戌時的梆子聲撞碎殘陽。

皇城內陷入令人心驚的死寂。

守在各處的小太監噤若寒蟬，連稍大一點的聲音都不敢發出。

哪怕有宮女路過，也是行色匆匆。

全身鐵甲的三千營騎兵充當禁軍，從午門一直排列到乾清殿。

暗處角落內，還有三百錦衣衛潛伏。

而皇城高大的紅牆，就彷彿牢籠的鐵壁，進來容易，想要出去就難了。

這是朱由檢為內閣大臣和六部尚書準備的大禮。

枯瘦的手指拂過乾清殿鎏金御案。

案上擺著兩碟發黴的鹹菜，二十個摻著麩皮的窩頭裂開蛛網般的紋路，

豁口茶盞裡飄著幾片陳年茶末。

王承恩弓著腰點燃最後兩支蠟燭，而後俯身在朱由檢身邊，輕聲通稟。

“皇爺，魏相國先到了。”

朱由檢點頭，深吸一口氣，“嗯，讓他進來吧。”

“宣內閣首席大學士魏藻德。”

尖利的通傳聲刺破暮色，首輔魏藻德率先踏入殿門。

這位崇禎十三年的狀元郎手持象牙笏板，補服下襬用金線繡著暗紋雲鶴，卻又故意仿照崇禎，在官服上打了數個補丁，來彰顯他的清廉。

雖然崇禎打補丁也是故意的……

“臣叩見陛下！“

剛一進門，魏藻德就直接行跪拜大禮。

按照正常來說，超過五品的文官除了大朝會時，見到皇帝是不用磕頭的。

這老小子上來就磕頭，不就是還想透過以前崇禎好面子要名聲的心理訴求，來拿捏皇帝嗎。

以退為進，以不變應萬變，確實是個好辦法。

然而朱由檢根本不吃這一套，他想跪就跪唄。

龍椅上的朱由檢不說話，就靜靜打量著這位內閣首輔。

腦海中思緒飛濺。

根據崇禎記憶來看，魏藻德是上個月才被提拔成內閣首輔的，根基淺薄，也不是東林黨人。

從當官到現在才四年，貪也貪不多。

四年就當上首輔，不可謂天恩浩蕩，然而就是這樣的人，居然在城破之時主動投奔李自成。

李自成問他身為首輔，為什麼不跟著崇禎去死。

這老貨居然說他覺得百姓和新朝需要他。

快遞小哥都被他的無恥打動了，最後被拷餉至死。

也從側面反映，他是真的沒多少錢。

這種人不值得朱由檢重視。

沒有皇帝的話，魏藻德也不敢貿然起身，心中不斷揣測皇帝用意。

當他的目光掠過案上的粗劣飯食，喉結不自主地滾動。

哪怕他府中的獵犬，也不吃這玩意啊！跪了一會，他腿都有些麻了。

見朱由檢還不說話，魏藻德糾結片刻，還是率先出言。

“陛下宵衣旰食，實乃萬民之福，然廠衛行事過激，恐傷士林.“

聽到這話，朱由檢輕笑一聲。

他也不知道該怎麼樣當好一個皇帝。

但前世那麼多影視作品和網文薰陶。

朱由檢跟著學就完了唄。

“確實容易傷害士林啊。”說了句摸不著頭腦的話，朱由檢讓魏藻德起身入座。

而後讓王承恩給他遞過去兩個冊子。

“魏卿你看這第一個冊子。”

魏藻德低頭看去，《九邊軍餉圖》五個大字映入眼簾。

剛翻開第一頁，就是被硃砂圈成血色的遼東防線，旁邊蠅頭小楷批註。

“天啟七年，薊鎮軍餉經兵部轉手，實發不足三成。“

魏藻德捏著冊子的手頓時一顫。

這筆軍餉跟他沒什麼關係，是前兵部尚書袁崇煥為了讓朝堂百官同意構築防線，抵擋後金，而拿出來打點的。

但此刻皇帝讓他看這冊子，意義已經不言而喻。

皇帝這是被銀子逼急眼了！要百官把貪的給吐出來！

想明白之後，魏藻德立馬放下心來。

歸根結底還是那一套，要百官助餉罷了。

雖然這次手段比前幾次高明點，知道用罪證來逼迫百官。

但也不是什麼大事。繼續把第一個冊子翻完，上面全是能查到的貪腐軍費等案件，從天啟年一直到崇禎十六年。

心中覺得已經明白皇帝的意思，魏藻德也不再繼續看下一個冊子。

而是當即離開金案，膝蓋重重砸在金磚上。

“老臣身為內閣首輔，一朝假相，竟不知九邊混沌至此，有負天恩！臣願獻銀三百兩、米麵十石助餉！”

朱由檢冷笑兩聲，“魏卿有心了。”

卻絲毫沒有讓魏藻德起身的意思。

正巧在這時，門外傳來嘈雜聲。

不待朱由檢弄明白。

“哐當！”

門被推開。

一臉怒氣的禮部尚書倪元璐闖了進來。

這位天啟二年的進士撕開官袍，露出內襯麻衣。

“廠衛擅權乃取禍之道！臣請陛下誅李若璉以正朝綱！”

兩名錦衣衛匆匆衝進來，想要帶走這位大明死忠。

然而倪元璐卻用枯瘦的手指指向御案，“周國丈罪該萬死，然陛下以私刑代國法，置《大明律》於何地？”

“此乃亡國之舉！請陛下收回成命！歸還周國丈家財，轉由大理寺與刑部共審！”

朱由檢起身，龍袍補丁在燭火下格外刺目。

看著這位年紀剛到五十，卻已經發須皆白的老臣，忍不住嘆口氣。

倪元璐在後世還挺有名的，一手書法登峰造極。

前世城破之時，自刎歸天，跟著崇禎和大明一起死了。

和李國禎一樣，忠有了，但能力卻很有限。

哪怕是崇禎的記憶裡，倪元璐都是迂腐的代名詞。

他本來還對這位忠臣抱有一絲希望，現在只剩滿滿失望。

“原來是倪卿啊，你這般為周奎求情，難道收了他錢不成？”

“陛下何至於如此汙衊老臣！”倪元璐彷彿受到了天大的侮辱，突然暴起，卻被兩名錦衣衛按住。

朱由檢揉了揉腦袋，沒有解釋。

只是揮揮手讓王承恩把冊子遞過去。

那第二本冊子正是周奎家裡髒銀能查到的來路。

軍餉、俸祿、碳敬冰敬、採買、走私、海商、賑災、軍械、皇莊、科舉、六部。

反正就沒有周奎不貪的。

這還只是個沒有任何實權的國丈。

倪元璐剛剛提到的大理寺和刑部也和周奎有不少的交易往來。

“臣臣.可陛下也不能用私刑啊，閹逆一事尤在眼前……”倪元璐還想再掙扎一下。

朱由檢只是搖搖頭，“朕沒有用閹黨，朕用的錦衣衛，好了，倪卿不必多言，且先落座。”

而跪在地上的魏藻德才知道第二本冊子是周奎的賬單。

不過他絲毫不慌，他剛剛上位首輔而已，跟周奎沒什麼往來。

又過了不到一刻。

成國公朱純臣、英國公張世澤一起到來。

這二人朱由檢特意叫來的，主要為了給百官勳貴打個樣。

前者是朱由檢為數不多，能記住的投降勳貴一派。

前世李自成圍城的時候，崇禎知道自己跑不了，便準備下旨讓朱純臣為託孤大臣，護著太子朱慈烺去南京。

旨意還沒下呢，朱純臣就已經開啟城門迎闖王了。

後來還帶著百官一起給李自成上勸進表。

剛進大殿，不知是不是被錦衣衛嚇到了。

這位靖難功臣的後裔就扯下腰間玉佩，“臣願捐通州別業二十處！白銀一萬兩助餉！”

鑲嵌祖母綠的玉珏在燈火下映出綠光。

“成國公好大方。”

朱由檢沒有接玉佩，“不過現在有些晚了吧，成國公先入座，等群臣到來在說捐餉一事。”

朱純臣的瞳孔驟然收縮。

心底暗襯，陛下連一萬兩都看不進眼裡，他難道還敢抄自己家不成？

張世澤則無所謂，白天京營的現狀已經被陛下看見，要是追責，自己第一個跑不了。

時間一分一秒過去。

兵部尚書張縉彥、戶部尚書吳履中、刑部尚書張忻先後抵達。

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