檀頌先去小姨子家，被小姨子罵了出來。
得知女兒已被夫人接走，檀頌也沒再作糾纏，悻悻回了家。
夫人在的時候，他看著秀娘一天比一天順眼。
如今夫人走了，一看見這個平庸的女人，他就怒上心頭。
顧不得耀輝就在旁邊坐著，她在秀娘噙笑說話時，毫無徵兆地，甩了個巴掌過去。
耀輝嚇得愣了一下，隨即開始咧嘴大哭。
秀娘雖不是頭回捱打，卻實在不知自己做錯了什麼，惹得檀頌當著兒子面就動手，捂臉跪到他腳邊。
“妾身有錯，請老爺寬恕，只是還請老爺明示妾身做錯了什麼，妾身才好改過來……”
檀頌在憤怒什麼，其實動手的時候根本沒弄清。
大抵是自己在為夫人搬走而心焦煩悶，她卻還敢在自己面前笑，說起來，夫人會走，也有她一份罪不是嗎？
兒子的哭聲惹他心煩，他忽然找到一個絕佳的罪名。
“阿綏說的那番話，究竟是不是你教給耀輝的？”
“不是，妾沒有，妾怎麼敢說那種話……妾能有今日，全倚仗老爺和夫人心慈，感激都來不及，老爺要相信我啊……”
秀娘額前的傷只是剛結痂，便又不管不顧磕起頭來。
檀頌不為所動，只是胸中煩悶到底被壓下幾分。
他看向還在大哭不止的兒子，想到孩子手上的抓痕，和阿綏根本抓不出傷口的指甲。
那會是誰抓的呢？
又怎麼剛好送到自己眼前呢？
哪怕真相昭然若揭，檀頌卻閉了閉眼，不願再深想。
夫人已經搬走，倘若再處置秀娘，誰來照料兒子？
“你別當夫人不在家，自己便能鳩佔鵲巢，待我尋到夫人在何處，屆時你親自過去，給夫人磕頭請罪，求夫人回家，聽見沒？”
秀娘磕頭的動作一頓，怔怔直起身，抬起眼。
像是想說什麼的，卻又不敢，最後只應一聲：“妾聽見了。”
檀頌這幾日的心思都花在找夫人上，向許多人打聽，卻沒得到半點有用的訊息。
他的目光放回茶鋪，那間夫人每日都去的鋪子。
離家很近，聽說在轉售了。
檀頌卻覺得還有希望，叫兩個家丁日夜守著，倘若發現夫人，便偷偷跟去找到她的新住處。
七日後，終於有動靜了。
夫人深夜到了茶鋪一趟，哪怕有帷帽遮擋，家丁也認出了女主人。
回來告訴自己，夫人搬去了鄰縣。
難怪自己四處打聽不到。
檀頌覺得不能心急，要好好籌謀一番，才能挽回夫人。
看著眼前的耀輝，很快找到了癥結所在。
阿綏。
倘若能親近阿綏，夫人又最重視女兒，必能愛屋及烏，為女兒回家來。
想到這個辦法，檀頌稍稍鬆了口氣。
阿綏才七歲，挽回一個七歲小兒，必定比挽回夫人要容易。
檀頌稱病告了半個月的假，帶上四個家丁換上衙役服飾，又揣了自己的府衙腰牌，跑到鄰縣等待時機。
終於有一日，夫人匆匆離家，沒帶女兒。
檀頌當即亮出腰牌，堂而皇之進了內院，找到阿綏。
玲瓏和小巧被帶到了新宅，見到他都是大驚失色。
檀頌卻不管，顧自在女兒面前蹲下來，“阿綏，爹爹帶你出去玩，好不好？”
小孩子嘛，誰帶著她吃喝玩樂，她自然就會向著誰，耀輝便是如此。
檀頌牽著女兒的手，走到了街上。
他跟阿綏說話，阿綏還是很少給反應。
他問阿綏要不要吃胥餘糕，阿綏低著眼搖頭。
卻忽然，在嗅到一陣甜香時，小姑娘立刻抬眼望去。
檀頌順著她的目光，看見一家點心鋪，夥計正端一籠熱騰騰、黃澄澄的糕點出來。
“栗子糕。”沉默的阿綏，終於開口了。
瓊州靠南，常年苦熱，慄樹難栽，檀頌似乎還是頭一回看見這並不繁華的街市上售賣栗子糕。
“阿綏喜歡？”
小姑娘眨眨眼，過了會兒，才點一點頭。
“好，爹爹給你買。”
那鋪面極小，只有一個售賣的櫃檯，走近，阿綏還沒那櫃檯高。
檀頌暫時鬆開女兒的手，從錢袋中數出幾個銅板交到夥計手裡，剛接過熱氣騰騰的栗子糕，要遞給女兒——
腿邊卻空了。
“阿綏？”
檀頌一陣心慌，他鬆開女兒的手不過須臾幾刻，那麼小的女兒，能跑到哪裡去？
“阿綏，阿綏！”
他立刻問夥計：“有沒有瞧見我女兒？方才就在我身邊的。”
夥計一頭霧水，“方才，您身邊有人嗎？”
櫃檯遮擋了他的視線，他什麼都沒看見。
檀頌更慌了。
倘若是阿綏自己跑開，肯定跑不了多遠，此刻還在視線內，可萬一……
萬一是被人拐了，那就得另當別論了。
他為了和阿綏好好獨處，也沒叫家丁跟著，只能跑到街上大喊阿綏的名字，抓住人就問。
可是沒有。
阿綏就那樣悄無聲息地消失了。
在那條並不繁華的街市上，他從街頭找到街尾。
沒有。
沒有女兒的影子。
女兒被自己弄丟了，要怎麼跟夫人交代？
檀頌最後的希望，是幻想著女兒自己跑回了家，於是匆匆往聞蟬的新宅趕去。
到門口時，卻正好見夫人急急踏出來。
“阿綏呢？”
夫人滿面驚慌，說明阿綏並未自己回家。
捏在手裡的栗子糕已經冷透，檀頌語無倫次地解釋，“我，我只是帶阿綏上街，她說想吃栗子糕，我就帶她去買……”
“我問你她人呢！”聞蟬卻聽不下去，近乎崩潰地質問。
檀頌絕望地發現，自己又闖禍了。
“我一轉頭，她人就沒了。”
啪！
清脆又響亮的一聲，緊貼著他耳根響起，是聞蟬打了他一巴掌，他手一鬆，剛買的糕點散落在地。
檀頌卻顧不上痛，因為面前夫人紅了眼。
“你為什麼要這樣對我……為什麼！為什麼就是不肯放過我？你有什麼衝著我來，動我的阿綏做什麼！”
檀頌幾乎嚇傻了，不明白自己一番好意，怎麼忽然就變成這樣。
他看見夫人抹了把眼淚，隨後飛快吩咐：“你們一個帶人分頭去找，一個去縣衙報案，找到阿綏我必有重酬！”
“是！”
幾人急促卻也有條不紊，就要各自出發。
檀頌見聞蟬也動身，便自覺跟到她身後，兩人還沒走出府邸幾丈遠，便見巷口有個男人抱著個孩子走來。
定睛一看，他懷裡的孩子就是阿綏！
“夫人，夫人是阿綏，阿綏沒事……”
他剛要鬆一口氣，卻見夫人神色不太對，沒有見到女兒的喜悅，反倒滿臉的不敢置信。
他這才反應過來，重新往那巷口望去。
男人身形高大優越，雖穿著一身他從未見人穿過的布衣，可那張俊朗中帶著幾分冷厲的臉，檀頌畢生難忘。
九年過去了。
謝雲章，為什麼會再一次出現？