秀兒與蘇幕上樓的時候，我站在窗邊看燈火，葉清臣則坐在一旁喝茶，秀兒低頭進來，“小姐，時間不早了，咱們回府吧。”

我見她手裡還提著一道包好的菜餚，“這是甚麼，獅子頭？”

秀兒笑了，“回小姐，是獅子頭，獅子樓裡的獅子頭。小姐嘗過了嗎？”

桌上滿滿的菜，我與葉清臣哪裡又吃過甚麼東西，我們無非品嚐了彼此罷了。我低頭，“我不餓，我們走吧。”

我跟葉清臣告別，“先生，學生先回去了。”

葉清臣擱下手中的茶盞，起身拂了拂衣襬，“一道走吧。”

外頭的街上方才人山人海，此刻人流褪去不少，但街上小販密佈，各色走馬燈、糖糕、首飾叫賣之聲不絕於耳，我走在前頭，秀兒和蘇幕跟在我後頭，葉清臣走在我身邊。一輛馬車經過，我往旁邊一躲，一隻手就摟了我的肩，“當心。”

我低著頭，“多謝先生。”

蘇幕去前頭開道，秀兒也跟上來，“小姐當心。”

秀兒隔在了我和葉清臣之間，我側目去看他，他面色尋常，我才稍稍好受了些。我問秀兒：“天香去哪兒了？”

“天香姐姐喝了酒，說有些困了，先回去休息一下。”秀兒攙著我，我打趣她，“你喝酒了嗎，是不是也喝醉了？”

前頭圍了好些人，說是猜燈謎送燈籠，秀兒眼光往燈上瞟，那是一盞八角風燈，八面美人，各有風姿。謎面為“舉杯邀明月”，許多人給出答案，但店家一一搖頭，似乎這一題已經難倒許多人。

秀兒扯扯我衣角，我已經上前，“敢問店家，是否猜中燈謎就送燈？”

我一介女子，許多士子打扮的後生瞧見我，“姑娘好大的口氣，敢問姑娘知道謎底是什麼？”

店家敲一遍響鑼，“答對者取燈，大家都可做個見證。”

我躋身上前，店家補充，“機會唯有一次，姑娘且珍惜。”

一次？人家店裡都三次，我抿著嘴，早知只有一次機會，我便不逞能了。秀兒拉我，“小姐，咱們回去吧。”

已經有人站出來，“這位姑娘不會，還是不要為難她了。”

周圍已起譏笑之聲，我腦子有點發麻，“舉杯邀明月”，二字燈謎，到底是什麼呢？

葉清臣抓了我的手，在我掌心寫下兩個字，我脫口而出，“恆春。”

店家敲鑼，“恭喜姑娘，謎底正是‘恆春’二字，這燈便送給姑娘了。”

我上前幾步，將燈接過，又遞給秀兒，周遭一片鬨然，“為何是‘恆春’？此二字又何解？”

我轉頭要走，一位青年拉住我，“姑娘不妨給個解釋，也好解開我等心頭疑惑。”我擰著眉，“店家一樣知道何解，閣下為何要問我？”

那青年不依不饒，“姑娘莫不是胡謅的吧？”

我被他拉扯，當下甩開手臂，“是胡謅又如何，與你何干？”

那人‘嗤嗤’笑，“姑娘承認胡謅便可，省得我等敗於一個無知婦人之手，教人說開去，顯得我等無能。”

我眼神凝重起來，“你說誰是無知婦人？”

那人翹起嘴角，“我見姑娘未嫁裝扮，說婦人是有些不妥，不過姑娘年紀不輕，遲早都是要嫁的，害羞甚麼？”

他嘴上越發無稽，我捏住他手腕，“放肆！”

蘇幕在人群外頭，並不曾見到我與人起爭執，葉清臣正要過來，已經有人給了那青年一巴掌，“她的袖子也是給你拉扯的？滾！”

來人穿窄袍，頭上戴通犀金玉環，腰間有魚袋，這分明是殿前司的打扮，原先幾個圍在一處的幾個青年一鬨而散，秀兒驚魂未定，那人朝我走過來，“蓬蓬，你也在這裡？”

孟滄海就是孟大人家的那個小兒子，我瞧見他，只道：“幾時去了殿前司，喲，這身衣裳不錯嘛。”

他傻不愣登看著我，“蓬蓬，你是說真的嗎？”

我撇撇嘴，“說不錯就是不錯，甚麼真的假的。”

我知道，他是被我和李絳騙怕了，我們玩在一處的時候，他沒少受我們折騰，此刻我誇他一句，他都不敢相信。

孟滄海看見秀兒手上提的燈，連連讚歎，“蓬蓬你好厲害，這個你都會，真聰明！”

我嘆一口氣，“這個嘛......”

葉清臣在旁邊看著我們，我將他拉過來，“這位是我的先生，謎底是他猜的，他才是真的厲害。”

孟滄海學我作揖，“先生好！”

我攮他一下，“你做甚？”

他說：“蓬蓬的先生就是我的先生，我也拜見一下啊。”

我簡直怕了孟滄海，一股子呆勁兒，我揮揮手，“不同你說了，我要回去了，改日再尋你玩兒。”

他看著我，“改日是什麼時候，我這幾日都得閒，過幾日......”

我已經轉頭走了，“改日，改日啊......”

秀兒提著八角燈，我嘆口氣，卻聽葉清臣道：“如月之恆，如日之升，如南山之壽。明月扣‘恆’，而唐人稱呼酒為春，故解為‘恆春’。”

我知他在問詢我與孟滄海的關係，我扭開頭，一言不發。

那頭蘇幕終於回頭，“為何不跟上，險些丟了你。”

秀兒將燈遞給他，“不會的，秀兒會一路跟著小姐，不會讓小姐走丟的。”

我自燈會上回來就一言不發，秀兒伺候我梳洗之後，她靜靜站在一旁，“小姐是不是不高興了？”我困在床上，開啟李絳送我的匣子，果然蛛絲密密，結成一張天羅地網，罩得我喘不過氣來。

我也不知為何心中不爽，我在床上翻了個身，秀兒的呼吸很輕，我都覺得這清淺的呼吸聲礙了我的耳朵，我揮手攆她，“出去吧，吹燈，我要睡了。”

秀兒輕手輕腳退出去了，我坐在床上，心中絞痛，或許是因為那青年呵斥我‘無知婦人’，而‘婦人’二字，深深傷了我。

這個夜晚之前，我是決計稱不上婦人的，即使我崔蓬蓬今天已經年滿十八，但我確確實實是個沒出閣的姑娘，清清白白，可見日月。

可只過了那麼一瞬，我卻真的成了婦人，清白亦與我無關。我捧著臉頰，滾燙的眼淚落下，又不敢哭出聲氣，最後只剩暗暗哽咽在深夜裡羞羞答答，欲語還休。

半夢半醒之際，有人捉我的腳踝，我翻個身，手胡亂一揮，那人的手便滑進了我的裙子，我心中一緊，那人的嘴唇貼著我的大腿往上移，我驚駭極了，想要大叫，那人貼著我的胸脯慢慢移上來，“蓬蓬......”

我手落在他的肩膀上，“先......先生？”

他吻我的脖頸，“叫相公，嗯？”

我咬著嘴唇，身上顫抖，“先、先生怎麼來了？”

他散開我的頭髮，一手插.進我發端，話語炙熱，“我想你了，蓬蓬，我想你了！”

我不知他如何走進我閨房，明明想要問，卻成了，“想我作甚？”

他吻我的側臉，那裡原先流過淚，有略微溼意，他舔一舔，“哭了？”

我抿著嘴唇，他一手扯下我裙子，美麗靈巧的手掌在我腿間摩挲，我側過身，他貼著我的背，我身體與他緊緊交合。他手環住我的肩膀，“蓬蓬，我愛你。”

我的眼淚又落下來，滴到他手背之上，他將我轉過來，用舌頭抹去我眼淚，“哭甚麼，嗯？”

他胸口滾燙，我想推開他，他一把將我壓在身下，“蓬蓬，女子都是要長大的，你長大了”。他說我長大了，我還沒開口辯駁，他已經緊緊摟住我的背，帶我入苦海沉浮。

床上是陌生的氣味，我長髮散在枕間，他吻我的發，“蓬蓬，等我娶你。”