三日時光匆匆而過，整個京城非但沒有恢復往日的平靜，

反而因近期接連發生的幾件大事，變得波譎雲詭。

平靜的湖面之下，彷彿隱藏著一個巨大漩渦，隨時準備將誤入其中之人吞噬。

都察院右都御史袁泰手握走私賬本，雖不足以掀起驚濤駭浪，但憑藉一些旁枝末節的彈劾與權力爭奪，倒也能攪動一番風雲。

短短不到五日，都察院便已上疏二十一封，彈劾的皆是京中一些不起眼的小官，理由五花八門，

要麼是翫忽職守，要麼是濫用職權。

這些罪名雖不算大，

但一旦被關進都察院大獄，會說出什麼，可就由不得他們了。

都督府內，南北雙方的諸多武將就是否繼續北征一事吵得不可開交。

一日一小吵，三日一大吵，甚至將戰火蔓延到了朝會之上。

雙方各執一詞，互不相讓，

同時還在竭力拉攏在京將領，希望他們能為自己說話。

至於民間，因北方將領賣地一事，整個市場前所未有的火熱。

各個牙行門庭若市，烏煙瘴氣。

一些到京權貴各憑本事，互相爭搶，呈現出一片看似勃勃生機的景象。

宮中，對於皇莊的清查已有了一些進展。

以淳化馬場為突破口，御馬監入品以上的太監被盡數捉拿歸案。

一些早早交代的太監被處以家法。

沒了這些太監掣肘，燕王朱棣清查皇莊的速度大幅提升，

如今整日在御馬監清算賬目。

朝堂、軍中、民間、宮中，在這八月酷熱的天氣裡，都各自有著忙不完的事。

就連錦衣衛中，也是一片忙碌景象。

自從接到上峰的命令後，一些盤踞在直隸各地、隱藏身份的錦衣衛火速入京入職，生怕大人反悔。

然而，入職後他們驚訝地發現，京中的錦衣衛日子過得並不好。

來自朝堂、軍中、宮中的多方注視，讓他們壓力巨大。

而且活多不說，錢還少。

與之打交道的，要麼是陰險狡詐之徒，要麼是背景深厚之人。

沒過幾天，這些剛剛入京的錦衣衛們就心力交瘁，直言想回家。

妙音坊地下衙房內，

毛驤在桌案後正襟危坐，正看著今日匯總過來的諸多文書，臉色陰沉到了極點。

最上面一封，赫然是衙門賬房送來的這月開支預算，上面那醒目數字讓毛驤頭痛欲裂。

他深吸一口氣，努力壓下心中惱火，抬起頭看向前方那個四十餘歲、看著老實巴交的賬房，說道：

“屈英傑，你來告訴本官，這本賬目是你做錯了。”

屈英傑作為老吏，在戶部、兵部、工部都做過錢財事務，自認為精通賬目。

毛驤這麼一說，他心中有些不忿，但還是聲音如常地開口：“毛大人，賬目下官已經測算了六遍，沒有錯。”

此話一出，毛驤眉心狂跳，只覺得整個人都在顫抖。

“四日前本官不是才剛剛給你一萬兩銀子嗎，怎麼這麼快就沒了，還他媽倒欠三千兩！！”

屈英傑面色如常，淡淡開口：“毛大人，去年九月衙門沒錢發餉，借了妙音坊八千兩銀子，按約六月之後還錢，如今已經延期了五個月，利錢已經將近一千兩，

下官便將銀子拿去還錢了。”

毛驤略一思量，便想起了這件事，只覺得眼前一黑。

他單手扶額，沉默許久，說道：“就不能再拖一拖嘛。”

“大人，欠的太多了，若是不抓緊還上錢財，僅僅是利錢就能將宮中調撥的錢糧盡數花完。”

“荒謬！荒謬！咱們是朝廷的衙門，還能缺錢不成！！”

毛驤勃然大怒，站起身來踱步，腳步踩得很響，像是在發洩心中的怒火。

不多時，他頹然地坐回椅子，有些無奈。

事實已經擺在眼前，錦衣衛不僅缺錢，還欠錢。

“還欠妙音坊多少銀子？”

“回稟大人，九萬三千七百八十一兩，利錢三分，一月利錢就要兩千餘兩。”

屈英傑說到這，自己都有些忍俊不禁，他補充道，“大人，妙音坊每月會給兩千兩銀子作為衙門用度，

如今這兩千兩，已經不夠利錢了。”

毛驤的聲音已經平靜下來，像是認命了：“別的商行如何？”

屈英傑臉色更為難看，嘴角略有抽搐，他說道：

“大人，因為應天商行的存在，其他商行的生意都不好，

甚至有的商行還需要衙門貼錢才能勉強維持。”

“那還開著幹什麼，早點關門吧！！”

毛驤將手中文書猛地扔了出去。

屈英傑嫻熟地躲過飛來的文書，“大人，各處商行都是情報匯聚、搜查之地，就算是不賺錢也不能關門。”

毛驤又何嘗不知道這個道理，

這些分佈在京畿各地的商行，每日都有源源不斷的情報進入錦衣衛，讓錦衣衛與宮中能掌控京畿之地的情況，不可謂不重要。

“屈英傑，你去與妙音坊商量一二，每月用度從兩千兩加到三千兩，不，四千兩！”

“我？”

屈英傑有些愕然地指了指自己，“大人，莫說去商量，現在下官連木掌櫃的面都見不到。”

“怎麼會見不到？她不就在頭頂？”

“木掌櫃怕我們借錢，一直躲著。”

“.”

衙房內陷入久久的沉默，

毛驤憤然地捶了捶桌子：

“錢錢錢，他媽的告訴衛華，

從最近抓的那些涉案商賈身上拿錢，挑兩家最肥的，抄家！”

屈英傑低垂著腦袋，過了許久依舊沒有說話。

“怎麼？怎麼不說話！！”毛驤憤怒不已。

屈英傑這才道：

“大人，這月已經抄了三次家來填補虧空，

按照以往規定，一月只能抄家兩次，再多了就容易引起注意。

大人，現在各方可都在盯著我們呢，要小心啊。”

“要錢錢沒有，要人人沒有，

還不能抄家劫財，你說，怎麼辦！”

屈英傑說道：“大人，如今衙門最大的錢財壓力便是那九萬兩銀子的利錢，若是能將這些免了衙門就會寬裕許多。”

不說還好，一說毛驤更是生氣，他又何嘗不知道這個道理，但以往就沒戲，現在更是連人都見不到，如何能免除錢財？

他呼吸愈發急促，索性把桌上的文書都掃到地上，破口大罵：“滾，都滾！”

屈英傑沒有猶豫，躬身後便離開衙房。

走出衙房，等在外面的十幾名錦衣衛一下子就圍了上來，七嘴八舌地說著，聲音嘈雜無比。

但無數聲音最後，都匯聚成了一句話：

“屈大人，明日發俸祿嗎？”屈英傑臉如黑炭，沉聲道：“回去等通知，此事還沒有定下。”

“啊”此話一出，哀怨聲四起。

“屈大人，家中要交租了，若是再不發俸祿，我就得被趕出去。”

“屈大人，孩子準備去讀書，束脩還沒湊夠，要足足三兩銀子，我們吃點苦沒有關係，但不能耽擱了娃娃啊。”

“是啊是啊，我家中那娃到現在都沒有一整套衣服，就等著俸祿。”

嘈雜的聲音再次匯聚，還不等屈英傑開口，房門就被砰的一聲開啟，

毛驤臉色如同黑炭一般站在門口，冷冷地盯著他們。

原本還群情激憤的眾人一下子變成了霜打的茄子，無精打采，默不作聲。

毛驤黑著臉，沉聲道：“衙門待你們不薄，在衙門困難之時，爾等不為衙門分憂也就罷了，居然還如此鬧事，簡直是荒謬！”

眾人低著腦袋，表情微妙.“說話！剛才的神氣勁去哪了？”

毛驤對於他們這種見人下菜碟的本事很是憤怒，厲聲呵斥！

但依舊沒有人說話。

毛驤掃視著眾人，發出一聲冷哼，拂袖而去！

待到他走遠，一行人才緩緩抬起腦袋，面面相覷，表情唏噓，不停地撇嘴。

“這活真是沒法幹了。”

“是啊，不能出外勤，也沒有外水，整日就靠俸祿度日，現在俸祿還不發”

一名三十餘歲的錦衣衛不停地搖頭，整個人一下子蒼老了不少。

屈英傑見他們如此模樣，微微抿了抿嘴，說道：

“你們有你們的苦衷，大人也有大人的苦衷，錢財在各個衙門都十分緊缺，

六部中動輒欠數月，咱們錦衣衛至多欠一月，已經是萬幸。

你們不要著急，毛大人總會弄來錢財。

與其鬧哄哄地在這，不如回去好好找找文書，看看那些逆黨哪有隱藏且不為人知的錢財，

若能發現幾處，你們的俸祿不就有著落了？”

“可是.屈大人，朝廷嚴令不得私藏抄家錢財。”

“都到這個時候還管這個？找出來再說，你不說我不說，誰會知道？”

屈英傑又費了許多口舌，終於將一行人勸了回去。

他站在原地，有些疲憊地發出嘆息，無奈地搖了搖頭。

錢錢錢，到處都要用錢，

一分錢不僅能難倒英雄漢，還能難倒錦衣衛。

中正街六號，新沉商行的掌櫃周頌正口若懸河，指著前方空出的商鋪喋喋不休：“木掌櫃，這處商鋪比之先前看過的幾處要小一些，但位置極好，乃是通往皇城以及上城的必經之路。

向北走就是皇城，一些官員日日從這裡走。

往南走就是應天商行，不少上城百姓回家時都會經過這裡。

商行若是開到這裡，定然會在第一時間開啟名氣，生意必定興隆。”

木靜荷靜靜地站在不遠處，侍女小柔幫她撐著傘，陽光揮灑而下，一行人在街道上尤為矚目。

“周掌櫃說的是，鋪子位置的確不錯，但前後只有兩個開間，並且門頭不夠寬敞，未免太顯小氣，倒是讓人糾結萬分。”

周頌也面露難色，輕嘆一聲，低聲道：“木掌櫃有所不知啊，因為應天商行的緣故，如今京城商貿繁華，每日不知有多少外地人來到應天，他們見有錢可賺，就會留下來開鋪子。

這不還不到半年，京中空的鋪子已經租出去八成。

眼前這處鋪子，是中正街唯一一處還在售賣的鋪子，可遇不可求啊。”

木靜荷秀眉微蹙，兜兜轉轉了將近兩天，看了至少有三十個鋪子，就眼前這個位置好，但偏偏太小了這時，周頌上前一步，說道：

“木掌櫃有所不知啊，這鋪子的東家有個敗家兒子，欠了不少賭債，這才著急出手，甚至這價格還能往下再壓一壓，便宜個一千兩銀子，應當不是問題。”

“賭債？”

木靜荷搖了搖頭，對於這等賭徒，提不起絲毫同情。

周頌指了指街道盡頭的中正街一號劉氏瓜果行，說道：“木掌櫃看，那家瓜果行與這家是一個東家，去年已經賣了一個鋪子了，現在又要賣。”

木靜荷眼中波光流轉，看向那熱熱鬧鬧的瓜果行，眉頭一挑，對於瓜果行的背景，她可謂是門清。

尤其是那正忙裡忙外的女掌櫃，讓人忍不住暗暗咋舌。

工部尚書家的閨秀，

居然從事商賈之事，這在京中都掀起了不少風波。

看了許久，木靜荷最後還是搖了搖頭，說道：

“這裡不成，不夠大，環境也不夠清幽。

這街上人來人往十分熱鬧，什麼生意都適合做，但卻不適合做我的生意。

走吧，下一個地方看看。”

這也不行？

周頌滿頭大汗，只覺得眼前的姑奶奶太難伺候了，

但這是陸大人交代的事，他又不敢不做。

於是乎，他掙扎了許久，發問：“木掌櫃，您到底要做什麼生意？您與我說說，我也好給您找地方。

您現在什麼也不說，商行夥計只能按照尋常商賈的標準來找，找的都是不合您心意的鋪子。”

天氣炎熱，木靜荷也有些心煩，她索性不再隱瞞，回答道：“賣一些珍稀物件。”

似是覺得這樣不夠肯定，她語氣加重了一些，補充道：“十分珍惜。”

周頌滿腦子疑惑，若是他沒記錯的話，妙音坊賣的就是這等東西，

一個籃子就要幾兩，貴得沒人性。

“木掌櫃，是與妙音坊大差不差的地方？”

“還要高階一些，地方還要大，而且人不能有太多。”

木靜荷補充道，

“所販賣之物，可能會數千兩，所以一定要有規格，要讓客人享受到尊貴。”

千兩？

此話一出，不只是周頌瞪大眼睛，身後跟隨的一眾商行夥計也猛地抬頭，

他們怎麼也無法想象，千兩銀子的東西會有誰去買。

周頌仔細沉思，最後眼睛一亮：“木掌櫃，我想起了一個好地方，那地方寬敞且人煙稀少，並且附近都是京中權貴以及有錢商賈，

就是有些不吉利，價格還要貴上許多。”

“哪裡？”

“大工坊彰德街路口那間商鋪，上下三層，裝飾典雅。

原本是吉安侯府所屬的商鋪，賣一些胭脂水粉，現在商鋪被查抄，聽京府的意思，是準備向外發賣，若是您不嫌棄，我可以去給您問問。”

木靜荷聽了很是心動，發問：

“大概要多少銀錢？”

“這”周頌有些犯了難，說道，“商鋪原本不貴，但所處的地方就至少值一萬兩銀子，我估麼著怎麼也得三萬兩。

而且這等商鋪京中看上的人有許多，都希望在那裡與一眾侯爺員外混個臉熟，所以.”

“周掌櫃拿不下？”木靜荷聽出了他的弦外之音。

“不瞞木掌櫃，新沉商行有些人脈，但相比於其他大商行，則要捉襟見肘一些，不過我願意去試試。”

木靜荷點了點頭：“那就先去看看吧，

若是合適，你我一同發力，看看能不能將其拿下。”

“好，咱們這就去！”

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