‘噗通’，秀兒在我身前跪下了，“望小姐三思！”

果然已經知道了，我面色灰敗，秀兒衝我磕頭，“小姐三思啊！”

三思？

我何止三思，我四思五思都思過了，秀兒匐在地上哭泣，“小姐，你是閨閣女子，若是傳出去，你日後......還有相爺，相爺如何與同僚......”

地上鋪著厚厚的波斯地毯，秀兒在地上磕頭，幾番之後，也只是額頭上有些泛紅。我讓她起來，“你是什麼時候知道的？”

她面上還有眼淚。我說：“別哭了，哭喪一樣，我好端端活著，哭什麼？”

“就那一晚，秀兒替小姐值夜，秀兒瞧見葉、葉先生......葉先生在小姐窗下站了很久，秀兒雖沒甚麼見識，但也知道瓜田李下要避嫌，葉先生讀了那麼多書，有那麼多學問，他又怎會不知？小姐，這......這真的會壞了你的名聲的，還有相爺，這叫外人知道了，日後......”

有天香在，我鮮少注意其他的丫頭，包括秀兒。只有天香偷懶的時候，才會尋了秀兒來代她。

我在上首坐著，“是我勾引先生，與先生無關。將來若是傳出去，就說我崔蓬蓬不知檢點，與崔府無關，與葉少蘭無關。”

秀兒抬起細細的眉眼，哭腔濃厚，“小姐，你......你為何要這樣說，明明不是這樣的，不是這樣的啊！”

“甚麼不是這樣不是那樣的，小姐快看，這蜘蛛吐絲結網了。”

天香從外頭轉進來，手裡捧著李絳送我的匣子，秀兒仍在細聲抽泣，我指著她，“我剛剛碰倒了一個杯子，我以為是秀兒放那兒的，她說不是她放的。”

天香回頭，“哪兒的杯子？”

我揮揮手，“都收拾好了，秀兒都急哭了，沒事，別哭了，你們都出去罷。”

天香推推秀兒，“哭甚，今日是小姐的生辰，大好的日子，快別哭了。”

秀兒停止啜泣，從袖中拿了一張手帕出來，“小、小姐，這是秀兒送你的生辰賀禮，小姐莫嫌棄。”

輕羅帕上繡了一支薔薇花，山茶薔薇，我收起手帕，“那就多謝秀兒了。”秀兒紅著臉站在一邊，天香湊上來，“小姐，你猜猜天香送你甚麼？”

她手上空空，我笑，“我並未看見東西啊，難不成你要變個物件給我？”

天香‘哧哧’笑，“小姐等著吧，等入夜就知道了。”

我被秀兒看穿心思，並不熱衷與天香打諢，我尚未換上合心意的衣裳，天香看一眼秀兒，“不是早早叫你進來伺候小姐更衣，你怎的還站著，再過一刻，日頭都斜下來了。快，快去拿了衣裳來。”

天香問我，“今日小姐生辰，不如穿喜慶一些，紅色，新做的那套大紅灑金裙好嗎？”

那碧綠的衣裙就躺在我手邊，秀兒織補的那朵淡青色的梅花就在我眼前，天香提議穿大紅大金的裙子，秀兒沉默地看著我。

我知道她們的心意，天香是好意，秀兒也是好意，我才要拒絕，外頭蘇幕說：“相爺過來了，小姐在嗎？”

天香手快，她推秀兒，“快去拿衣裳，我給小姐梳頭。”

我爹今日下朝格外早，他穿著大紅的官袍，我穿大紅灑金的裙子，我倆站在一處極為有意思，蘇幕手裡提著刀，我說：“我和爹穿成這樣，不知情的還以為我們家要大喜。”我爹摸出一個匣子，“你今日就十八歲了，爹很高興，這是爹給你的禮物，收著吧。”

我看蘇幕，“你送我甚麼？”

蘇幕沒有做聲，我爹道：“幾時還有伸手同別人要東西的道理，我是這樣教你的，先生是這樣教你的？”他頓一頓，“少蘭呢？今日叫他一同過來，咱們去獅子樓吃飯。”

天香舔著臉皮，“老爺，婢子也能去嗎？”

我爹笑眯眯的，“去，都去，都去。”

日暮西沉，我帶了天香和秀兒到了獅子樓，方知我爹說的‘都去，都去’是甚麼意思，獅子樓上下三層，裡裡外外，都是我崔府的人，我似乎還看見了那個掃地偷懶、冬日裡害我摔跤的那個老崔頭，還有廚房的張嫂，他們都來了。

見我進來，眾人都起身，“小人們恭祝大小姐生辰快樂！”

這聲恭祝響徹整座獅子樓，我站在門口，被這齊整的聲勢所震懾，難怪眾人皆仰望高處，最後登上極高位置，方可享用萬人敬仰千人崇拜的敬禮。

我看向我爹，我爹微笑，我吞了一口口水，才揮揮手，“大家都坐，都坐下吧。”

天香攙著我上了三樓，我進門之時，我爹已經坐在裡頭，旁邊還有一人，一身白衣的葉清臣。他穿一件白色雲錦鑲銀邊的袍子，外頭陽光漸落，屋裡燃了燈，燈火一晃，便能看見他白色錦袍裡編織的銀絲。

我看他一眼，他一臉莊重，見我進來，只是微微點頭，我最恨他這副冷淡清靜的模樣，這樣的做作功夫，不知是同誰學的。

“蓬蓬見過父親大人，也同先生請安。”

天香站在我身後，秀兒則看著葉清臣，面色有些不善，我推推她們，“你們都出去吃飯，這裡有我。”我爹有些欣慰，“蓬蓬終於長大了。”葉清臣也點頭，我垂著頭，心道，就你們會折騰我。

秀兒不肯下樓，她堅持在門口站著，我拗不過她，只好道：“你先吃，吃完就上來，順便給家裡一個車伕帶點吃食，我方才沒有瞧見他。”

聽我這麼說，秀兒才肯下樓，她臨走時又看了葉清臣一眼，目光裡有些惱意。

待她們都下樓，我才進來，同我爹道：“蓬蓬多謝父親大人，蓬蓬......”我有些哽咽，其實我沒怎麼正經過過生辰，我生日恰巧在七夕這天，我爹的思緒都被我娘佔滿，他的愁思蓋過了我的喜緒，我不想與我娘爭。所以往年的這一天，都是暗暗地毫無聲息地就這麼過了。

我爹拍拍我的手，沒說甚麼多餘的話，他說：“蓬蓬，你長大了。”

這一句話包含著千言萬語，我知道，我爹心裡難受，他愛我，也一樣愛我的母親，我不能強求他陪我歡愉。能有今日，我很滿意，也很滿足了。

微風吹進來，窗外菸花乍響，我望出去，只見禮炮一個接著一個，連續七響之後，七盞孔明燈飄在窗外，‘祝蓬蓬生辰快樂’。

我眉間一動，往下頭看，蘇幕和天香都在窗下的街上站著，天香衝我揮手，“小姐，你看見了嗎，這是我們送你的生辰賀禮。”

若不是我爹在，我指不定就從樓上跳下去了，我眼中有些溼潤，我爹起身，拍拍我的頭，“去吧”，我轉身，我爹已經起身要回去了。

“爹”，我喚他一聲，最終只道：“多謝你，女兒很開心。”

我爹笑一笑，揹著手離開了。

他說他不能久留，還要去孟大人那裡一趟，我也不多想，只低頭送他離開。

夜風從窗中透進來，我一回頭，葉清臣就摟了我的腰，我面上一紅，“你......”

多餘的話還沒說出口，他已經吻上我的唇，這細細密密的吸吮，我喘不過氣來，“先、先生......”

他的手從我的腰摸至我的背，我再一低頭，大紅的裙子都已經散開，我紅著臉，“你......？”

“蓬蓬，等我娶你。”

葉清臣當日是這麼說的，我與他，就在那個煙火盛放的夜晚，在那個菜香四溢的獅子樓，許下了終生之約。

我裙子落在地上，他白色錦袍也散開了，我們交疊在一處。他將我抱在他的腿上，他一個挺身，我咬著嘴唇快要哭出來。我匐在他懷裡，“先生，我......”

他撫開我額間的碎髮，“蓬蓬，我愛你。”

他拾取衣裙，又一一為我穿好，我想為他繫上腰帶，卻手指發顫，他輕巧接過，“好了，我來吧”，我抬頭看他如玉的面龐，“先生，我、我以後都會學的。”

他輕輕笑，又將我摟在懷裡，吻我的額頭。

窗外人山人海，葉清臣指著人最多的那處，“蓬蓬，那處就是鵲橋。”

牛郎和織女隔了一條銀河，王母娘娘開恩，許他們一年見一次，麻雀們拱在一處，搭成了一座橋。我說：“我不想去鵲橋，我不想與你一年見一次，我要日日見到你，少一日都不行。”

他抱著我，說：“好。”