立夏一過，天氣逐漸暖和，人們也醒得越來越早。

這天，塗白蘋早早醒來，一睜開眼就看到煙兒站在自己床頭候著，略有詫異，問道:“菜香呢？”

煙兒擰著眉道:“小姐您是睡迷糊了嗎？您忘了麼？菜香照顧池林公子去了。”

塗白蘋緩過神來，前日，池林從外頭回來行為大變，第二日就主動找到自己，說——

“縣主之前答應池林若是科考在榜，讓我過瀟灑日子去，可還作數？”池林眼神堅定，帶著必走的決心。

塗白蘋愣了一下，“怎麼……這麼突然？”

“不突然，久在樊籠裡。”

塗白蘋胸口一痛，他始終把自己當成那束縛他的枷鎖麼？

“縣主的養育之恩，教導之情，池林時刻銘記，絕不會忘”，隨即頓住，想了想，又輕聲加了句，“還有那死契上的約定。”

塗白蘋愈發覺得自己胸口發痛，眼神灰暗，“準了。”

“謝縣主恩准，池林已經備好住所，今天就搬出去，池林告退。”說完俯身拱了拱手大步流星離開。

塗白蘋才恍悟，這孩子早就打算離開自己了，一時間嘴裡發苦發澀，自己最開始收養虎子和小寶是純粹出於功利，這世上男女不平，男子能做之事女子不可，若是自己調教出來的孩子可以出將入相，那是不是就證明了自己並不遜色男子呢？

所以，自己收養了虎子和小寶，與他們簽下死契。

然後自己無意間看到虎子後背的胎記，猜測出他的身份，巨大的惶恐襲來，多少人為此而喪命，虎子尚且年幼，自己也無權無勢，如何護他周全？只能離京躲禍。

到後來，日日相處，互相陪伴，滋生出超出血緣關係的溫情，他們之間，更像是親人。可，他時時想著逃離自己，去尋他的自由自在。

哎……

“小姐，嘆氣使人老。”

煙兒出聲打斷了塗白蘋的思緒。

“煙兒，你說池林一個人在外頭，會不會有人欺負他啊？被人欺負了誰能替他出頭呢？”

煙兒扶額道:“小姐，先不說池林公子已經是個大人了，能保護好自己，您又派了崔八暗中保護他，怎麼可能被欺負啊。”

“那……會不會屋子太小，住不習慣？”

“崔八傳來的訊息說雖是小院，卻也乾淨清幽。”

“菜香是不是做飯不太好吃來著？要不，給池林換一個人伺候？”

煙兒無奈道:“小姐，您若是想去看池林公子直說。”

塗白蘋臉上一訕，呆坐在床邊好一會兒，然後起身，“煙兒快叫人打水來，洗漱完我就去探望探望池林，明兒個要殿試呢，我怕他緊張，我給他疏導疏導心理。”

煙兒小聲在心裡道，池林公子向來穩重，根本不需要什麼心理疏導。

沒一會兒，塗白蘋洗漱完畢後，煙兒端來早膳，塗白蘋隨意吃了幾口就停下了，催促著崔四備好馬車。

煙兒懷孕不適宜馬車顛簸，菜香也不在，塗白蘋不習慣用其他人，索性不用人伺候了，自己上了馬車。

煙兒給崔四囑咐了好幾句，崔四才駕馬往城裡走去。

按照崔八給的地址，塗白蘋找到了地方，在離院子還有幾百米的地方，塗白蘋下了車，讓崔八在拐角處等著。

走近，就是一普通院落，掩在深巷，勝在幽靜，過路人都不多，白日裡，那門扉也是闔上的，不知裡頭是否有人。

塗白蘋正要叩門，突然聽見從裡頭傳來人語聲和腳步聲，也不知怎麼想的，塗白蘋快速躲到屋門口的大樹後。

忽的，一個人被推了出來，那人往後退了幾步，聲音有些氣急敗壞:

“公子若是不信可以親自找縣主對峙，看老朽有沒有信口胡說。”

塗白蘋聽到提及自己，耳朵豎起，想聽一聽究竟是何事。

然後，就聽見門被啪得一聲闔上。

塗白蘋原本以為池林遇到什麼想訛錢的地痞流氓了，等那人反過頭來，塗白蘋驚訝之極，居然是——巫醫東。

塗白蘋眼睛死死得盯著巫醫東從另外一邊離開，在腦子裡重複了巫醫東剛剛那句話，又回想起池林這一段時間的變化和下人們說得那些，心裡有個顫抖的聲音說，他知道自己身份了——

塗白蘋一時間腦袋空空，只覺得那門扉似萬千重山，擋在自己面前，池林會怎麼想自己呢？大概會厭惡，會恨吧！

所以他說“男女有別”時候的神情是那麼的陌生，一想到池林會恨自己，塗白蘋再也沒有勇氣去叩門，呆呆地離開。

崔八看到塗白蘋這麼快出來，還以為人不在家，等塗白蘋走近，崔八才看出自家小姐的不對勁，忙問道:“小姐，您這是怎麼了？”

塗白蘋搖了搖頭，“無礙，人不在家，走吧。”

崔八以為自家小姐沒見到人心情不快。

“縣主，您怎麼在這？是來看池林公子嗎？”菜香從市場買完菜回來，撞到了塗白蘋。

“菜香，我今日沒來過，你沒看到過我，懂了嗎？”塗白蘋目光蒙上一層冷意。

菜香先是愕然，隨後領悟過來，乖巧道:“菜香明白了，不會和公子說的。”

塗白蘋留下一句，“照顧好池林”，進了馬車。

菜香站在原地恭敬地目送馬車離開，嘴角那道微笑逐漸幻化成了冷笑，面目愈發猙獰。

這些無人看得到……