第二天，天還未亮透，刺骨的寒意便穿透了破敗的門窗，精準地喚醒了每一個人。
“嘶，好冷……”
“凍，凍死了，這寧古塔也太冷了，冷死個人。”
“骨頭縫裡都透風，現在就這麼冷，以後可怎麼辦啊……”
此起彼伏的吸冷氣聲和牙齒打顫的聲音在昏暗的廂房裡響起。
人們哆哆嗦嗦地蜷縮著，將身上所有能裹的東西裹得更緊，拼命汲取那一點點可憐的暖意。
眼皮沉重得像灌了鉛，身體每一個關節都在叫囂著痠痛和僵硬，誰也不想離開這勉強算得上“溫暖”的角落。
然而，理智又告訴他們，今天必須起來。
今天，是他們真正“落腳”的日子，將被分配到安陵縣治下的某個村落，開始漫長的流放生涯。
雖然依舊前途未卜，但至少，不用再這樣無休止地奔波了。
眾人掙扎著，如同被凍僵的蟲子般蠕動著起身。
院中那桶昨夜剩下的熱水早已冰冷刺骨，結了一層薄冰。
他們只能用這冰水胡亂抹把臉，瞬間凍得一個激靈，睡意全消，只剩下透心的冰涼
等草草嚥下驛卒送來的，比昨晚更稀更涼的糙米粥和同樣冰冷的硬餅。
眾人便在李頭兒的催促下，開始收拾自己微薄的行囊，在偏院中沉默地等待著縣衙的通知。
日頭漸高，驅散了些許晨霜的寒意。
終於，驛站門口傳來一陣馬蹄聲和腳步聲。
安風的身影再次出現，與他同行的還有一個身著青色官服，年約四旬，面容精瘦，留著山羊鬍須的男子，正是安陵縣的縣丞。
“趙公子，李頭兒，諸位久等了。”
安風快步走進偏院，臉上帶著一絲新任官員特有的忙碌和一絲不易察覺的歉意。
他先對趙安瀾和李頭兒拱手致意，然後向眾人介紹，“這位是本縣的縣丞，對流放安置事宜最為熟悉。”
縣丞臉上掛著職業性，略顯疏離的笑容，對著安風，趙安瀾和李頭兒的方向微微躬身。
平靜的目光掃過滿院子的流犯，顯然對此場景早已司空見慣。
他身後跟著兩個書吏模樣的年輕人，其中一個捧著一卷厚厚的，略顯陳舊的卷宗。
“吳縣丞，情況如何？縣內哪些村落尚能安置流犯？”安風直接切入主題。
吳縣丞清了清嗓子，從書吏手中接過卷宗，熟練地翻開，指著上面的記錄。
“回稟大人，安陵縣地處邊陲，地廣人稀，所轄村落本就不多，近年來，朝廷流放至此的罪囚陸續增多，大部分村落都已接收過數批，地少人多，負擔很重。”
他手指在卷宗上點過幾個名字，“如小王莊、李家溝等村，均已安置過流犯，恐難再接納新人了。”
接著吳縣丞的手指在卷宗上緩緩移動，最終停留在一個名字上。
“目前，唯有此地……”
他頓了頓，語氣中帶上了一絲極其明顯的猶豫和忌憚，“柳樹村，尚無接收流犯的記錄。”
“柳樹村？”安風重複了一遍這個名字，看向吳縣丞，“為何此村從未接收過流犯？”
吳縣丞的臉色變得有些古怪，他下意識地壓低了聲音。
“回大人，柳樹村，情況特殊，此村位於縣境西南邊緣，依山而建，佔地確實不小，地廣人稀，但，但此村乃是出了名的土匪村。”
“土匪村？”安風眉頭一皺。
“正是。”吳縣丞連連點頭，山羊鬍子都跟著抖動。
“此村村民幾乎全姓柳，同宗同族，極其排外，抱團極緊。
他們佔據著村後幾座相連的大山，自成一體。
前任縣令也曾把流犯安置在柳樹村，可是，每次都是不過月餘，流犯們便強烈要求換村子了。
次數多了，就沒多少流犯願意過去了。
官府幾次想清剿，但那村子地形險要，易守難攻，加上他們訊息靈通，稍有風吹草動就躲進深山老林，如同泥鰍般滑不留手。
久而久之，官府也，也只好對其睜一隻眼閉一隻眼，由他們去了。
流犯？柳樹村倒是可以接收，但是還得看流犯們能不能待的下去？”
吳縣丞的語氣裡充滿了對柳樹村的深深忌憚。
安風聞言，臉色也變得凝重起來，他沒想到治下竟有如此棘手的地方。
他下意識地看向趙安瀾，想聽聽她的意見，畢竟顧家和這些流犯的安置，很大程度上要看她的意願。
趙安瀾一直安靜地聽著，此刻目光落在卷宗上“柳樹村”三個字上，眼神深邃，彷彿在權衡著什麼。
土匪村？排外？她心中非但沒有懼意，反而升起一種奇異的興趣。
她回想起顧明姍的話，需要一個能放開手腳的地方……
片刻後，趙安瀾抬起頭，聲音清冷果斷，“就柳樹村吧。”
“啊？”吳縣丞驚得下巴差點掉下來，難以置信地看著趙安瀾。
“公子，您可聽清了？那柳樹村是土匪村，村民兇悍排外，官府都奈何不得，到那裡落腳，無異於自尋死路啊。”
他急忙轉向安風，勸說道：“大人，這，這萬萬不可啊，出了事怎麼辦？”
安風也有些意外，但想起趙安瀾一路展現的種種不可思議的手段，心中的疑慮迅速被一種盲目的信任取代。
他擺擺手，制止了吳縣丞的勸阻，“吳縣丞，趙公子既然決定，自有其道理，況且……”
他頓了頓，看向滿院子的流犯，“其他村落也確實不好安置，就按趙公子說的，安置到柳樹村吧。”
“這，這……”吳縣丞急得直搓手，看著安風不容置疑的神色，又看看趙安瀾那副淡然的樣子，最終只能無奈地嘆了口氣，一臉苦澀。
“是，下官遵命，只是，只是醜話說在前頭，那柳樹村的人，可不會認什麼官府文書，更不會善待流犯，諸位好自為之吧。”
他的語氣裡充滿了悲觀和一種“你們找死可別怪我沒提醒過你們”的撇清之意。
趙安瀾對吳縣丞的警告置若罔聞，她看中的正是柳樹村的“獨立”和那片連綿的大山。
人口簡單就意味著關係相對單純，排外？只要實力足夠，排外就是最好的護盾。
而那幾座大山，才是真正的寶藏，意味著豐富的資源，隱秘的空間，最主要的是，絕對的自由度，做什麼事都方便。
安全問題？她從未擔心過。
“既已決定落腳之地，煩請吳縣丞帶路吧。”趙安瀾淡淡地說道。
“哎……”吳縣丞又是一聲長嘆，認命般地點點頭。
這時，吳縣丞像是想起什麼，對著滿院子的流犯提高了聲音。
“縣尊大人和這位趙公子都已決定安置在柳樹村，不過此村情況特殊，方才已說明，現在，本官問爾等，可有人不願去柳樹村？若有，可提出來，本官再想想辦法，看能否安置到其他村落？”
他的本意是想給這些流犯一個“活命”的機會，畢竟在他看來，去柳樹村跟送死沒區別。
然而，他話音剛落，人群的反應卻讓他大跌眼鏡。
那些簽了契約的流犯，幾乎沒有任何猶豫，立刻站到了趙安瀾身後，眼神格外得堅定。
他們早已將身家性命和趙安瀾綁在了一起，一路上趙安瀾展現出的神秘力量，讓他們堅信，跟著趙公子，哪怕龍潭虎穴也敢闖一闖。
緊接著，玉家的現任家主玉林也拉著家人站了出來，對著吳縣丞拱手道，“縣丞大人，我們玉家，願隨趙公子同往柳樹村。”
商家的人也互相看了一眼，迅速做出了決定，“縣丞大人，我們商家也去柳樹村。”
商福田一向精明，再說了，跟著最強的人走，風險雖大，但潛在收益也可能最大。
況且，分開安置，他們幾家勢單力薄，在其他村也未必能好過。
其他幾家小門小戶的流犯，看到商、玉兩家都選擇跟隨趙安瀾，又想到一路上的情形，略一猶豫，也紛紛站了過來。
轉眼間，整個流放隊伍，除了解差，竟無一人選擇去其他村落。
吳縣丞目瞪口呆地看著眼前這一幕，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
他完全無法理解，明明已經告知了柳樹村的情況，這些人怎麼還爭先恐後地往火坑裡跳？
難道是被流放嚇傻了？還是被那個姓趙的公子灌了什麼迷魂湯？
吳縣丞看向趙安瀾的眼神充滿了難以言喻的驚疑，甚至帶著一絲忌憚。
安風對此結果卻毫不意外，露出一副“果然如此”的表情。
“吳縣丞，看來大家心意已決，那就勞煩你帶路，送他們去柳樹村了。”
“是，是。”吳縣丞從震驚中回過神來，看著這群“不知死活”的流犯，又看看安風。
最終只能無奈地應下，心中暗道：罷了，良言難勸該死的鬼。
他對著帶來的書吏和衙役揮揮手，“前頭帶路，去，去柳樹村。”
流放隊伍在吳縣丞和幾名衙役的引領，以及李頭兒等解差的押送下，緩緩離開了安陵縣。
朝著西南方向，那個被吳縣丞描述得如同龍潭虎穴的柳樹村，堅定地走去。