“這……”
小廝臉上的笑容有些僵住。
馮繡虎從順子兜裡摸出幾枚銅珠子，也沒細數，直接在桌上排開。
“咳。”
小廝輕咳一聲，下意識朝掌櫃方向看了眼，見掌櫃正低頭翻賬，才收回目光。
他將抹布從桌上掃過，銅珠子便落進了袖袋。
小廝把聲音壓低了些：“是也不是，得分人。”
馮繡虎點頭：“我知道，只收生意人的。”
小廝訕笑一聲：“嘿，其實吧……生意人，也得分。”
這話馮繡虎就聽不懂了，露出疑惑表情。
小廝把腰彎下來，聲音更小了些：“若是穿布衣打補丁，背個竹簍的‘生意人’，就少收一些——因為多了他們也拿不出來；若是穿金戴銀，隨行者眾的‘生意人’，那便不收——因為收了容易惹麻煩。”
馮繡虎指著自己鼻子：“那你看我像哪種？”
小廝看看馮繡虎，又看看停在外面的馬車，乾笑道：“不瞞您說，您這種恰是收得最多的——看著家底頗豐，又不似位高權重，要是不吐出大幾枚銀盤子去，怕是脫不了身。”
馮繡虎心頭瞭然，默默點頭。
小廝猶豫片刻後，拱手發問：“您怎麼稱呼？”
“馬二。”
馮繡虎回道。
小廝舔了舔嘴唇，說道：“馬二爺，看在銅珠子的份兒上，我再多幾句嘴。”
“這城門稅，卻從未在城門處收過。”
馮繡虎看去：“那在哪兒收？”
小廝說：“哪兒有巡捕，就在哪兒收。”
他指了指外面：“若是運氣不好，走在街上一天被收個七八回也是正常的——尤其是這兩天。”
“所以我好心勸上一勸，您如果沒有要事耽擱，明天就趕早出城去吧。”
馮繡虎夾了口菜，好奇問道：“為什麼偏是這兩天？”
“錦羅大集呀！”
小廝作吃驚狀：“您連這都不知道？”
馮繡虎搖頭：“我外地來的，你詳細講講。”
說起這個，小廝臉上頗有得意之色：“錦羅大集是我們漿羅溪一等一的大事。”
“我們漿羅溪以盛產布料聞名，其中朱鱗錦當屬最貴——我說的‘貴’可不是價格，而是尊貴的‘貴’，就連大總統都讚不絕口。”
馮繡虎插嘴問道：“朱鱗錦具體哪裡特殊了？”
小廝笑著回話：“馬二爺有所不知，這朱鱗錦除了質地頂好，它的顏色更是一絕，紅裡透紫，紫裡透金，放在陽光下，還會反射出魚鱗般的細密紋路，你說稀奇不稀奇？”
馮繡虎微微頷首：“繼續。”
小廝清了清嗓子：“自從大總統開了金口，朱鱗錦就深受太京老爺們的追捧，紛紛前來搶購，以至於供不應求。故而縣衙門定下規矩，以後按季供貨，產出的朱鱗錦盡數入庫，每季度固定一天統一拿出來售賣。”
“這可真是個好法子！”
小廝豎起大拇指：“自從定下這規矩，太京的老爺們再也不愁會空手而歸，同時也吸引了周邊鄉鎮的商販們在此日聚集而來，各自拿出看家的好貨叫賣——要是撞了大運，東西被太京的老爺相中了，那便叫一步登天。”
“所以每季的這一天，便成了漿羅溪最重要的日子，縣衙門拍板取了名字——就叫錦羅大集！”馮繡虎一盆冷水澆滅了小廝的情緒：“所以街上的商販多，收城門稅的巡捕也就多了？”
小廝臉上的笑容變得尷尬，搓手道：“嗨，這話說的……這世道哪還有不交稅的地方？您要是多待幾天，指不定教會的供奉銀和神廟的香火錢還得收到頭上來哩。”
……
與此同時，街對面的巷子裡，巡捕隊長馬四海正領著十多名巡捕按兵不動。
他對身邊的乞丐問道：“你看清楚了，到底是不是他們？”
乞丐的身體全縮在陰影裡，顫聲回話：“隊長老爺，小的鐵定不會記錯，就是窗邊那三個，停在外邊那輛馬車也是他們的。”
馬四海虛著眼睛觀察對面，不知在考量什麼。
乞丐見他半晌沒說話，又壯起膽子試探：“隊長老爺，他們肯定有錢。那高壯漢子給我丟銅珠子時，我聽見他的錢袋嘩啦直響——銅珠子的聲音沉悶，那動靜卻是清脆得緊，定是白花花滿當當的銀盤子！我絕不會聽錯！”
“閉嘴！”
馬四海呵斥道：“老子是來抓案犯的，什麼銀盤子？哪來的銀盤子？你們誰看見了？”
身後巡捕紛紛搖頭，有說沒看見的，也有說看見銀盤子在隊長家的。
馬四海滿意點頭，他往地上啐了口唾沫，眯眼看著對面大快朵頤的三人：“他孃的還是個本家，二爺？老子排行老四，豈不是還矮他一頭？”
他招手喚來一名穿常服的巡捕，將一包藥粉塞進其手中，然後耳語吩咐了一番。
常服巡捕點頭應下，趁對面三人未朝這邊看來時，當即鑽出巷子，神情自若地朝對面客棧走去。
掌櫃正翻賬本，忽覺眼前一暗，一片陰影投下來擋住了光線。
他抬頭看去，只見眼前人背對大廳，一隻手豎在唇邊示意噤聲，另一隻手掏出巡捕證亮給掌櫃。
掌櫃心頭一震，眼睛下意識看向四周是否有哪裡不對。
常服巡捕瞪他一眼，伸手指了指後廚方向。
掌櫃立刻了然，引著常服巡捕去了後面。
……
“供奉銀？”
馮繡虎冷笑：“這活我熟呀。”
小廝不與他爭辯，拱拱手道：“馬二爺，言盡於此了，城門早上六點就開，您記得早些歇息。”
忽然，一隻腳伸出來把小廝踹了個趔趄。
“碎嘴子，滾去幹活。”
小廝吃痛不敢吱聲，搭著抹布低著頭快步離開了。
掌櫃轉過頭來，朝馮繡虎展露笑臉：“見笑見笑。”
他把手中的盤子端上桌，笑吟吟道：“三位，這是送你們的菜，若是覺得對口味，以後記得常來呀。”
掌櫃態度很客氣，馮繡虎卻有些不滿：“我還沒聊完呢。”
掌櫃一愣，趕緊笑著接話：“那懶貨連大字都不識幾個，能說出什麼花來？您要是想聊，我陪您聊，咱還能喝上幾盅，邊喝邊聊。”
“那算了。”
馮繡虎擺手拒絕：“明天還得早起，我怕遇上查酒駕的。”
ps：要不怎麼說帆城清淨呢？這外邊的地界是個頂個的亂呀。
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