希望的火焰熊熊燃燒,他在煙塵殆盡的長廊中看到了曙光。

*第一序列星，聖浮里亞星——昏暗的房間內溢滿了紅酒味兒，側躺在沙發上的青年緩緩起身，他拖拽著腳踝上的鎖鏈,慢吞吞地走向窗前、拉開厚重的窗簾,任自己蒼白到不正常的肌膚裸露在陽光之下。

索蘭半眯著眼,他遙遙望了一眼那遠方的純白色高塔,發紅的唇角兩邊下撇。

他嘟囔道：“奇怪，這麼久了，怎麼一點感應都沒有？”

來自蟲母的精神力連結似乎是在三個月前的某一天忽然消失的,至此以後,這個世界上就好像從來沒有存在過那號人似的。

“是死了嗎？”

索蘭惡意地想著。

——咔嚓。

索蘭看向暗室的門，很快一道熟悉的影子進來,距離他們上一次見面已經過去數月之久了,顯然對方在國王陛下的身邊待遇很不錯。

“伏恩……好久不見.”

索蘭敷衍地招了招手,他懶洋洋地打了個哈欠,“我還以為你已經忘記我了.”

“怎麼會呢？”

伏恩·達布斯勾唇淺笑,他似乎總是溫和的，俊美的面孔上時時刻刻掛著笑容,並不過分明媚,但一定最是令貴婦們無法拒絕的。

“好吧,那你最近怎麼樣？弄清楚那位‘暗影大帝’到底是怎麼回事了嗎？”

“很奇怪……”伏恩沉吟，“即使他交給了我很多工去做,但依舊不信任我，羅辛哈白塔的內部我無法進去,每一次詢問那位國王陛下身邊的秘書長,也得不到任何的解答.”

索蘭：“所以我很好奇,這個世界上真的存在‘暗影大帝’嗎？繼位這麼多年，誰看過他的臉？恐怕就連背影都沒見過吧？”

“確實，一切公務全部以檔案的形式遞送，秘書長是中間人，隔絕了所有想要見到暗影大帝的人，即使是內閣的大臣.”

“那麼你在懷疑什麼呢？”

伏恩皺眉，“當初這位暗影大帝以格外決絕的手段覆滅了整個達布斯家族，我作為旁支勉強逃過一劫，但對當年一事所知極少，現在想查也基本上是無處下手……”頓了頓，他道：“為什麼呢？那麼多老貴族，為什麼一定是達布斯家族呢？”

“是呀，我也什麼呢？”

背對著伏恩望向窗外的索蘭露出一個詭異的笑容，他的指尖輕輕摸過唇角，似乎是想到了什麼好笑的事情，連聲音都帶上了笑意，“這個問題的答案，我們總會知道的……”達布斯家族的舊宅位於聖浮里亞星中央廣場隔壁的一條街後，不過在經歷了暗影大帝的管制後，除了個別的有心人，根本不會有人知道這座經過修繕的新宅邸竟然就是當時盛極一時的達布斯舊址。

不過到底是誰家這都不重要，現在重要的是——顧棲扯著銀河的領子惡狠狠問：“為什麼又是女裝？”

一副男僕打扮的銀河攤了攤手，他難得摘下面具，那雙晶亮的藍色眼眸裡滿是無辜，五官更是被襯得多了股奶狗味兒。

“我也沒辦法啊！人家羅辛哈白塔守衛森嚴，每天只有女僕和秘書長可以進去，你和我顯然都不可能假扮秘書長，至於女僕……”銀河笑眯眯地衝著顧棲揚了揚自己的手臂、拍了拍自己的胸肌，“你假扮以後，頂多是比較高挑的小女僕；要是我假扮了，那就是巨型女僕了，你覺得我們兩個誰更適合？”

“按照你這樣說，整個自由之盾上也只有我適合了？”

“事實如此.”

顧棲恨恨地拉了拉大腿上帶著蕾絲花邊的綁帶，腳下蹬著純黑的小高跟，裙襬很長，正巧落在腳踝骨上，還有配套的白色小圍裙和蝴蝶結髮帶。

他道：“我是不是該慶幸這三個月忙於任務沒來得及剪頭髮？”

一頭略長的碎髮披下來，再加上黑白相間的蝴蝶結，這一眼看過去，試問誰不迷糊？銀河摩挲著光潔的下巴，英俊的臉上滿是欣賞，“簡直就是這個世界上最完美的小女僕！哪怕是再冷酷、嚴肅的主人看到你，看到你髮絲上的蝴蝶結，看到你腿根的內襯夾，都一定會瞬間變得如沐春風，然後拜倒在你的裙底之下.”

“哦，是嗎？”

顧棲皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，他拉著裙邊小心翼翼地從停靠在死角處的懸浮車上下來，一點一點地整理著全身上下的裝扮，“要是真有你說得那麼厲害，我直接站在那位暗影大帝面前，豈不是立馬完成任務？”

“誒，那可不一樣。

咱們這位暗影大帝繼位84年沒露過臉，就是連桃色新聞都沒有，整個羅辛哈白塔裡除了他本尊，就是守在周圍的獅鷺騎士，基本全是雄性生物……要我說啊，他可能不行.”

最後一句話銀河壓低了聲音，顧棲沒聽清，挑眉看了過去，“什麼不行？”

銀河指了指自己的下三路，遂攤了攤手。

顧棲：……懶得理會這位有些不可言喻的團長大人，顧棲抬眼看向遠處——他們的懸浮車正好停在與羅辛哈白塔相隔幾十米的另一邊，這裡雖已經處於跨入郊區的地界，但因為白塔的存在，來來往往的人並不少，一部分是聖浮里亞星的當地人，還有一部分則是來自其他一、二等序列星的參觀、旅遊者。

但所有的人都很默契，他們僅僅隔著塔外一叢一叢的純白薔薇觀看，沒有一個主動上前的，畢竟立在白塔四周的獅鷺騎士可不是好惹的，那龐大幾乎有半隻機甲那麼大的獅鷺只動動翅膀，就能驚起一片小颶風。

不到一分鐘的時間，足夠顧棲觀察完整個環境。

他看向銀河，“我直接進去就行？”

“當然，之前的打點工作我都做好了，就你的上一任女僕——似乎是叫‘瑪麗’，她的家人從二等序列星來了，瑪麗需要去接星艦，所以就將打掃收藏室的事情委託給了你——你雖然是新來的小女僕，但卻是高等管家學院畢業，所以交給你說得通.”

銀河把懷裡的女僕證掏了出來遞給顧棲，“天知道為什麼這位暗影大帝不喜歡用自動清理機器人？去吧，你的任務就是在這次機會中探清白塔的內部結構、環境，看看有沒有委託者所說的‘愛人’。

記住，保護好自己的安全.”

“好.”

顧棲點頭，他隔著衣服布料摸了摸藏在自己胸口的小玻璃瓶，不知道從什麼時候開始，每一次有情緒的起伏時，他都喜歡隔著瓶子接觸那些淡金色的小砂礫來緩和自己。

他道：“那就等我好訊息吧.”

黑白相間的裙襬格外整齊，半披著純黑碎髮的小女僕輕輕磕了磕鞋尖，好適應足後的小高跟。

他接清了清嗓子，抬著頭從陰影下走了出來。

綠化很好的聖浮里亞星上隨處可見翠色的植物，哪怕此刻已經將近深秋了，但高科技帶來的綠化可無視氣溫的改變，即便漫天大雪，也依舊滿星常綠。

而這位從角落裡匆匆趕來的小女僕似乎是因為第一天上任，臉上有些小心翼翼的驚慌，身形倒是高挑，出色的面孔因為膽怯而浮現一絲惹人憐愛的脆弱。

他小步跑來，連氣都沒喘勻，抬著頭，仰望著那位幾乎擋住半截日光的獅鷺騎士。

旁側的一個守衛準備出手相攔，卻被獅鷺騎士先一步擋住了想要邁出的腿。

“您、您好，我是替瑪麗女士來頂班的，這是我的證件.”

小女僕從口袋裡掏出了深色的證件，還不等展開讓檢查，就見高他好幾個頭的獅鷺騎士讓開了位置。

太陽在騎士冷硬的盔甲上反射出刺目的光，那人沉著聲道：“直接進去就行，陛下的收藏室在頂樓，那裡只有一間房，不用敲門，裡面的打掃工具都已經準備好了.”

小女僕頷首，他藏下了心底的疑惑，在謝過獅鷺騎士後邊急匆匆地踏進了那被純白色薔薇包圍著的範圍之內。

瞬間，香氣馥郁，隱約透著種果香，那些漂亮的、造價昂貴的白色薔薇爭相鬥豔，它們共同構成了包裹著白塔的一堵花牆，灰綠色的藤蔓有種厚重的冷調，但對比淺色的薔薇似乎又剛剛好，將那似乎能一路盛開至天堂的花拉到了人間。

望著那道黑白的身影走進白塔，原先的守衛壓低了聲音道：“什麼時候有個瑪麗女士了？你就這樣把人放進去了？”

“是上面的吩咐，反正這整個白塔之內，誰能強得過我們的陛下？”

“這倒也是.”

這一廂對話不論是顧棲還是銀河都無從發現，不然兩人早就要開始懷疑此行背後藏匿的秘密了。

顧棲一路穿過薔薇叢、走進白塔之內，內部並非是他所想象的豪華之態，而是一種剛剛好的簡約風，有些海洋風格的摻雜，從進塔到現在，中途沒有任何一個人。

黑髮的女僕眉頭微微蹙起，雖然從合作任務開始，他一向滿意於銀河做的準備工作，但這一次他卻覺得太過順利了——身為君主的宅邸，竟然這麼容易就放他進來了，哪怕他頂著什麼瑪麗女士的推薦，可真的不用仔細搜查一下嗎？腦海內的疑惑令顧棲慢下了腳步，此刻他已經站在了白塔的第七層了。

層層疊疊的旋轉樓梯中懸空吊著巨大的、從塔頂一路落在底層大廳正中央的長燈，交疊、錯落有致的菱形玻璃片散射出炫目的光，整個白塔之內格外地安靜，這一刻似乎只能聽到顧棲一個人的呼吸聲。

靜立在第七層轉角處的青年回望底層，卻發現不知道什麼時候原本敞開的大門關上了，一片霧氣氤氳著，緩慢地從第一層開始向上攀爬。

隨著霧氣的升騰，它變得越來越濃郁，幾乎濃到顧棲看不清落地的燈珠。

“怎麼會這樣……”他再一次抬頭，塔的頂層輪廓依舊清晰，甚至還亮著一抹暖黃的燈，小巧玲瓏，足以指引全部方向。

——上，還是下？心中兩個想法相互打架著，霧氣再一次升高，向上的念頭也在同一時刻佔據了上風——都走到了這裡，如果不上去看看，豈不是太可惜了？下一次可不能保證有這麼好的機會……顧棲吐出一口濁氣，他忽覺後悔自己竟然就真的這麼上來了。

壓下心底的隱憂，黑髮青年小心地提起裙襬，黑色的小高跟無聲地落在了光滑的臺階上。

整個羅辛哈白塔足足有十二層，旋轉樓梯精妙地鑲嵌在塔的內壁，越是向上，那盞暖色的燈就越是亮，直到顧棲的腳踩在了最頂一層的地面上時，才發現身後的霧氣距離自己不過一米。

顧棲和銀河來的時候，就已經是將近夕陽了，據那位瑪麗女士提供的說法，這位充滿了神秘感的暗影大帝作息時間比較特別，白天的時候整座白塔除了秘書長不允許進來任何一個人，據說是怕打擾到他的休息；直到太陽即將落山時，瑪麗女士會被委派到樓頂去清理收藏室——每天都需要，每一次進行兩個小時，在夜幕降臨之時正好結束，然後收拾東西走人。

就顧棲自己計算，他進入白塔到現在不超過十五分鐘，但塔頂的小窗戶外卻已經是滿片的夜幕，繁星閃耀，似乎已經進入了深夜。

越來越奇怪了。

順著獅鷺騎士的說法，整個頂層確實只有一扇門，應該就是瑪麗女士口中的“收藏室”，只是當顧棲的手放在門把上時，卻忍不住想那位“作息特別且很能睡”、“強取豪奪他□□”的暗影大帝此番又住在哪裡——整個白塔之內，除了顧棲走過的旋轉樓梯，再無除收藏室之外的房間。

心底的疑慮越來越重，那些身後的霧氣像是在催促著他開啟這扇門一般，成縷的薄霧落在了青年蒼白的手背之上，卷著絲就想勾著顧棲的手往下按，那一瞬間他猛然抽開了指尖，霧氣落空，在半空中抖了抖，四散於空氣之中。

很明顯，這霧氣是活的。

顧棲下意識後退，半被提起來的裙襬下是一截掛著蕾絲邊的長襪，黑色高跟的皮帶掛在腳踝之上，已經徹底被霧氣吞沒，就像是一雙無形的手輕輕勾著、攏著腳踝上的面板，隔著層長襪輕觸撫摸。

孟浪得很，但卻意外地好像沒有什麼攻擊性，如同歲月流淌過後逐漸趨於溫柔的江源，潺潺流動、生生不息，只一點一點地卷著、環著，輕柔地在顧棲的腳踝、小腿上留下痕跡，像是在挽留。

但顧棲並不吃這一點，他心底的警惕已經拉到了最高點，腳下靈活地繞開霧氣，抬眼見四周幾乎沒有一處乾淨的空地。

“這可真是……”細碎的嘀咕聲從嗓子裡溢位來，提著裙子的小女僕牙一咬、心一橫，乾脆利落地往濃重的霧氣裡衝，只是下一刻——“唔！”

有生命的霧氣一改最初的溫和，它們就像是年長穩重的大家長，看著不聽話的孩子調皮而心底無奈，想要教訓卻又捨不得下手，便只能伸展著手臂，將試圖逃開的孩子擁在懷裡，用一種堅定的力道告訴他什麼可以、什麼不可以。

霧氣告訴顧棲說：離開，不可以。

在掙扎之下，自詡是大家長的霧氣又無奈又微微氣惱著，於是成縷卻忽然如實質的霧氣像是一道纖長的竹條，輕輕抽在了小女僕的臀部。

——啪。

茫茫白霧之下，除了小高跟掙扎踢在地上的動靜，就屬這道聲音最為清脆了。

顧棲：……草（一種植物）。

整個羅辛哈白塔的內部從底層到頂層，幾乎全部被霧氣充斥包圍著，小女僕才剛剛被霧氣捲成的鞭子打了屁股，下一刻又由白霧織就的輕紗攬住了腰腹，半蒙過側臉，視線模糊。

等顧棲再睜眼之際，就發現已經重新站在了收藏室的門口，手指還被霧氣挑起搭在了門把手上。

屁股微痛，這讓顧棲不爽到了極致。

但此刻他無暇多思，只能警惕地盯著周圍的一切——每一處都透露著詭異，這股有生命、有思維的霧氣是鐵了心地想讓顧棲開啟這扇門。

小女僕隔著胸前的衣服摸了摸藏在裡面的玻璃瓶，就好像那些細碎的淡金色砂礫可以給予他一切的力量。

他喃喃道：“……保佑我吧.”

無視了眼下的靈異，小女僕深深吸了口氣，終於按下了門把手。

入眼是一片昏黃的光，與其說是收藏室，倒不如說臥室來得更為貼切——正對面是一扇巨大的落地窗，深藍色的紗簾垂落在地，零散地飄著幾個流蘇墜子。

左側是另一片沉甸甸的暗色，似乎還有霧氣氤氳，以至於什麼都看不清；右側則是張豪華到近乎誇張的床鋪，連線天花板的深藍色綢簾格外有質感地垂下來，銀白色的花紋若隱若現，就像是天邊忽明忽暗的星光。

顧棲環顧四周，若要說這裡是收藏室，他僅能在窗邊看到一個木色的櫃架，柔軟的天鵝絨墊上放著顆嬰兒拳頭那麼大的紅寶石，外邊罩著玻璃，在夜色下反射著微光。

如果只是這麼一個小小的“收藏”，何須瑪麗女士從太陽即將落山之時打掃到完全黑夜？還是說，就連這位“接星艦”的瑪麗女士其實也只是其中的一環，或許從一開始就不存在，只是銀河和顧棲都不知道罷了。

是他們入了局？這樣的猜測浮現心頭，顧棲感覺自己可能要真相了。

門不知道什麼時候已經被霧氣貼心地關上了，顧棲被困在這間房中，他小心翼翼地繞著可見的範圍轉了一圈，有意識地忽略了房門左側久久不散的霧氣，它們就像是盤踞在陰影下的巨龍，讓顧棲有種只要踏過一步，就會被生吞活剝的驚悚感。

——嘩啦。

忽然，一陣細微的水聲自陰影處響起，無疑整個房間內應該還存在一個人，只是自始至終顧棲都不曾發現過。

他皺眉，手指下意識摸到了藏在裙下、綁在大腿的匕首。

霧靄沉沉，那片陰影中確實有窸窣的水聲傳來，並不過分明顯，但卻固執地守在暗處，像是潘多拉的魔盒，引誘著人親手去開啟它，然後釋放出無法控制的惡魔。

匕首緩緩地被從裙下抽出來，顧棲反手握著刀柄，一點點靠近……在很多古老的故事中、在人類所看不見的地方總是存在著某些非比尋常的生物，神秘、古老，不斷地豐富著人類的幻想與好奇，用層層疊疊的華麗辭藻堆砌出了最有史詩感的傳說與故事。

那暗湧著的霧氣就彷彿是這道傳說遮掩自身的面紗，濃郁的霧氣繚繚晃動，它背後是一片水——冰涼、清透、深不見底，冷色調的橢圓形石塊在霧氣下堆出了四分之一圓的弧形邊界，上方被朦朧籠罩，下方是清澈的水體，似乎有這座塔那麼深。

水池之下，波光粼粼，隱約有一片漂亮的純金閃過，某些不知名的未知物種劃過巨大的尾巴，下一刻立馬無影無蹤，只留下輕緩盪漾著的水波。

立在水池邊頗有種撥雲見日的顧棲擰眉，他確信自己剛才看到了什麼——要麼是某種巨型魚類的尾巴，銀亮光滑、密集分佈的鱗片閃爍著寒光；要麼是某個掉落在水下正閃閃發光的金幣，但所有的“見”只在一瞬之間，當顧棲再想抓住什麼的時候，卻發現什麼都沒有。

他盯著寧靜的水面，這一刻似乎只能看到自己的倒影。

忽然，一隻手猛然從水中伸了出來，正好抓住了小女僕繫著黑色蕾絲緞帶的腳踝。

——嘩啦！半徑幾乎超過三米的水池中瞬間炸開一道巨大的水花，原先站在邊緣往下瞧的高挑身影早就不見了，只有幾片脫落的銀白色鱗片浮在水面之上，一閃一閃，宛若天邊的星辰，帶著一種流光炫目的質地。

清透的水下——顧棲被什麼東西纏住了雙腳，巨大、冰涼，起伏的鱗片隔著長襪剮蹭在他的小腿之上，一路把他往更深處卷著。

斷斷續續的氣泡從他的口鼻中溢位，在最初受驚的窒息後，顧棲發現自己很快就適應了水體，就好像他本就為水而生、與水相伴，氧氣的需求量在減少，昏花模糊的視線也逐漸清晰。

當他在短暫的幾秒鐘適應了環境後，立馬反客為主，拖拽著潮溼、在水中飄起黑色裙襬，反身握著匕首，敏捷的身形翻出彎月的形狀，幾乎馬上就要碰到捲住自己腳踝的那條尾巴。

這一回，他看清了：是一條銀白色的巨大長尾，因為水流翻湧以至於短時間內很難找到其本體，細密排列的鱗片呈出邊角微圓潤的菱形，從大到小，觸手之下是一種滑膩的涼，幾乎是一種堅不可摧的地步。

顧棲捏著匕首剛想劃上去，下一秒就被尾巴卷著從水下扔了出來。

——嘩啦！又是一聲巨大的水花，所有的事情就發生在眨眼之間，等溼漉漉的小女僕像是被狠狠地欺負了一頓、側趴在純白的絨毛地毯上抹臉上的水珠時，一道沉沉的影子出現在不遠處的寶石展櫃旁。

“哪來的迷路小兔子？”

低醇、優雅如豎琴，但又有種萬物肆意生長的自由感，像是海浪拂過風鈴、也像是薄霧升騰於蒼穹。

顧棲猛然抬頭，他震驚於來人的悄無聲息，那些長年累月積攢的警惕心自從進入了這座白塔就被大打折扣，所有的事情都發生在他預料之外，甚至無法推測出下一步的任何可能。

整個室內光線昏暗，藉著窗邊月色的幾縷薄光，顧棲只能看到立與櫃架前的男人身型格外高大，肩頸胸膛寬厚結實，落著水珠的腹肌溝壑分明，長袍只輕輕地披於肩頭，雙腿被黑色的褲管包裹著，赤腳踩著絨白的地毯，隱約可以對比出麥色接近蜜糖的面板顏色。

這人有雙異瞳——左眼暗淡無光，是充滿了機械拼接感的錆色；右眼赤金如烈日，正是顧棲前不久在水中看到的反光金幣。

但這些是顧棲僅能看到的。

顧棲：“你是誰？”

難不成是那位暗影大帝？“我是這裡的主人.”

背對著月光的男人似乎有一頭深色的長卷發，他緩緩側身，光影旋轉，從側面勾勒出他筆挺的山根、微抿的唇以及性感的下頜線。

他似乎一點兒不在意這位深夜到訪的不速之客，只小心翼翼地拿開了展櫃上的玻璃罩，將那顆漂亮的金紅色寶石暴露在空氣之中。

溼漉漉的小女僕已經提著裙襬站起來了，他背後是水池，前方不遠處是站在展櫃邊正悄無聲息欣賞著寶石的男人，“暗影大帝？”

“這個名字啊……”是一道輕笑聲，他像是有些無奈地揉了揉太陽穴，“這個名字，我可不承認.”

雖然男人不認，但顯然身份已經實錘了，如果不是此刻情況不允許，顧棲也真的很好奇這位神秘的暗影大帝到底長什麼樣兒，但礙於心底瘋狂嚎叫的警惕，他硬生生忍下了想要邁過去一探究竟的步伐——只需要再靠近幾步，小女僕就能在那片朦朧的光影之下看到蒙瑪帝國這位掌權者的面孔了。

手裡把玩著金紅色寶石的男人勾著唇，他看似友好地詢問，“所以迷路的小兔子是想來做什麼？偷這塊寶石嗎？還是想看看我的真容，以滿足一下自己的好奇心？”

心中所想被猜到，顧棲輕哼，手中緊緊握著匕首，大腦瘋狂運作考慮下一步該怎麼辦，“我對那顆寶石沒興趣，今天來也不過是誤入.”

說著，他想到了那些霧氣，“門外的霧氣……”“那個啊，算是我的一點小手段.”

男人輕笑，被整個蒙瑪帝國誇讚為珍惜、罕見的國王藏品——金紅色寶石被他輕輕地拋起、又接住，那對異色的眼瞳落在了小女僕的身上，忽然之間又轉變了話題，“你穿這件衣服，倒很合適.”

顧棲嘴角抽了抽，他最討厭說話說半截的人了。

但心底的不安在湧動，就好像很快會發生什麼不受他控制的事情——不，或許說從他踏入這間房間起，所有的事情都已經如狂奔的馬匹拉都拉不回來了。

顧棲：“抱歉，我不是有意進來的，或許現在我要做的是退出去，然後離開。

您——陛下您請繼續休息.”

為了不再發生某些不受控制的事情，顧棲決定自己示弱，只要能先從這裡離開就好……不論是那藏在水中未知生物的尾巴，還是眼前這個摸不清深淺的高大alpha……顧棲一刻都不想再和它們多相處了，總覺得多待一秒都是對自己人身安全的不尊重。

“我已經休息很久了，久到我都快忘記了時間……不過你的到來喚醒了我.”

字眼被咬著，帶了點特殊的意味。

顧棲瞳色一深，明顯眼前這位alpha是沒有放過自己的打算，他刀柄一握，迅速出手，只希望能借由某個空隙從男人背後的落地窗出去。

但比起小女僕的出手，alpha的動作更快，他就好像能夠預料到顧棲的所有想法，一舉一動、一格一擋，甚至無需真正地出手，就簡單地將顧棲困在原地，連裙角都無法在空氣中飛揚過分毫。

“你……”喘了口氣，再一次被alpha那收了力量的柔軟力道推回來後，顧棲的面色很不好看。

對方的架勢就好像懶洋洋的貓咪在戲弄著抓回來的小鳥，而且那種每一個動作都可以被預知到的感覺太難受了，出手、格擋之間令顧棲有種怪異的熟悉感，從某個方面來講，和照鏡子沒太大差別。

“現在時間終於到了.”

男人的聲音是真的很好聽，他緩慢地上前一步，還不等顧棲反應，一股強大且浩瀚的資訊素如翻滾的浪潮瞬間湧了出來，那是海洋的味道，撲鼻而來一種潮溼的清爽——是站在海邊懸崖上迎風而立的開闊感，整個世界彷彿都被踩在腳下，抬頭是蔚藍色的蒼穹，低頭是茫茫無際的海洋，微鹹的海風捲著潮溼而來，賦予了滿身的清爽，又像是被一個熾熱的懷抱從後背相擁，低聲在耳邊呢喃著愛語。

無法清醒，無法拒絕。

“接著它吧.”

下意識地，顧棲聽從了男人的話，手中的匕首掉落在地毯上發出一道悶啞的動靜，而青年蒼白的手指間則攏著那顆金紅色的寶石，微光一顫一顫，比夜幕下的月還耀眼。

手指下意識收緊，顧棲臉上閃過遲疑，在接到寶石的那一瞬間，他感覺自己的整個靈魂都為之一顫，從胸口發出一股強烈的熱意，似乎能在頃刻之間將他整個人都吞沒。

“……那是什麼？”

他發出不能理解的疑惑。

散發著海洋氣息的alpha並沒有回答小女僕的問題，他一步步靠近，而顧棲就好像是怔愣在自己的世界中，只垂著眼睫、盯著手中的寶石發呆。

——噠。

白色絨毯上的匕首被撿了起來，身型高大的alpha走到了顧棲的身側。

黑暗之下，他的身量幾乎超過一米九，肩寬腿長，深蜜色的肌膚氤氳著少量的水汽，右眼赤金閃爍，浮現出一層易散於半空中的鬼魅絲縷。

他道：“拿著它，放鬆。

然後，給我一隻手好嗎？”

緩慢小心地像是正在鋪設陷阱的獵人，耐心且甘願等待。

包裹著無限溫柔的語氣席捲至顧棲的全身，他像是迷路的兔子，莽撞地撞進了林中野獸的懷裡，毫無回頭之意。

蒼白的指尖遞在了alpha大了不止一倍的掌心裡，掌心的細紋伴隨著手指的收攏而緩慢閉合。

alpha就像是在捏著一件珍寶，鋒利的匕首小心地抵在了青年的指腹之上，僵立許久，卻始終沒有劃下去。

“真是……”男人無奈搖頭，他看向青年失了神的眼眸，目光似繾綣似思念，包攬萬物，卻也只會因為某個人而停留。

他喃喃：“很快就好了.”

鋒利的匕首終是抵著小女僕的手指劃出一道極小的出血口，異瞳的alpha握著青年的手指，將冒出一粒血珠的指腹與對方另一隻手掌內的金紅色寶石相觸，下一刻一道金光炸開在羅辛哈白塔的塔頂，燦目如夜間的煙花，整個天邊也隨之閃過一道微芒。

片刻的沉寂之後，深夜未曾睡眠的人們指著這道劃破長空的神蹟發出了喟嘆，他們說這是神明走過的腳印，是罕見的祝福降臨，是一切好運的伊始。

為此，有人驚歎，有人許願，有人摟著至親、至愛記錄這一刻的異象。

相隔甚遠的窗邊，手臂撐在窗沿上的索蘭一臉沉思，他死死盯著那一片炸開在羅辛哈白塔頂部的光，那位以“神秘”著稱的暗影大帝從出世統一蒙瑪帝國開始，就好像拉著整段歷史走向了一個不可控制的方向，一切就在其掌握之中，可試問整個世界，真的會存在這般深藏不露又心思縝密的人嗎？整整84年的在位時間，暗影大帝沒有出現過一次執政上的問題與錯誤，即使不露面、不呼籲人民的支援，他依舊牢牢地抓住了這柄權利的寶劍，並讓它在自己的手中發揮了最大的作用。

索蘭目光沉沉，他想到了自己曾經歷的很多事情，似乎所有的改變與艱難都是從星際歷3000年開始，而那時暗影大帝初初掌權。

“暗影大帝……”索蘭的手指搭在冰冷的窗沿邊上，他需要這樣的觸感清掃腦海中的混亂與困頓，“到底是誰呢？是不是因為你……我才不需要狼狽地躲藏這麼多年……”疑惑浮現在索蘭的臉上，他摸上心口，有些難以置信，“蟲母也又活了？”

所以，這道光同時聯絡起來了暗影大帝與新生蟲母嗎？顯然，此刻索蘭的問題並無人可以回答。

同一時間，看到那片盛大光芒的伏恩急匆匆地趕到了白塔之下，還不等他踏入那片秘地，就被君主身側的秘書長卡維攔住了。

伏恩禮貌一笑，他微微彎腰，虔誠道：“我看到那束光就趕緊過來了，害怕陛下那裡出什麼問題，沒想到您已經在這裡了……那束光，是發生了什麼嗎？”

卡維面色冷硬，身量高挑，他就像是一塊終年不化的寒冰，沒有任何多餘的情緒起伏，“抱歉，恕難相告.”

“那陛下會沒事嗎？”

伏恩一臉急切，目光頻頻落在羅辛哈白塔的塔頂之上，就好像真的在為某人而擔憂。

但卡維並不吃這一套，“我們只需要等待即可.”

“好吧，我明白了.”

伏恩再一次仰頭看向高塔，那一刻他看的不僅僅是這純白色的建築，更是那輝煌到令天地驚變的權利，以及藏在他和索蘭之間所追求的不同目的。

他心中無聲說：我想要的一切，都會得到的……天色暗沉，數萬光年之外，尋尋覓覓、甚至以為蟲母就此死亡的高階蟲族們猛然一怔，在闊別了三月之久的沉寂後，他們終於再一次感應到了來自小蟲母的心音。

微弱、零碎、斷續，好像海風傳來的風鈴音，稍不小心，就可能會隨海風而散，再無追尋的可能。

不，不是“可能”，而是“一定”——短暫的振奮之後，蟲母的感應又一次消失了，恍若萬物堙滅、無聲無息那一刻，不論是陸斯恩、艾薇還是安格斯，他們都感受到了，哪怕隔著光年，也能異口同聲道：“——赫蒙特星域.”

——他們不曾真正放下的小蟲母在屬於人類的星域中消失了。

聖浮里亞星，羅辛哈白塔，薔薇依舊盛開地燦爛，被月色披上了一層鍍銀。

金光閃過之後，塔頂的房間一片寂靜，右眼赤金的alpha坐在落地窗前的沙發上勾唇輕笑，他緩慢地低頭，在匕首的刀刃上落下一個吻——似乎還有淡淡的血腥味。

格外珍之重之，愛之念之。

他說：“我們會再見面的.”

【第一卷荒原生花·完】