肖山和王小戈在黃金原野號上吃過一頓豐盛的晚餐之後，就乘坐這飛船繼續駛向了星河的深處。

在距離太陽系黃道面垂直高度5000萬公里的寂靜深空中，航行著一艘雪茄型的飛船。她的前半部分，和具有生態封閉迴圈能力的恆星際飛船沒有什麼區別，但她的後半部分外殼卻是由玻璃穹頂構成。

遠遠看去，還能依稀看到穹頂內有繚繞的雲霧、鬱鬱蔥蔥的樹林綠植，甚至還有一汪清澈如碧的湖水。王小戈駕駛飛船，從玻璃穹頂的氣閘艙進入到了這一片漂浮在深空中的青山綠水之間。

飛船剛剛在掛滿果子的矮樹旁著陸，一道俏麗的身影就踏著青蔥的草地翩然而至。她身姿婀娜，如弱柳扶風，卻又透著一抹靈動的堅韌。

一襲淡色的長裙垂落至腳踝，恰到好處地勾勒出她修長筆直的雙腿，每一步前行，裙襬都似有生命般輕輕擺動，如行雲流水般自然流暢。眉若柳葉，目似星辰，眼眸中閃爍著群星般的光芒，彷彿能洞悉世間一切美好。

四十年光陰似箭，世人都經歷了由年輕到衰老再到年輕的過程。唯獨張綾如同下凡的仙子一般，不為時光所動。

“好久不見呀！夥伴們！”每一個字從她口中吐出，都帶著溫暖的氣息，如同冬日裡的一杯熱巧克力，慢慢地、柔柔地滑進心底。

肖山和王小戈都短暫地愣了一下，彷彿是被這絕塵的容顏怔住了。

“聽說你已經打破了個人在卡門線之外生活時間最長的紀錄了。”肖山趕緊說出了在來之前就想好的說辭，以掩飾自己微紅的面色。

張綾微微仰頭，一雙大眼中滿是燦爛的星光：

“與這璀璨星河同眠是我從小的願望，現在如願以償了，怎麼捨得離開呢？”

王小戈將視線強行從張綾身上挪開，四下看了看：

“這裡好像比我幾年前來的時候更漂亮了。”

張綾滿臉如秋水般溫潤的笑意，帶著兩人向著樹林深處的湖邊走去：

“這艘飛船原本是恆星際飛船的技術驗證艦，在收到守護者傳輸的深空觀測技術之後，我向艦隊申請將其用作深空觀測。他們不僅立刻就批准了我的申請，還做了生活化改裝，命名為遠望號交給了我。

可能是艦隊委員會的領導們，擔心我長期留在太空中太過壓抑，每年都在完善飛船的生活設施。這才有瞭如今這幅世外桃源的模樣，這就讓我更捨不得離開了！”

肖山環顧著這星空之下的小天地，心中感慨萬千。恐怕能留住張綾的並非這蟲鳴鳥叫的袖珍世界，而是穹頂之外浩瀚無垠的星河。

“對了，有了ta們的技術，在深空觀測上有什麼突破性發現嗎？”

此時，三人來到小湖邊上。碧波盪漾的湖水一直延伸到弧形穹頂的邊際，彷彿這裡就是星海的起點。

張綾用手指掃過水麵之上均勻分佈的幾顆亮星：

“ta們傳輸給我們的深空觀測技術，是一個由相距10萬公里的9枚探測器組成的陣列，遠望號位居正中，起到饋源艙的作用，我將這套系統稱為星瞳。ta們的技術讓我們對宇宙的浩瀚和人類的渺小，有了純粹和直觀的感受。

當我看到遠古類星體爆發出比銀河系還要明亮的噴流，看到兩顆相距不到100公里的中子星跳著死亡華爾茲，看到剛剛從超新星爆發中誕生的黑洞瘋狂啃噬星雲，還有太多太多曠世天文奇觀的時候，那種在平靜的風眼中欣賞颶風的心潮真是沒法說。”

說到這裡的時候，張綾已是滿面紅暈，眼角盈出了晶瑩的淚光。

“對了，我們單單在銀河系內就發現了數以萬計的地外生命。其中絕大多數都只是初級生命形態，ta們的存在形式完全超出了我們對生命這個概念的認知。你能想象嗎，就連星際塵埃雲中都有以射線為生的晶體生命。”

“有發現過太陽系外文明的存在嗎？”肖山的提問讓氣氛變得沉重起來。

張綾微微垂首，額前的髮絲悄然滑落，濃密的睫毛微微扇動，遲疑道：

“蜉蝣文明傳遞給我們的這套星瞳系統，主要功能是用於深空天體觀測，對於行星細部觀測的焦距和視場都非常狹窄。不過我們還是透過行星光變、徑向速度還有熱源轉移等間接手段發現了文明存在的痕跡。

不過被觀測到的文明，都還處於卡爾達舍夫0.7級以下，離太陽系最近的一個初級文明在500光年之外的一個五合星集團裡。根據已經探明的文明密度來看，距離我們更近的地方也應該還有文明，但星瞳系統的焦距不支援更近距離的觀測。”

說話間，張綾用手環投影出了十幾篇觀測資料。王小戈快速掃過了那些資料，不解地問道：

“一個高階文明都沒有發現過嗎？至少和我們相當的文明也沒有嗎？”

張綾搖了搖頭，微微皺起的眉間浮現著濃重的疑惑。

“目前還沒有。”

肖山仔細地看著浩如煙海的觀測資料，雙手不自覺地抬起，手指輕輕交纏在一起，時而鬆開，時而握緊，彷彿這樣的小動作能夠幫助他解開心中的疑團。

“張綾，有沒有可能是這套星瞳系統刻意遮蔽了某些波段，讓我們觀測不到某些情況？”

肖山的發問讓氣氛一下子變得緊張了起來，張綾思忖片刻之後，遲疑地搖了搖頭：

“這個很難下結論，星瞳觀測陣列從設計到材料，我們到現在都沒有完全吃透，改造和升級就更說不上了。我曾經試過調整其中的一些引數，結果整個觀測陣列立刻就無法正常執行了。

這就相當於，會開車和會修車不能畫等號一樣。不過從功能上來講，星瞳這種用於深空天體觀測的裝置，在百光年的近距離細節觀測上本身就是短板，這符合我們對天文觀測裝置的一般認知。”

肖山一手環抱在腰間，一手託著下巴，微眯著眼睛，目光仍停留在觀測資料上。

“從觀測資料上來看，太陽系周圍100光年內也沒有任何記錄。”

這時，王小戈忽然走到湖邊四下張望了一番，問道：

“咦？張綾博士。我記得幾年前來的時候，這湖上有一座施密特型可見光望遠鏡，你給拆掉了嗎？”

張綾在手環上展示出了一組傳統的天文觀測拍攝照片。在黑乎乎的背景上，若有似無地印著一團遊離的深灰色影子，就像是映像派畫家在黑色的畫板上隨性塗上了幾筆清水一般。

“這也正是我想說的，距離太陽系100光年屬於是星瞳的觀測盲區，但我並沒有放棄這個片區域。我這些年除了利用星瞳在宏觀上完善宇宙學之外，也在不斷改進我們自己的望遠鏡。

去年，我用施密特型望遠鏡在距離太陽系30光年左右的位置，發現了這團可疑的星際物質。其長度約有十萬公里，既不符合傳統的星際塵埃形態，也有別於我們認知中的天體。”

“你懷疑它是什麼？”肖山用手指劃過投影上那一條暗淡的色帶追問道。

張綾輕輕咬著嘴唇，眉眼低垂，凝視著照片的雙眼中充滿了疑惑：

“掌握的觀測資料太少了，太陽系本身就被厚重的奧爾特雲包裹著，目標區域的前景也存在行星狀星雲。照片上這些東西，不排除是由於星雲阻擋和觀測裝置精度兩個因素疊加造成的虛相。

我把望遠鏡送回艦隊總部去升級了，不過也不要抱希望於短期之內就能得出結論。我們自己的觀測能力仍然非常孱弱，還需要漫長的對比觀察。興許，那就是一個本就不存在的虛相。”