其中幾根甚至戳他眼瞳上。
對方頓時渾身僵硬不敢動彈。
曹耀宗不再理會他，揹著手看向長街盡頭。
那些腳步聲很快靠近，帶隊的居然閘北巡捕房的嚴老九。
嚴九林三兩步跑來：“耀宗，你什麼時候回來的？”
他其實明知故問，也免得壞了曹耀宗的安排。
曹耀宗道：“沒離開過。但不是假裝離開，怎麼會知道滬上有這麼些花頭精呢？”
嚴九林就知道了，他這是要發作。
嚴九林立刻道：“上面通知我，你的朋友魯尼先生已經升任公共租界總警監，他命令我們過來，免得有人打攪了你妻弟沈青煉的雅興。”
曹耀宗也懂了，公共租界低頭了。
或者說“頑固派”已認栽。
魯尼這些“親曹”派抬頭。
曹耀宗頷首：“那就等著吧。”
嚴九林於是不廢話，指揮巡捕們戒備。
這時，又是片轟隆隆的腳步聲，黑壓壓的人群從南北西三面而來，都是各路漕幫弟子。
他們立在巡捕的線外，人群裡寒光閃爍，有人帶頭：“誰敢招惹曹先生？”
“誰敢招惹曹先生！”
書寓老闆默默看著這一幕，心想這等威風，只怕袁慰亭來，都不會有。
呼啦——人群分開。
七八輛洋車行來。
魯尼，花旗洋行大班傑森，比利時武官德布，工部局董事斯托克。。。
魯尼沒有貿然靠近。
因為路燈下，半空裡閃爍寒芒，那個扶桑浪人明明已經汗流浹背，不敢動彈。
他站在十幾步外道：“曹先生，什麼時候回來的。”
“一直沒走，魯尼先生，私事我們等會聊。今天冒犯了，因為有人要行刺我。”
曹耀宗說完，一個響指，寒芒四射。
扶桑人雙目流血。
巷子深處也響起密集的/悶/哼/聲。
曹耀宗對那個扶桑人道：“自盡吧。”
對方深吸了口氣，顫抖的抽出刀雙手捧上。
曹耀宗抬手接起。
扶桑人坐下，取腰間短刃，抵在腹部，低聲道：“曹桑，今日不是存心冒犯閣下。”
“你們想拿住沈青煉，威脅我。”
“哈依，但只是和曹桑和解。”
“這是誰的命令？”
“本部/大/陰/陽師松井閣下的命令。”
“怪不得。”
曹耀宗：“如今他得到答案了。”
扶桑浪人表情一呆，大概明白了，苦澀的低頭：“原來一切真的都是曹桑所為。強悍如斯，實在不是我們能抗衡的。”
“所以，以後別招惹我。”
“哈依。”對方一刀進腹，側拉，怒吼道：“曹桑，拜託了。”
曹耀宗信手揮刀，一顆人頭沖天而起。
滿腔血氣化為道扭曲模糊的人影，對曹耀宗微微躬身，又對蔣青峰躬身。
蔣青峰掀開面具，從視窗落下。
來到暗紅的人影面前，嗤笑道：“你倒是有幾分道行，為尋個真相，耗費不多的精血，值得麼？”
人影作揖。
地上人頭開口，但無聲，因為喉管被切斷。
但曹耀宗從他唇語看出，他說：“能見真君當面，死而無憾。”
蔣青峰頷首：“去吧。”
澎——血影炸開，化為虛無。
巷子裡又走出八個彷彿行屍走肉的浪人，匍匐在地。
蔣青峰：“回去，終身不得踏入此處，既知我的手段，節制一些鼠輩為好。”
“哈依！”八個浪人叩頭，收斂頭領的屍體頭顱，魯尼揮了下手，巡捕讓開，他們默默往日租界去。
他們剛離開，嘩啦——一片雨水將滿地血腥沖刷的乾乾淨淨。
蔣青峰也在雨水裡化為虛無。
曹耀宗走過去和魯尼握手：“實在不好意思，你也看到，是他要我幫忙的。”
魯尼心想，是是是。
口中道：“曹先生，哈同他們做錯的事情，已經付出了代價，希望以後大家能何平相處。”
“我們本來就是朋友，我，也只是個生意人。如果魯尼先生和各位朋友願意的話，可以在慈善票裡佔一股。但這個名單由魯尼先生敲定。”
魯尼苦笑起來，道：“好，我會盡力推動慈善票在租界的發行，另外我建議虞洽卿進入工部局。”
“多謝了。常來往。”曹耀宗拍拍他的手，看向嚴九林：“九哥，魯尼先生一直是咱們的好友，你以後多盡心協助他，有什麼需要只管和我，和虞老闆說。”
“你放心。”嚴九林忙道。
“魯尼先生，租界的救火隊是一體的，常年都駐紮法租界，有這個先例，我看不如大家按著救火隊模式，搞個慈善票發行的合作中心，以後再擴充套件些政務民生的合作，共同建設我們的上海，您看如何？”曹耀宗又問。
魯尼眼睛一亮：“要是公董局方面同意，我們沒有問題。”
曹耀宗終於笑了，回頭對外邊漕幫弟子道：“感謝諸位弟兄捧場，剛剛我和魯尼先生說定，慈善票的發行，以後就靠大家一起了！”
外邊人山人海“謝曹先生！”
“以後還有諸多生意，總會利及各位，但大家需要遵守法紀，尤其要尊重魯尼先生。”
“是，曹先生。”“曹先生，放心。”
洋人們聽著這片吼聲都紛紛無語。
知道曹耀宗這是要強撐魯尼。
要說這些華人，扛不住炮艦，但真打起來，他們也完蛋。
所以，魯尼話事已成定居。
魯尼心花怒放之際，曹耀宗又道：“這樣吧，擇日不如撞日，列位不妨一起進去坐坐，我讓周暢程曉東過來，咱們商議個章程，我讓他立刻上報領事，然後給工部局公函，快速推進此事如何？”
魯尼和身後人都說好。
眾人便一起往“窯子”裡鑽。
老闆忙不迭安排上茶，嚴九林去打電話，曹耀宗忽道：“打我家去吧。”
片刻後。
虞洽卿，宋嘉林在李羅漢還有一群精壯的保衛下，乘車前往四馬路。
周暢，程曉東也差不時間出發。
他們走後。
阿眉摟著貓歪頭，心想我的頭腦也不比她差。
韓麗雪的聲音響起：“阿眉呀，陪我給老爺準備點宵夜吧，他回來總喜歡吃幾口。”
阿眉忙答應了聲，乖乖去了，韓麗雪絮絮叨叨：“阿眉，你才進門，今晚就由你服侍老爺。”
剛剛還要和宋嘉林暗鬥的阿眉瞬間紅了俏臉。
小貓娘湊來：“你們在說什麼呀？”
韓麗雪打她：“一天到晚好奇，比囡囡還煩人。”
“好，你有新歡就忘了我是不是？”林欣怡大叫，纏著韓麗雪亂鬧。
阿眉莞爾，挽了下垂落的秀髮，正要也說笑幾句。
忽然。
她感覺到了什麼轉頭看向外邊。
曹公館外站著道黑影。
一個弟兄剛剛接近，就化為骷髏。