石階幽幽懸一線，金石驟響斷歸途。
危樓暗影藏何物，絕壁奇紋待破讀。
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寂靜，死一般的寂靜，在短暫而刺耳的金屬碰撞聲後，再次籠罩了這條幽深曲折的地下通道。然而，這寂靜卻比之前的任何時刻都更加令人窒息，彷彿空氣都被抽乾，只剩下冰冷的恐懼在稀薄中瀰漫、膨脹。
沈青臨和阮白釉僵立在原地，手電的光柱死死地釘在上方石階的黑暗盡頭，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，撞擊著肋骨，發出沉悶而急促的迴響。那一聲輕響，如同投入平靜湖面的一顆石子，瞬間打破了他們剛剛建立起來的脆弱平衡，激起了名為“恐慌”的漣漪，一圈圈盪漾開來。
上面有人！
這個認知像一把冰錐，狠狠刺入了兩人的神經。是去而復返的“玄鳥秘社”成員？還是……從一開始就潛伏在暗處，如同毒蛇般窺伺著他們的不速之客？無論是哪種可能，都意味著他們暴露了，並且陷入了前有未知阻礙，後有潛在追兵的絕境。
沈青臨的呼吸瞬間變得急促，但他強迫自己冷靜下來。越是危急的時刻，越需要清醒的頭腦。他微微側過臉，用氣音對身旁的阮白釉道：“別慌，貼著牆壁，注意隱蔽。”他的聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的鎮定，像是一劑強心針，稍稍緩解了阮白釉幾乎要溢位喉嚨的恐懼。
阮白釉用力咬了一下嘴唇，疼痛讓她紛亂的心緒略微集中。她緊緊握著沈青臨的手臂，冰涼的指尖微微顫抖，但眼神卻透出一種被逼到絕境後的倔強。她點了點頭，依言緩緩向後靠去，脊背緊貼著溼滑冰冷的石壁，感受著那刺骨的寒意，同時也藉此感知著身後的動靜。
沈青臨則將手電的光柱稍微向下壓了壓，避免過於刺激上方的目標，同時緩緩地、無聲地移動著光束，試圖從那片濃稠的黑暗中分辨出任何蛛絲馬跡。石階蜿蜒向上，沒入更深的黑暗，彷彿一條通往地獄的甬道。光線所及之處，只能看到佈滿苔蘚和水漬的粗糙石面，以及一些散落的碎石。
時間彷彿在這一刻被無限拉長，每一秒都像一個世紀般難熬。寂靜再次降臨，連他們自己的呼吸聲都清晰可聞。上方沒有任何動靜傳來，那聲金屬輕響彷彿只是一個幻覺。但這短暫的平靜，卻更加令人不安。未知，才是最可怕的敵人。
“他……走了嗎？”阮白釉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
沈青臨沒有回答，只是更加警惕地注視著上方。他的大腦飛速運轉著。如果對方是有意隱藏，那麼此刻的寂靜或許只是暴風雨前的寧靜。如果那聲響只是意外，對方可能已經離開，也可能……只是暫時停下了動作，同樣在觀察他們。
退路，暫時被無形的威脅阻斷。前進，那扇緊鎖的鐵門和詭異的寂滅空間同樣充滿了危險。他們被困在了這狹窄的通道中段，進退維谷。
必須找到一個臨時的藏身之處，或者……找到另一條出路。
沈青臨的目光快速掃過四周。這是一段相對平直的通道，除了兩側溼滑的石壁，幾乎沒有任何可以躲藏的地方。他的視線最終落在了靠近他們左手邊的一處牆壁。那裡似乎有些不同尋常。
與其他地方相對平整的石壁相比，那裡的牆面顯得有些破碎，幾塊磚石明顯是後來坍塌或者被強行撬開的，露出了內部的結構，形成了一個不大的凹陷。更引人注目的是，在磚石脫落後露出的內層牆體上，似乎刻畫著一些奇特的紋路。
“這邊！”沈青臨低聲示意，同時用手電的光芒短暫地照亮了那處破損的牆壁。
兩人小心翼翼地挪動腳步，儘量不發出任何聲音，靠近了那處斷垣。一股混合著塵土和更濃重黴味的氣息撲面而來。
這是一個大概半人高的破口，邊緣參差不齊，顯然不是自然形成的。沈青臨蹲下身，用手電仔細照射著破口內部和邊緣。斷口很新，似乎是不久前才形成的，也許就是之前那些人留下的痕跡？或者，是更早之前就存在的秘密通道入口？
他的目光很快被破口內壁上那些裸露出來的紋路吸引了。
那不是天然形成的石紋，也不是隨意的刻畫。它們線條流暢而複雜，帶著一種古老而神秘的氣息。在手電的光線下，這些深深刻入牆體內部的紋路呈現出一種暗沉的色澤，彷彿是用某種特殊的工具，甚至是……某種灼熱的東西烙印上去的。
阮白釉也湊了過來，當她看清那些紋路時，呼吸猛地一滯。
“這……這個圖案……”她失聲低語，眼中充滿了震驚。
沈青臨的心也隨之一沉。他認出來了。這些紋路的風格，與那套困擾他們許久的骨瓷茶具底部的鳳凰火紋，有著驚人的相似之處！
同樣是帶著火焰般燃燒的姿態，同樣是扭曲盤旋的線條，勾勒出一種似鳥非鳥的抽象形態。然而，仔細看去，卻又存在著明顯的差異。
骨瓷上的鳳凰火紋，雖然詭異，但線條相對清晰，帶著一種精緻而邪惡的美感，彷彿是某種精心設計的族徽或者標記。而牆壁上的這些紋路，則更加粗獷、原始，線條也更為複雜，似乎在鳳凰火紋的基礎上，又新增了許多其他的元素，扭曲纏繞，構成了一個更加龐大、也更加令人費解的圖案。它不再僅僅像一隻浴火的鳳凰，反而更像是一團糾纏不休的、燃燒著的荊棘，或者某種難以名狀的生物圖騰，透著一股蠻荒而黑暗的力量感。
“是鳳凰火紋……但不完全一樣。”沈青臨的聲音帶著凝重，“它更復雜，像是……一個變體，或者說，是更古老、更完整的形態？”
他伸出手指，小心翼翼地觸控著那些冰冷的刻痕。指尖傳來的觸感堅硬而粗糙，刻痕很深，絕非一日之功。這面牆壁之後，或者說，這面牆壁本身，就隱藏著秘密。
阮白釉的目光緊緊鎖定著那些紋路，法醫的本能讓她開始從結構和細節上分析。“你看這裡，”她指著圖案的幾個節點，“這些轉折和連線的方式，不像是純粹為了美觀，更像是在表達某種特定的資訊。有點像……古老的象形文字，或者某種密碼符號？”
沈青臨點了點頭，表示贊同。作為古董鑑定師，他對各種古代紋飾和符號有著天生的敏感。“有可能。‘玄鳥秘社’既然以此為標記，那麼這個更復雜的版本，或許代表著更核心的秘密，或者……是指引方向的地圖？”
他想起了那些順著苔痕一路延伸的痕跡，又想到了那扇緊鎖的鐵門和裡面詭異的“實驗室”。這個地下據點，顯然是“玄鳥秘社”的一處重要場所。而這個刻在牆壁內部的神秘圖案，會不會就是通往核心區域的關鍵線索？
就在兩人全神貫注地研究著牆壁上的紋路時，上方再次傳來了一聲輕微的響動。這一次，不是金屬碰撞聲，而是……石子滾落的聲音。
啪嗒，啪嗒……
幾顆細小的石子從上方的黑暗中滾落，沿著石階彈跳了幾下，最終停在了距離他們不遠的地方。
兩人瞬間屏住了呼吸，手電的光芒猛地向上掃去！
黑暗依舊，寂靜依舊。
但這一次，他們可以肯定，上面絕對有人！而且，對方似乎……在移動！
強烈的危機感再次攫住了他們。那個人沒有離開，他還在上面！他剛才的響動，是為了試探？還是不小心的暴露？
沈青臨迅速將阮白釉拉到自己身後，用身體擋住她，同時壓低聲音急促地說道：“我們可能需要從這裡進去！”他指了指那個牆壁上的破口。
雖然不知道破口後面是什麼，但相比於上方那個未知的、可能充滿敵意的存在，這個隱藏在牆壁後的空間，至少提供了一個暫時的遮蔽。而且，這個神秘的圖案，本身就充滿了誘惑，彷彿在無聲地召喚著他們去探尋。
阮白釉沒有絲毫猶豫，用力點頭。此刻，任何一個能暫時脫離當前困境的選擇，都值得嘗試。她的求生欲被徹底激發出來，恐懼並未讓她癱瘓，反而讓她更加清醒地意識到，必須立刻行動。
沈青臨深吸一口氣，再次確認了一下上方，暫時沒有新的動靜。他不再遲疑，將手電交給阮白釉，讓她警戒後方和上方，自己則俯下身，開始檢查那個破口。
破口邊緣的磚石很鬆動，他稍微用力，就掰下來幾塊，將入口擴大了一些。內部的空間似乎並不深，手電光探進去，只能照亮一小片區域，似乎是一個狹窄的夾層，或者另一條廢棄的通道。空氣中瀰漫的塵土味更濃了，還夾雜著一種難以形容的、像是陳年紙張和某種化學藥劑混合的怪異氣味。
“能進去。”沈青臨低聲道，回頭看了阮白釉一眼，眼神中充滿了決絕，“我先進去探路，你跟上，注意安全。”
說完，他不再猶豫，收斂身體，敏捷地鑽進了那個破口。阮白釉緊隨其後，在她鑽進去的最後一刻，她忍不住回頭望了一眼那黑暗的石階上方，彷彿能感覺到一雙冰冷的眼睛，正在那無邊的黑暗中，靜靜地注視著她們消失的方向。
牆壁之後，是未知的黑暗。牆壁之外，是迫近的威脅。他們別無選擇，只能朝著那神秘圖案所昭示的、更加幽深的迷宮深處，繼續前行。而那牆壁上詭異的、彷彿在無聲燃燒的圖騰，則像一個不祥的預言，預示著他們即將踏入的，是一個遠比想象中更加危險和扭曲的世界。那斷裂的磚石之後，究竟隱藏著什麼？是解開詛咒的鑰匙，還是另一個精心佈置的陷阱？答案，就在這片令人窒息的黑暗之中，等待著他們親手揭開。