夜色如墨，帳篷內油燈的光暈微微晃動。
“周首領，靈泉防務，我看就這麼定了。”
帖木兒手指在簡陋的沙盤上敲了敲。
“外鬆內緊，你的人在外圍警戒，做做樣子就行。核心區域，自然得由我的勇士們親自把守，如何？”
周墨臉上沒什麼表情，只是點了點頭：“帖木兒首領思慮周全，有您的精銳在，靈泉自然固若金湯。”
帖木兒哈哈一笑，起身拍了拍周墨的肩膀：“識時務者為俊傑，周首領是個聰明人。”
他轉身離去，背影透著一股按捺不住的得意。
待帳外腳步聲遠去，阿木湊了上來，壓低聲音：“大人，這帖木兒分明是想把咱們的人支開，獨佔靈泉！他當我們是傻子不成？”
周墨拿起桌上一枚不起眼的石子，在指尖把玩著，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度：“他是不是把我們當傻子，不重要。重要的是，他得先相信自己是個聰明人。”
他將石子遞給阿木：“這是‘冰霜靈泉觸發裝置’的核心部件，你帶人去靈泉周圍，按我之前說的位置，悄悄埋設好。記住，要深，要隱蔽。”
阿木接過石子，入手冰涼，他更糊塗了：“大人，我們不是已經答應他……”
“答應？”周墨輕笑一聲，“阿木啊，戰場之上，虛虛實實。真正的權謀，是讓敵人以為自己在掌控全域性，然後在他最得意的時候，給他致命一擊。”
他又轉向一旁的胡伯：“胡伯，你那邊準備得如何了？”
胡伯甕聲甕氣地回答：“大人放心，民兵們都換上了破爛衣裳，臉上也抹了鍋底灰，扮作流民混入鐵棘部落營地，絕不會出岔子。只是……那些地道，真能派上用場？”
周墨神秘一笑：“到時候你就知道了。告訴弟兄們，養足精神，今晚有好戲看。”
三更時分，月黑風高。
鐵棘部落營地裡，帖木兒果然按捺不住，集結了他的心腹精銳。
“動作都麻利點！”帖木兒低聲喝道，“周墨那蠢貨，還真以為我會跟他平分靈泉？簡直是笑話！今夜之後，這片綠洲，這眼靈泉，都將是我們鐵棘部落的囊中之物！給我殺，一個不留！”
“是！”親衛們發出低低的呼應，眼中滿是貪婪的光。
他們如同一群幽靈，悄無聲息地摸向靈泉。
月光下，靈泉水面泛著幽幽的微光，散發著誘人的氣息。
帶頭的幾名精銳剛剛踏入靈泉周邊三丈範圍，腳下突然傳來一聲輕微的“咔嚓”聲。
“什麼聲音？”一人警覺地停下腳步。
話音未落，一股極致的寒意驟然從地底噴薄而出！
“啊——！”
淒厲的慘叫聲劃破夜空。
肉眼可見的冰霜以觸發點為中心，如同擁有生命般瘋狂蔓延，瞬間將方圓數十丈的區域化為一片冰天雪地。
那些衝在最前面的鐵棘戰士，連反應的時間都沒有，就被凍成了栩栩如生的人形冰雕，臉上的驚恐和錯愕栩栩如生。
“怎麼回事？！”帖木兒大驚失色，後面的部隊也亂作一團。
“是陷阱！有陷阱！”
“我的腿！我的腿動不了了！”
就在鐵棘部落戰士陣腳大亂之際，靈泉附近幾處不起眼的地面突然塌陷，露出一個個黑黝黝的地道口。
“弟兄們，跟我殺！”胡伯手持一把鏽跡斑斑的砍刀，第一個從地道中躍出，他身後，是精神抖擻的民兵。
“墨神早知奸計！為民除害就在今日！”
“墨神萬歲！”
喊聲震天，如同平地驚雷。
原本以為勝券在握的鐵棘戰士們，看著從地底冒出來的伏兵，再看看周圍被冰封的同伴，一個個面如土色。
“他們……他們怎麼會在這裡？”
“周墨……他早就知道了？”
軍心，在這一刻徹底崩潰。帖木兒氣得哇哇大叫：“穩住！都給我穩住！一群烏合之眾，怕什麼！”
然而，他的呼喊在潮水般的潰敗面前，顯得那麼蒼白無力。
戰場已是一片狼藉，冰雕與屍體交錯，殘餘的鐵棘部落戰士在民兵的追擊下丟盔棄甲，哪裡還有先前的囂張氣焰。
“噗通！”
帖木兒被胡伯一腳踹在腿彎，狼狽地跪倒在地，幾把簡陋的兵器立刻架在了他的脖子上。
他髮髻散亂，臉上又是土又是血，咬牙切齒地盯著周墨：“周墨！你……你使詐！無恥！”
周墨踱步過來，居高臨下地看著他，“帖木兒首領，兵不厭詐。現在，我們可以好好談談了？”
“呸！我跟你沒什麼好談的！”帖木兒扭過頭，一副寧死不屈的模樣。
就在這時，一名斥候連滾帶爬地衝了過來，帶著哭腔稟報：“大人！不好了！鎮外…鎮外黑風煞的人，他們…他們已經衝破拒馬樁了！”
阿木臉色一變：“什麼？！這麼快？”
帖木兒聞言，突然神經質地大笑起來：“哈哈…哈哈哈哈！周墨，你以為你贏了？你以為這靈泉是你的了？做夢！”
他眼中閃過一絲瘋狂的快意。
“黑沙盟的人，早就買通了你們鎮裡的工匠！就在你們那狗屁地下避難所，埋了足夠把整個綠洲都掀翻的炸藥！等黑風煞一到，內外夾擊，你們都得給我陪葬！哈哈哈哈！”
胡伯怒喝一聲：“放屁！你這狗孃養的，死到臨頭還敢胡言亂語！”
他作勢就要一刀劈下。
“慢著！”周墨手一揚，攔住了怒不可遏的胡伯。
他轉向跪在地上的帖木兒，聲音聽不出喜怒：“炸藥？埋在避難所？”
這訊息，當真是一份沉甸甸的“大禮”。
帖木兒見周墨神色微變，以為拿捏住了他的命脈，臉上獰笑更甚。
“怕了？晚了！周墨，你聽清楚了，等不到明天日頭出來，你們這破鎮子，這鬼地方，所有人，都得跟著這綠洲一起——轟隆！”
他伸出雙手，虛虛一合，比了個炸裂的動作，喉嚨裡發出怪笑。
周墨壓根沒搭理帖木兒的瘋狂叫囂。
他扭頭，聲音不高，卻讓每一個被俘的鐵棘部落戰士聽得清清楚楚。
“都聽見了吧？你們這位偉大的首領，不單單要你們給他賣命墊背，還打算把你們部落裡的男女老幼，有一個算一個，全拉來陪葬！”
他手指向不遠處那些被凍成冰坨的鐵棘精銳：“瞧瞧他們，這就是跟著蠢貨一條道走到黑的下場。不過，跟馬上要發生的事比起來，他們這樣，興許還算痛快。”