篙已抵住河床，只一篙便將船撐離岸邊，跳板跌落水中，小船箭一般駛向夜色深處，眨眼間消失在黑夜裡，惟見河水盪開的波紋向岸邊匯聚。

張成蕘看到船丟下自己走了，忘了身處危險，甩掉白床單沿岸追來，大聲叫喊。

“叔等我，劉老爺……老爺，我沒上船呢。”

張成蕘太年輕，他這現身，讓自己身陷險境。如果不叫不喊，躲藏起，劉家文和劉九也顧不他了，何況劉九已經中槍。

劉家文聽出張成蕘的聲音。

“裝神弄鬼，誤了我們大事，殺了他。”劉家文說。

張成蕘沒追到船，眨眼間被幾條大漢包圍在中間，他認出劉家文。沒容張成蕘張嘴求饒，幾把刀同時舉起來，砍在他身上。

張成蕘疼痛的哀豪，在靜夜裡傳出很遠。

船家拔錨逃跑的同時王豆豆明白岸上裝鬼的人是張成蕘，他連忙說：“張成蕘，裝鬼的人是張成蕘。”