等釋放身心的曹耀宗回到“沈青煉”的住處。

躺在床上時，已是凌晨四點半左右。

這一夜折騰下來，饒是他身體素質出眾也有些扛不住。

可人休息了，腦子總忍不住心猿意馬。

三姐到底是妖女！真有勁！

小野貓醋勁大，她老子劉佔奎也是個狠人，居然一直不見我，這是等我吃了他女兒，他才好端長輩架子呢！

曹耀宗一番胡思亂想，最終還是將心思牽在了未亡人身上。

“要不是在船上遇到我，她的命運會怎樣？”

曹耀宗都不敢去推測未亡人可能的遭遇，然後驚覺自己恐怕真有點曹賊的特徵，三個女人裡，明明宋嘉林最妖，林欣怡也嬌，但他私心裡還是最喜歡柔柔弱弱的韓麗雪。

這究竟是命格的牽絆，還是因為和她一起，總有種淡淡的人世煙火氣，曹耀宗也不知道。

雨水依舊綿綿不絕。

漸漸的，曹耀宗終於安靜睡去。

轉眼天明。

早上七點多，十六鋪已經人山人海。

因為今天是聯合洋行開業的日子。

雖說曹耀宗遠行幫太監尋根去了。

但是李經邁，劉佔奎，黃楚九，宋國棟等貴客都來了。

只見三間朝南的門面裡，窗明几淨。

一間是會客室，左邊財務，右邊文員。

宋嘉林穿著旗袍畫著淡妝，只在裡面坐著，管束著宋家調來的職工。

外邊自有程曉東去接待客人。

再過會兒，周暢林東他們，包括嚴九林顧老九陳東也過來慶賀，連帶附近各家老闆，碼頭管事等。

人越拉越多，門口越發熱鬧，李羅漢等人點燃鞭炮，鞭炮的轟鳴聲中。

又幾輛洋車開來。

大家開始以為大概是波爾先生他們，仔細看，發現竟還有洋兵站在第二車的車門邊，那車上似還插著領事旗！

不要說百姓，李經邁都震驚了。

曹耀宗在洋人心裡到底多重？開個洋行，領事都能親自來道賀？

等車到面前。

當真是和波爾家管家同名的理查領事，波爾先生，還有白德安。

對外也掛名管洋行的李經邁忙迎上前。

領事先生在安靜下來的人群前，說了番洋文。

周暢忙大聲翻譯：“領事先生說，曹耀宗探目能正在完美的完成本職工作之餘，聯絡中外名流凝聚力量，為法租界的發展添磚加瓦，他對曹探目，李先生這樣的人十分欣賞。”

掌聲如潮。

領事又嘰裡咕嚕一番。

周暢繼續翻譯：“為了法租界更好的發展，領事先生因此決定，將聯合洋行特批為法租界巴黎銀行的親密合作夥伴。

另外提升曹耀宗探目，為法租界未來西區巡捕房一級華探長，兼特勤隊長。

另外，領事先生祝願法租界和聯合洋行，都前程似錦，蒸蒸日上！”

周圍人頓時將巴掌都拍紅。

洋人們很快告辭。

李經邁一拍手，馬上有人開來兩輛洋車。

李經邁宣佈，這車，是送給聯合洋行和曹耀宗的賀禮。

一輛888公用，一輛777通吃牌，曹耀宗私用。

喝彩聲中，黃楚九直接送上一份新新舞臺的股份，作為聯合洋行的打底生意。

顧老七等人則送上金財神，銀元寶。

開業花籃更是鋪了整條街。

許多初來滬上的旅客，聞訊來看熱鬧，眾口相傳得知是個叫曹耀宗的年輕人，不僅僅有了不得的破案本領，還和李鴻章的公子稱兄道弟，如今開洋行，洋人領事都來道賀。

這些從內陸來闖蕩上海灘的夢想家們都傻了。

因為他們哪怕狂想自己將來飛黃騰達，也沒到這種地步。

忽然。

人群轟動。

有人眼尖。

看到個穿著暗紅旗袍，扎著髮髻彷彿婦人的絕色女子走出了洋行。

是看人氣足夠的宋嘉林出牌了。

她巧笑倩兮：“李大哥，列位爺叔弟兄，耀宗有事沒來得及回來，卻有各位捧場，實在是他的榮幸。。。”

人群裡的宋國棟欣慰又微酸的看著落落大方的女兒。

這是上海灘獨一份的風采，卻已屬曹。

但女兒長大總有這一天啊，曹耀宗也確實了得，等他回來，總要請李經邁先生出個面，委婉提醒下，不能你救了我全家，就把我女兒收去家裡，還沒個說法吧。

他胡思亂想之際，

宋嘉林眼波流轉：“他既讓我當家，妾身也就當仁不讓了。而今兒開業，正好諸位親朋好友都在，妾身還真有個事要麻煩列位。”

李經邁忙做代表：“弟妹你說就是。”

“對對對。”眾人都點頭。

“是這樣的，之前耀宗師傅給了他些本金，一直沒動，但明日我就要啟用，好在師傅老人家給的是銀票，認票無需人。另外剛剛領事先生也說，巴黎銀行是合作伙伴，我就想，不如將這份銀子轉到波爾先生那邊，咱們也能替耀宗回領事先生一份態度。”

“多少？”李經邁好奇的問，大家也側耳聽。

宋嘉林卻嬌媚一笑：“哪有大哥趁弟弟不在家，和弟妹打聽家當的，就算人家山東人，也是嫂嫂趁大哥出去賣燒餅，問二弟冷不冷啊。”

上海灘何曾有誰這麼調侃過李經邁。

人群一靜，鬨堂大笑。

李經邁更是啼笑皆非，回顧宋國棟：“宋老闆，這可是你家丫頭，居然欺負我，你就不管管？”

宋國棟無奈作揖賠罪。

宋嘉林接著道：“妾身就想請李大哥，還有各位親朋好友一起幫忙，帶點弟兄，去一趟寧波錢莊，將這筆錢提出來，再運去巴黎銀行。”

李經邁終於覺察出些不對味了。

宋嘉林欠身：“要的好，李大哥等朋友要是在那邊也有存貨，不如也一起提了，給波爾先生做個人情如何？”

“行！”陳東第一個響應。

按著規矩他不該越過李經邁，但這是個提醒。

李經邁就懂了，肯定是曹耀宗的意思。

至於為何事先沒和他說，肯定有原因。

他於是交代遠處車開來，為避嫌，請宋國棟和宋嘉林一起上車。

其餘人有車的跟上，沒車的喊黃包車。

李羅漢還帶大群青皮跟著。

一行人這就浩浩蕩蕩往靠北邊公董局不遠的寧波錢莊去。