殘陽如血，將山巒鍍上一層赤金。

枯枝在寒風中簌簌作響，幾片竹葉打著旋兒掠過魏星河的肩頭。

他負手立於斷崖邊，目光如鷹隼般鎖住遠處溪畔那道蹣跚身影。

陳三正揹著破舊藥簍，深一腳淺一腳地往山下挪動，褲腿上凝結的冰渣隨著步伐簌簌剝落。

“師兄還要盯到何時？”

徐婉抱劍倚在古松旁，指尖不耐煩地叩著劍鞘：

“那小乞丐連丹田都未開，身上更無半點靈氣。咱們追了半天又回來守了半天，難不成今晚還要在這荒山裡喝西北風？”

魏星河紋絲未動，聲音輕得像在自語：

“師妹可記得那道光柱？那般光景必然不是凡物，縱使不是東洲至寶，也應當是其他寶貝，可到了此處，卻只剩滿地焦土……”

他忽然抬手指向陳三的背影：

“你瞧，他衣衫襤褸，手腳卻無半點凍瘡。之前我以探脈訣暗查他經絡，分明有股隱火蟄伏其中，這氣血旺盛之態，絕非尋常貧苦之人該有的體質。”

徐婉嗤笑一聲，劍穗上的鈴鐺隨她甩頭的動作叮噹亂響：

“凡間獵戶常飲虎骨酒，氣血旺盛些有什麼稀奇？要我說，直接剖開他丹田瞧瞧便是！”

她指尖寒光一閃，劍氣驟然割裂腳邊碎石：

“若真藏著寶貝，我倒要看看他能撐幾劍！”

山風忽地凜冽起來，魏星河袖中玉佩發出細微嗡鳴。

他閉目深吸一口氣，再睜眼時眸中似有金紋流轉：

“若真動手，便坐實了妙玄宗恃強凌弱的名聲，更何況眼下這時候……多一事，不如少一事啊……”

他頓了頓，嘴角浮起一絲玩味：

“不是隻有妙玄宗才知道這寶貝已經出世，我們在這悄無聲息殺了他，倒也不是什麼難事，只怕有心人順藤摸瓜，找到我們。”

“如果我們沒找到那至寶倒還是好事，找到了，怕不又是一場血雨腥風……”

暮色漸沉，歸鴉掠過天際。徐婉被那目光刺得後退半步，嘴上仍強撐：

“那又如何？咱們妙玄宗還怕——”

“怕？”

魏星河輕笑打斷，袖袍一展掠向半空，

“是忌憚。這東洲至寶，誰也不知道是什麼，若是能用來鬥法，或者護衛宗門，那便不怕。”

“可若只是什麼輔助修行之寶，要我們妙玄宗一門對上其他所有宗門，呵呵……”

徐婉臉色驟白，劍氣不自覺地收斂三分。

她抬頭望向已化作黑點的陳三，不甘地咬唇：

“難道就這麼算了？”

“不算了還能如何？”

魏星河嘆了口氣：

“我已經查探過他，除了氣血旺盛以外，他也就是一個普普通通的凡人，身上也沒有什麼不凡之物，看了他半天，也沒有什麼不對的地方。”

徐婉微微一挑眉：

“那你還在這等什麼？”

魏星河凝神靜氣，低頭看向腳邊在寒風之中凍得瑟瑟發抖的螞蟻：

“可我總覺得不太對勁。”

“那你覺得不對勁你就等吧，我反正要走了！”

徐婉冷哼一聲，直接轉身就要離開。

看著徐婉離去的背影，魏星河額頭上的青筋挑了挑。

這個顛婆子，如果不是因為她那個叔父，真是寧死也不願意搭理她！

魏星河嚥下這口怒氣，追了上去。

……

陳三一路小跑回了家，腳步匆匆，生怕耽擱太久讓母親擔心。

天色已黑，寒風捲著枯葉在巷子裡打轉，他推開吱呀作響的木板門，屋內一片昏暗，只有灶臺邊的一盞油燈還亮著，映出陳劉氏佝僂的身影。

“三兒，你可算回來了！”

陳劉氏聽到動靜，摸索著從炕上支起身子，聲音沙啞卻透著焦急：

“這大冷天的，你跑哪兒去了？娘都快急死了！”

陳三連忙上前扶住母親，輕聲道：

“娘，您別急，我就是去溪邊摸了幾條魚，想給您補補身子。”

他邊說邊從藥簍裡掏出那幾條半死不活的鯽魚，在母親眼前晃了晃，儘管知道她看不見。

陳劉氏伸手摸了摸魚，冰涼滑膩的觸感讓她眉頭一皺：

“這寒冬臘月的，你去摸魚？你小子也忒大膽了！萬一跌進冰窟窿裡，叫娘怎麼活？”

說著，她一把抓住陳三的胳膊，上下摸索：

“快讓娘看看，有沒有凍著？”

陳三咧嘴一笑，故意把胳膊往母親手裡塞：

“娘，您摸摸，我身上熱乎著呢，一點事兒都沒有！”

陳劉氏的手掌粗糙如樹皮，此刻動作卻是輕柔無比。

她摸到兒子結實的手臂，果然溫熱如常，甚至比平日還要暖和幾分，這才稍稍放下心來。

只不過，陳劉氏嘴裡卻仍唸叨：

“下次可不許這樣了，娘寧願喝稀粥，也不想你冒險，這病已經這麼多年了，不是一兩碗魚湯就能夠養好的，你要好好活著，好好活著啊！”

“知道了，娘。”

陳三應著，順手將魚擱在灶臺上，轉身去生火：

“您先歇著，我給您煎藥，再燉鍋魚湯，保準您喝了渾身舒坦！”

陳劉氏嘆了口氣，摸索著坐回炕邊，聽著兒子忙碌的動靜，臉上終於露出一絲笑意。

陳三動作麻利，先將藥罐架在火上，倒入清水和藥材，小火慢煎。

接著，他利落地刮鱗去內臟，將鯽魚洗淨，扔進鐵鍋裡，又添了幾片姜和一把曬乾的野蔥。

不多時，藥香和魚湯的鮮味便瀰漫了整個屋子。

“三兒，這好些日子沒出門了，咱們這青巖城，沒出啥大事吧？”

陳劉氏嗅著香氣，隨口問道。

陳三一邊攪動魚湯，一邊笑著說：

“大事兒沒有，姿勢聽說張屠戶家的小子要娶媳婦了，聘禮足足給了兩頭豬，可把街坊們羨慕壞了，都說到時候喜宴必然豐盛，娘，到那天我多帶折籮回來！嗯……哦！還有，李鐵匠的鋪子好像被人給掀了，不過惹事的人也沒跑了，被城主府的人捉了，據說要吊在城門上掛七天呢！”

他絮絮叨叨地說著些瑣碎小事，故意挑些輕鬆的話題，絕口不提竹林中的異變和那幾位“仙人”。

陳劉氏雖然眼瞎了，雖然身子病了，可是卻依舊喜歡聽些熱鬧。

她是土生土長的青巖城人，對這個青巖城熟悉得不能再熟悉了，眼下困在這病榻上，什麼事兒也不知道，真是比死了還難受。

好在，三兒是個孝順的孩子啊……

陳劉氏躺在床上，眼角微微劃過幾滴淚水。

魚湯燉好時，藥也煎得了。

陳三先伺候母親喝了藥，又盛了一碗奶白的魚湯，小心吹涼了遞到她手裡。

陳劉氏捧著碗，小口啜飲，臉上的皺紋舒展開來：

“這湯真鮮，三兒的手藝越來越好了。”

陳三笑笑，自己卻只舀了半碗湯，拌上糙米飯和野菜，隨便嚼了嚼就囫圇吞下肚。

剩下的魚湯，他倒進一個閒置的陶壇裡，放在門外凍上，留著明天再給母親喝。

收拾完碗筷，陳三又往炕灶裡添了把柴火，確保屋裡一夜溫暖。

忙完這些，他才拖著疲憊的身子躺到角落的稻草堆上。

稻草窸窣作響，他蜷了蜷身子，如同一隻小貓一般縮在稻草堆裡面。

不知道是那銅鏡的原因還是那魚湯的原因，反正今天的他，倒不如平日裡覺得那麼冷了。

這暖和勁兒一上來，人也就困了。

這一夜，他睡得極沉，連夢都沒做一個。

次日清晨。

天剛矇矇亮，陳三便醒了。

他輕手輕腳地爬起來，先去檢視母親的狀況。

陳劉氏呼吸平穩，額頭不再滾燙，說話也比昨日有了底氣：

“三兒，娘覺得這藥挺管用，胸口沒那麼悶了。”

陳三鬆了口氣，笑道：

“有效就好，我今兒再去王掌櫃那兒抓幾副。”

說著，他裹緊破棉襖，揣上錢袋出了門。

街角的劉記糧店剛卸下門板，夥計正打著哈欠掃灑。

陳三跨進門，拍了拍櫃檯：

“劉叔，來十斤糙米。”

櫃檯後的劉掌櫃眯著眼撥算盤，頭也不抬：

“喲，陳三啊，最近漲行市了？以前你都是一斤一斤地賣，現在倒是五斤十斤的買！”

陳三撓頭笑笑，卻並沒有多說什麼，只是簡單聊聊：

“娘病著，得多吃點實在的。”

劉掌櫃這才抬頭，打量他一眼：

“孝心可嘉。不過糙米漲價了，現在要十五文一斤。”

陳三一愣：

“前幾日不是才十二文？”

“不是咱不講良心，今年雪大，官道不好走，運河也封了，南方米北方米都過不來，說不定一整個冬天都沒米入賬呢！”

劉掌櫃攤手：

“我這漲價也是沒辦法，庫裡米就這麼多，你要嫌貴，隔壁趙家摻了糠的便宜，只要十文。”

陳三咬了咬牙，從錢袋裡數出一百五十文，排到櫃檯上：

“就要糙米，不摻糠地。”

劉掌櫃收了錢，衝後院吆喝一聲：

“給陳三稱十斤好糙米！”

轉頭又壓低聲音道：

“你小子最近氣色不錯，是不是找到啥門路了？跟你說，掙錢了可不能忘了你劉叔啊！”

陳三心裡一緊，面上卻不顯，依舊是呵呵笑著：

“哪有什麼門路？就是多跑了幾趟山上，從王掌櫃手裡多拿了點錢。”

劉掌櫃將信將疑：

“老王？那狗犢子也能多給你錢？不壓你價都好了！”

他還想再問，夥計已提著米袋出來。

陳三接過米，道了聲謝，快步離開。

下一站就是王掌櫃的藥鋪，買完了藥還得買點油鹽。

陳三一邊算著手中的銀錢，一邊低著頭趕路。

他完全沒想到，自己即將在王掌櫃的藥鋪，遇到一位不速之客。