“老人家，你的攤位上這些牙雕製品都非常不錯，怎麼賣的？”
“小夥子，你全部都要嗎？”
“對！我全部都要！老人家如果還有這種牙雕製品的話，也可以拿出來我看看。只要漂亮，我都給你買了！”
攤主聽了趙國強的話，心中大喜。今天這是遇到大主顧了！
他趕緊從身前的口袋裡又掏出一些牙雕製品，擺放在攤位上：“我這裡還有一些！”
趙國強拿起新拿出來的這些牙雕製品，湊在油燈前細細觀看。每一樣都雕得非常精美。
“老人家，這些牙雕製品是你雕的嗎？”
“對！是我以前雕了沒捨得賣留下來的，現在實在是沒辦法了，想拿來賣了換點糧食。”
“老人家，我對牙雕也非常感興趣。你能不能給我簡單說說，學習牙雕需要注意哪些方面啊？”
趙國強邊說邊小心翼翼地捧著一隻牙雕小鹿。昏黃的燈光在鹿角蜿蜒的紋路間流轉，映得老人溝壑縱橫的臉上泛起微光。
老人佝僂著背坐下，從圍裙口袋摸出個佈滿牙屑的木盒：“想學牙雕，先得摸透料性。這象牙看似堅硬，實則遇熱發脆、見潮易裂，年輕時我就糟蹋過不少好料。”
他顫巍巍開啟木盒，裡頭躺著幾柄小巧刻刀，刀刃泛著冷冽的光。
“刻刀是牙雕匠的命。”老人用佈滿老繭的拇指摩挲著刀身，“平刀修大形，圓刀刻弧線，三角刀鑿細紋，每把刀都得磨得能削髮如泥。”
他突然握住趙國強的手腕，將一把刻刀塞進他掌心，“試試，就雕這個。”
攤位角落躺著塊邊角料，粗糙的外皮裹著半截泛黃的牙芯。
趙國強握著刀的手微微發顫，刀尖剛觸及牙面就打滑。
老人見狀，枯樹枝般的手指覆上他手背：“力道要穩，像握毛筆寫字，輕了刻不出痕，重了整塊料就廢了。”
隨著老人發力，刀鋒緩緩切入，細碎的象牙屑簌簌落下，空氣中瀰漫起淡淡的骨質腥氣。
“牙雕講究‘以形寫神’。”老人指著攤位上一尊仕女像。
那女子眼波流轉，裙裾似被微風掀起，“這眼角的細紋，衣褶的弧度，差半毫就沒了靈氣。
當年我師父逼我對著銅鏡雕自個兒的臉，整整三個月才讓我碰正經活兒。”
“我現在也老了，現在刻不動了。我兒女也不願意學這些，如果你喜歡，那這套工具也一併賣給你吧！”
“那好！老人家，你這些牙雕要多少錢？”
“全部牙雕加上這套工具，收你一百塊錢吧！”
“小兄弟，說實話，一百塊錢真的不多。要不是這個特殊時間段，你給我三百塊錢我都不會賣！”
“行！老人家，就按一百塊錢算！這樣吧，既然你想要去買糧食，那我用糧食給你換吧。
你要粗糧還是細糧？粗糧我有紅薯、土豆；細糧我有大米、白麵、玉米麵。紅薯八毛一斤 ，大米白麵一塊五一斤。”
“這樣吧，你給我換一百斤紅薯，剩下的給我換成白麵。
不過小兄弟，這麼多糧食，你得拿到我家院門口去換。我可挑不動這麼重的東西，而且我挑著也怕被人搶了！”
“放心吧！小兄弟，我家就在這附近。”
“那行，走吧！咱們先去你家那裡。”
“小兄弟，我家裡還有一些象牙飾品，你要不要？”
“還有多少啊？”
“沒多少了，再給你算五十塊錢的吧！我全部收起來給你，那五十塊錢同樣換成紅薯。”
“那行！走吧！我們先去你家。等我認了路，我的東西也就在這附近，馬上就可以給你送過來。你可以先回去把家裡的那些東西先整理收集起來。”
於是，老人收了攤子，帶著趙國強出了鬼市，開始在巷子裡左轉右轉。
果然，老人家離鬼市並不遠，不到一里路。
來到一個小院前，老人停下腳步說道：“我家就住在這院子裡面。
你把東西拿來，然後我們就在這院子門口交易。
你給我拿一百五十斤紅薯吧，剩下三十塊錢給我拿十斤麵粉、十斤大米。”
“好的！老人家，你快點回家裡去收東西吧！我現在先走了，咱們二十分鐘後在這院子門口相見！”
糧食趙國強多的是。
等老頭的這段時間，趙國強無處可去，乾脆心念一動，又返回了剛才的鬼市外面。
重新進入鬼市，他剛才在鬼市裡才逛了不到三分之一的位置，還有一大段地方沒去逛呢！
進去之前，他胸前依然掛著一個沉甸甸的袋子，裡面裝了一二十斤糧食。
趙國強揣著沉甸甸的糧袋再次踏入鬼市。
油燈在青石板路上投下明明滅滅的光暈。他剛繞過賣老銀器的攤位，就聽見右側角落傳來爭執聲。
“這銅鎏金香爐少說二百年了，只十斤玉米麵我不換？”
“真不換？”粗糲的嗓音裡帶著狠勁。
趙國強循聲望去，見到一個滿臉橫肉的漢子正把香爐往懷中拽，攤主是個拄柺杖的獨眼老太，枯瘦的手死死攥著香爐底座。
“這是我家傳……”老太話音未落，漢子突然抬腳踹翻矮凳。老太重重摔在地上，柺杖骨碌碌滾到趙國強腳邊。
他彎腰撿起柺杖的瞬間，瞥見香爐底部隱約刻著“宣德年制”的字樣。
趙國強見到鬼市裡很多人都對那漢子怒目而視，卻沒有人敢站出來。
想來這傢伙應該是蠻橫不講理慣了。趙國強最見不得這種恃強凌弱的傢伙，上前一步：“東西放下！別人不賣，莫非你還要強買不成？”
“小子，你要想強出頭不是？”大漢一邊說一邊向著趙國強逼了過來。
趙國強怎麼可能怕他？他上前一步，大漢卻猛然一拳朝他面門砸來。
趙國強眼疾手快，伸手一把抓住大漢的手，用力一扭。
“咔嚓”一聲，讓人牙酸的骨骼碎裂的聲音響起。
“啊——”大漢發出一聲慘叫，“小子，我要殺了你！”
“既然你要殺我，那我就先下手為強！”
趙國強抓住對方另一隻抱著香爐的手，左手從他手裡奪過銅香爐，右手再次用力一扭。
又是“咔嚓”一聲響，大漢的手硬生生被趙國強再次扭斷變形。
大漢痛得臉色發白，汗水不停從臉上滴落，痛得險些暈了過去。
不過大漢一雙兇惡的眼睛死死盯著趙國強：“小子，你死定了！你知道我是誰嗎？”