我在屋子裡頭坐著, 靈芝在外頭侍弄花草, 陸青羽的宅子裡有很多盆栽，我時時都能見到靈芝在修剪花草, 我問過她是不是葉姑娘衷於養花，她說不是，葉姑娘最煩這些花花草草，每日裡都要將這些花草禍害一通，然後嚷著丟出去。

我說：“陸相是個風雅人，那她豈不是和陸相完全不一樣？”

靈芝笑, “是啊，完全不一樣。”

我過去沒有想過，兩個完全不一樣的人怎麼生活, 我起身去幫靈芝侍弄花草, 她連忙來攔我, “崔姑娘還是去那頭坐著喝茶。”

秀兒端著茶點過來，看見我拿剪刀，直笑，“小姐當心把這樹剪禿了。”

靈芝放下水瓢，接過秀兒手裡的剪刀, 一把向牆外飛出去, 剪刀成十字狀打了幾個旋, 外頭噗通一聲，有東西掉落在地。秀兒連忙開啟小門跑出去看，將剪刀拿回來, 道：“外頭沒人。”

我拿起那把剪刀，看著尖頭，上頭分明有血跡，我問靈芝，“方才怎麼不殺了他？”

靈芝看我，“殺一個有什麼用，明天又來一個。”

我有些愧疚，說：“不如我搬出去，也好省些麻煩。”

靈芝舀出一瓢水，將剪刀上的血跡慢慢沖洗乾淨，“世界上甚麼都不多，就是人多，你要是搬出去，無非是一撥人更換成兩撥人，他們勞累些罷了。”

地上青石板上有點泛紅，靈芝舀水又將地上衝洗了一遍，“血濃於水，宋韻昀是宋家的姑娘不假，但宋璧還有個親妹，兩廂一較，你說誰比較重要一點？”

秀兒聽見，回一句，“那自然是自己的親妹子重要。”

我側目過去，“聽說宋貴妃入主後宮多年，多年無所出，宋國舅一直想扶持宋貴妃做皇后，眼見貴妃娘娘一直在妃位上不動，所以著急了？”

靈芝發笑，“現在宋家的小姐盯著你，你其實想擺脫也很簡單，你仔細想想？”

秀兒在一旁道：“靈芝姐姐的意思是說，讓那位宋姑娘沒空尋我家小姐的麻煩就行了。”

如今不止是我的麻煩，還有葉少蘭的麻煩，宋韻昀和葉少蘭的婚事，怎麼才能破了。我喉腔的呼吸都有些乾澀，我想到一個斬草除根的法子，但我需要幫手。我看了秀兒一眼，又看了靈芝一眼，她們心有餘，但力不足啊。

我沉沉嘆了一口氣，靈芝道：“我幫不了你的，你去聽竹軒找陶掌櫃，他的辦法總歸比我多多了。”

午間的時候，我獨身去了一趟聽竹軒，那處我曾經也是去過的，同李絳還有李綸一起，也是那一次，我見到了宋韻昀。那一年的宋韻昀白衣白靴，髮絲如墨，美麗得很，李綸曾說，見了她再見我，會生髮出造物弄人的感慨。

三年過去，當年的宋韻昀果真成了今天的樣子，李綸真是會相看，看中的姑娘如此不平凡。

陶掌櫃穿鴉青色的錦袍，錦袍上還繡著竹葉暗紋，他瞧見我，笑道：“崔姑娘大駕光臨，小店蓬蓽生輝啊。”

生意人就是會講客氣話，特別是聽竹軒掌櫃這樣的生意人，聽竹軒裡有最烈的酒，最美的人，還有最善絲竹鼓樂的歌姬，若是進來，一夜使千金也是使得的。我看著陶掌櫃，他眉眼清俊，面板很白，彎眉同我笑，“崔姑娘要不要來一壺酒，我們店裡最新釀製的，桃花醉。”

“桃花醉？”

“是的，桃花醉，看崔姑娘眉間鬱郁，像是遇見了甚麼難解的事，若是飲一壺桃花醉，且忘了今日煩惱也好。”

陶掌櫃與我坐在一間雅室裡，外頭的陽光都被遮擋在竹簾外，屋裡擺著冰盆，外頭的人影子影影倬倬，他問我，“崔姑娘要不要尋人進來彈奏一曲？”

這樣的生意人將每個人都當財主接待，我低頭笑，“陶掌櫃，我今日來不是聽曲子喝酒的，我是來......”

外頭夥計已經端上了酒水和點心，瑩白的酒壺在竹簾擋住的光影裡生出一段一段的陰影來，陶掌櫃執起酒壺，在掌中轉了一圈，說：“崔姑娘有煩心事，不知陶某有什麼能為姑娘效勞的？”

他的手生的好看，手指細長，骨節分明，我想著斟酌用詞，這雙手已經替我斟了一杯酒，說：“崔姑娘年紀輕輕，心事甚重，這人生多姿，姑娘還是要想開些為好。來，桃花謀一醉，陶某與姑娘飲一杯。”

我捏著杯子，一口倒進喉嚨，這酒很淡，進了喉間，只餘一股子淡淡的桃花香。

我拿起酒壺，又給自己斟了一杯酒，我沒有說話，陶掌櫃也沒有說話，屋子裡就這樣靜靜的。等我飲到第七八杯的時候，陶掌櫃方道：“桃花寒涼，姑娘飲多了恐傷身體。”

“掌櫃的是不是怕蓬蓬沒錢結賬？”我從腰間摸出一片金葉子，“有勞掌櫃的再來一壺。”我嘴裡囉嗦，“不，是再來兩壺。”

午間的酒肆靜謐，昨晚宿醉的客人還沒醒，今晚買醉的客人還沒來，我在竹塌上坐著，一杯接一杯的喝，這酒真好喝啊，難怪人家說酒是個好東西，忘愁解憂。小几上已經擺了三四五個空壺，白瓷的酒壺，我手摸上去，就似不久之前，我還與天香用這種杯子招呼過我那幾個老花眼的先生。

我大抵做了一個夢，夢見葉少蘭騎在高頭大馬上，他穿著一身紅去迎親，那新娘子在高牆大院裡等他，新娘子出來了，葉少蘭下馬，我跟在人群裡，抬頭一望，那新娘子竟然住在我崔府。

不錯，就是我崔府，看門掃地的老頭子愛偷懶，廚房的張嫂手藝不賴，還有那個修剪花木的婆子愛佔小便宜，這些人我都是認識的。

不過新娘子我不認識，她穿大紅喜袍，她身邊的丫頭既不是天香也不是秀兒，我擠到前頭去看，她身邊的丫頭是宋雲衣。

宋雲衣一個已經嫁人的婦人，怎麼能做新娘子的陪嫁丫頭？我站在新娘子跟前，瞧不清她的臉，我伸手想去把她的蓋頭扯下來，她是誰，憑什麼從我崔府出嫁？

我手剛要伸出去，一人捏住我臂腕，“這位姑娘請讓開，今日是在下的大喜之日，姑娘若有什麼事，能否改日再說。”

我扭過頭，葉少蘭抓住我手臂，我盯著他，他似完全不認識我一般，我想開口爭辯幾句，卻一個字也說不出來。

我捏著喉嚨，想說點甚麼，最終只有宋雲衣衝我搖頭，好像在說，事已至此，你不要掙扎了。

我在頭疼中醒來，猶帶著夢中的驚愕和抑鬱之情，我趴在竹塌上，外頭陽光已昏黃，夕陽西下了。

陶掌櫃已經不在屋子裡，我嘆一口氣，坐直了身子，想要起身同他道別，卻聽見隔壁有了動靜。隔壁有男有女，其中一個道：“聖上的身體愈發不行了，也不知道宋大人怎麼想的，送費家的人進宮，豈不是白白給費銛鋪路？”

一個女聲道：“所以咱們家的姑娘最聰明，早早替自己謀劃好了，若是宋璧起心送咱們姑娘進宮，豈不是姑娘後半生都毀了，還不知那病癆子皇帝能活幾天呢。”

“是啊，是啊，咱們姑娘最聰明瞭，這皇宮豈是那麼好進的，前有狼後有虎，還是退一步海闊天空。姑娘的眼光也好，看那姓葉的眉清目秀，還是個狀元郎，將來定然是個如意郎君。”

我在這頭坐著，聽到宋家和姓葉的，便放輕了呼吸，聽竹軒由竹子所造，我靠在牆壁上，想要聽得更清楚一點，我耳朵貼著牆，上頭甚麼東西落下來，砸在我頭上。我仰起頭，看見一截中空的竹筒，上頭還綁著一根線，我拉起竹筒，先看了看，又在耳邊聽了聽，正好聽見一個女聲道：“你們這些沒出息的，除了會拍馬屁，還會什麼？”

聲音清清楚楚自竹筒裡傳過來，說話的不是旁人，就是宋韻昀。她說：“有貴妃娘娘做自然好，可宋小夢在那個位置坐著，幾時能輪到我？”

方才那個丫頭道：“可是宋大人不是和姑娘說了嗎，等貴妃娘娘做了皇后，那貴妃娘娘的位置還是姑娘的呀！”

“哧哧”，這頭有人發笑，“宋貴妃是咱們國舅爺的親妹妹，咱們姑娘是甚麼，只是同宗的堂妹，不同父不同母，還隔著一層呢。”

“好啦，當心隔牆有耳。”宋韻昀道：“其實進宮也不是不可以，只要宋小夢死了，宋璧到時候就要反過來倚仗我了。不過現在......”

那頭開始說些不痛不癢的閒話，我放開竹筒，腦袋嗡嗡作響，這宋韻昀好高遠的志向，竟然想取宋小夢而代之。那就是說，葉少蘭只是她的次選，在有選擇的條件下，她更願意進宮翱翔，展現她的抱負。

我穿過長廊往外走的時候，陶掌櫃已經換了一套衣裳，他穿淡藍的杭綢站在園子裡，瞧見我，說：“崔姑娘醉了一場，好些了嗎？”

我衝他笑，“陶掌櫃的心思太妙，蓬蓬感激陶掌櫃。”

他問：“崔姑娘說的是酒還是人。”

他精緻的眉眼看著我，我說：“都是，既感激陶掌櫃的酒，也感激陶掌櫃的人。”

日光西了，後頭有人過來，他說：“不管喝多醉，不管醉了多久，但喝醉了總是要醒的，崔姑娘如今醒了嗎？”

我提起裙子，“醒了，蓬蓬先行一步，來日再來找陶掌櫃討酒喝。”