幾道寒光從千枝的身後射出，撞擊在厄周圍，散落成無數冰晶。
西維爾翅膀擋住厄的視線，將千枝護在自己的羽毛下。
男人眉心微蹙，手指不耐煩地一勾，觸手從西維爾的腳下陡然出現，向西維爾的方向噬咬過去。
“威廉，”厄冷冰冰地呼喚著，“去處理掉這些螞蟻。”
一個身影隨著厄的召喚出現在陰暗的光下，露出那張千枝熟悉的臉。
只不過他的臉上爬滿了扭曲的黑色瘢痕，面色蒼白得像是具屍體。
他冰冷的棕眸掃過哨兵們，最後將視線對上了千枝，向她輕笑。
“你果然在這裡。”千枝輕聲說。
“千枝大人還能記得我，真是我威廉的榮幸。”威廉向千枝鞠了一躬，神情詭異。
形似遊屍的男人伸展手臂，無數漆黑的影子從他的身體裡爬出，變成實驗室裡那些破碎、由不同生物拼湊而出的怪物。
它們迅速地向哨兵們發起攻擊。
“阿瀾，你去千千那邊。”陸沉洲格擋下怪物的一擊，又將食人花的毒素釋放出去，向一旁的薄瀾示意。
但薄瀾剛剛衝出去的身影就被瞬間移到他面前的威廉阻攔。
蒼白的男人陰惻惻地笑著，身體隨著他古怪的顫動在變得越來越畸形。
他的上肢異化成尖利爪子，下肢是無數似章魚般的觸足。
“先生們，別忘了，你們的對手是我。”
威廉咧開變形的嘴角，下肢蹲伏下去，猛地跳起，向薄瀾的方向劈來，假意沒有看見從他的身邊一竄而過的蛇影。
翠綠色的藤蔓與漆黑觸手相接觸。
觸手向上纏繞，又被燃燒的藤蔓震開，最後消散。
“除了燃燒你自己的精神力，你這樣做毫無意義，千千。”男人慢條斯理地整理著自己的衣襟，向千枝的方向靠近。
“我花費了幾萬年的時間，才讓我們徹底甦醒，”他一步步走過來，向千枝伸出手，“我無數次地提醒你人類的卑劣與墮落，但是你卻一次次地選擇站在他們身邊，你真的不乖，千千。”
黑霧從千枝的臉頰旁虛虛劃過，好像要輕撫她的臉頰。
藤蔓伸出，將黑霧拍開。
“從星際意識將我和你徹底分離的那一刻，就註定我們會站在對立面。”
少女捻捻手指，將藤蔓聚集在自己周圍。
“不需要你的提醒，我也很清楚人類的缺陷，自私、淺薄、惡劣，還有危險。”
她的哨兵曾經閃過的危險視線，她不是完全沒有察覺。
“但是，我不能否認，他們像石縫中的草葉一樣，在末世的環境下堅持下來的頑強，以及，存在於萬物之中的愛意。那是即使我沉睡，生命也會繁衍發展的原因。”
“愛？”厄的唇角輕撇，神情忽地冷下去，“你還是愛上了他們。”
少女的眼眸一如曾經那般澄澈。“是的，我愛他們。”
他們熾熱的視線，凝刻在骨子裡的深重情感，還有追隨了萬年的靈魂，都在無時無刻地向她告白。
即使重來一回，她還是會愛他們。
“千千，你還是在相信那些虛無縹緲的東西。”男人輕輕嘆氣，像是無奈地垂下眼簾。
下一瞬，湖面掠起萬千黑色風刃，從幽深地底竄出無數漆黑觸手，它們像是厄驟然爆發的情緒，向千枝的方向襲來，好像要將她完全席捲包裹。
“‘愛’？那種輕飄飄的東西，要多少有多少！不會有任何生物、任何帶有情感的東西，要比我——更在意你，你是屬於我的！每一根骨骼、每一處臟器、每一寸面板，甚至是你的思考，你是靈魂，都應該屬於我！”
被星球意識誕生出來的那一刻，她就應該屬於他。
她只會屬於他。
他的存在是漆黑一片，是毫無波瀾的死水，是毫無迴音的空谷，是宇宙中最深邃的黑洞。
他只知道自己是存在的，空蕪、荒涼、寂靜。
但是他發現即將消弭的星球意識的身邊突然跟隨了一個小小的白色光點。
她軟乎乎，怯生生，似乎對一切都充滿了新奇，又熱愛著宇宙中一切的事物。
他無意識地被她吸引，看著她與塵埃漫遊，與彗星交匯，去觸碰熾熱恆星。
直到她看見他。
然後觸碰到了他。
他說不好那是什麼樣的感覺，就好像是虛無的身體裡，產生了遏制不住的帶電粒子流，它們的溫度在不斷提高，最後超過了引力的抑制作用，不可控制地向外逸散。
他們之間產生了不可抵擋的磁場，從他的身體裡面，蔓延出了轟轟烈烈的宇宙風暴。
那些風暴幾乎將他重新搗碎，又重新將他拼湊。
荒蕪的漆黑世界散發絢爛的白色，死水驟然掀起波瀾，空蕩蕩的山谷傳來回應的聲音，還有無盡的深淵處，那抹白色緩緩升起。
他第一次知道，除了依靠本能去吞噬一切之外，強烈地、瘋狂地想要某樣東西，到底是什麼感覺。
厄的攻擊來得如此猛烈和徹底，千枝迅速調動所有藤蔓去抵擋。
噼啪一聲，存在她面前的防護罩因為黑霧瘋狂地攻擊慢慢皸裂開無數裂縫。
它們像病毒一樣向千枝瀰漫過來，流入她的身體裡。
“你已經不再是曾經的你了，千千，”流竄在千枝身體裡的黑霧緩緩對她說，“就算你拾取了曾經的部分力量，但是你已經無法打敗我了。”
那些黑霧鑽入她的血管，順著她的血液流淌，讓千枝澄澈的雙眼瞬間蔓上一層猩紅。
她咬牙抵擋，雙眸流出血淚。
與此同時，萬千蛇影從他們身邊鑽出，向厄的方向猛撲過來，無數蛇身層層疊疊地將男人完全蓋住。
但下一刻又被裡面的男人輕而易舉地震開。
厄冷白肌膚上的毒蛇咬痕在一瞬間痊癒，他冰冷地睨了衝過來的溟一眼：
“不自量力。”厄冷冷說著，勾了下手指，卻驟然頓住。
喀嚓喀嚓。
厄的身體發出了劇烈抖動的聲音，好像有什麼東西即將從他的身體裡冒出來。