三月十五日，柳絮紛飛，春和日麗。

“縣主，您就放心吧，池林公子肯定會高中的。”菜香看著塗白蘋焦急的神情，寬慰道。

“我擔心的不是這個。”

“那縣主憂心何事？”

塗白蘋張了張嘴，話嚥了下去，塗白蘋擔心的是睿親王齊政，因為他今日要以一己之力改變一代文風。

塗白蘋想起前夜兩人秉燭夜談時，自己曾問他，“成了便是千秋偉業，同樣，也會萬夫所指，殿下可做好準備？”

他道:“雖千萬人吾往矣。”

“雖千萬人吾往矣——”塗白蘋小聲地念著。

似乎突然做出決定了一般，“菜香，喊崔八備馬！”

“是。”

三月八日，天下舉子，除了京都考生，一個個跋山涉水，趕到京城開封，參加禮部的科舉考試，夢想著一舉成名天下知。

連續兩天考試後，一個個精疲力盡，後又得知將當眾改卷，疲憊一掃而空，只剩下刺激與緊張。

有信心的認為這是讓自己揚名的好機會，考得不好的覺得這是赤裸裸的羞辱，但還是在三月十五日這天在禮部設立的公開批卷地外搶了一個位置。

塗白蘋來時，淮水河岸擠滿了人，只因今年公開批閱試卷的地點設立在淮水樓上。

“小姐，這人也太多了，一時半會兒還真找不到池林。”崔八道。

池林一大早就和塗白蘋說要和同門一起來這看卷，塗白蘋讓崔四陪著池林出了門，現下想找到他們，還真是不容易。

菜香一雙眼睛到處轉溜，眼尖得很，一下子看到旁邊廣順樓二樓上某個開著的窗框裡的人。

“縣主，您看，池林公子在那！”

順著菜香的手指看過去，塗白蘋看到池林倚窗而立，旁側站了幾個差不多年歲的公子哥。

塗白蘋還在猶豫去不去找池林，因為小孩到了一定年紀，不愛家長管著。不過幾個念頭的功夫，池林就來到塗白蘋面前了。

“縣主，您怎麼來了？”池林欣喜道。

“和你一樣，來看卷。”

池林在內心笑開了花，自己出門的時候特意與她說了一聲，她似乎毫無反應，自己還以為她不重視自己，現在她又擠在人群裡來看卷，之前的那些委屈和小怨氣全部消散，只剩下開心。

“傻樂什麼？”塗白蘋的視線裡，池林似乎格外開心。

“你來，我很開心。”心裡想說這句話，出口變成——“縣主，我們幾個同門在廣順樓上包了個大包間，位置寬敞，可要上去一同等待？”

“帶路吧。”

池林在前頭領路，塗白蘋跟在後面，菜香扶著塗白蘋，崔八斷後。

廣順樓上，幾位公子哥還在因為池林興興頭頭奔下去而議論，遠遠的就看到池林去到一個身姿飄逸的女子身邊，一個個都豔羨不已，偷偷猜測女子身份。

“你們說那女子是白兄什麼人？”

“這還用說，肯定是心上人——”

屋內傳出一陣歡笑聲，屋外的塗白蘋和池林兩個人都有些尷尬，尤其是池林，心臟突突突，低著頭不敢看塗白蘋，生怕自己的心思洩露出來。

塗白蘋只是有種被誤會後的尷尬，然後瞥見池林紅著的耳根，心裡有些歉意。

“池林，不用擔心，等會我給你朋友解釋解釋。”

池林頓了一下，沒說話，推開了門。

屋內幾人見到池林，立馬圍了過來，後又看見池林身後站著的塗白蘋，一個勁地對池林擠眉弄眼。

故意似的，池林不做聲，隨即聽見耳後傳來塗白蘋輕柔的聲音。

“大家好，我是白池林的姐姐白蘋，坐在家裡分外憂心，想第一時間知道池林成績就來這等了，打攪各位了，今日花銷由我來負責便好。”

“蘋姐姐好。”池林的幾位朋友親切地喊著，知道塗白蘋是池林姐姐後，一個比一個熱情，端茶的端茶，搬椅子的搬椅子，拿靠背的拿靠背，看得池林一愣一愣的。

淮水樓內，主考官睿親王齊政端坐於上位，下邊忙碌著的是副考官禮部尚書龔順、國子監祭酒賈島、御史大夫徐中正等人。

龔順拿著一份答卷遞給了齊政，欣喜地說:“睿王殿下請看，此乃佳作也。”

齊政拿過來，低頭一看，甩在一旁，“詰屈聱牙，怪異生硬，下下等。”

立馬有內侍拿出去，張貼到“下下等”之列。

龔順嚇得心裡直突突，睿王殿下不喜這種？

徐中正看了這一出，又拿著一份考卷過來了，“睿王殿下看看這份，可否列為上等？”

雖然考生名字已經被縫上，但是徐中正一眼就看出自己手裡這份考卷是誰所做，正是京都最近處於風頭火勢的文少懷，寫得一手好時文，是考生裡比較有希望成為狀元的人。

這個文少懷科考前就去徐中正家行過卷，徐中正也聽說過文少懷的名字，覺得提前結交一下未來的狀元郎沒壞處，這就想做個順水人情，於是把其考卷拿到了齊政的案前。

齊政瞄了一眼，臉色一沉，這徐中正拿上來的文章正是自己這次要大批特批，大刷特刷的文章。

說刷就刷，齊政拿起筆，沾了硃砂，在考卷上畫了一個大大的紅叉，然後瞪了一眼徐中正:“下下等！拿下去張榜示眾！”

徐中正這下慌了神，這可是京都近來最有才氣的舉子寫得文章，都被睿王殿下列為下下等，那睿王殿下究竟喜歡什麼樣的文章呢？

一旁的龔順也有這樣的疑惑，但敢想不敢問。

“睿王殿下，可否告訴微臣這份試卷列為下下等的原因？”徐中正大著膽子問道。

“風格怪險，用詞造句，喜歡艱澀，喜歡鋪陳，華而不實。”一道男聲響起。

徐中正反頭，看到賈島站在了自己的面前。

齊政聞言，重重地看了一眼賈島，然後笑著道:“不愧是國子監祭酒，還是賈大人懂文知文。”

齊政這話一出，徐中正和龔順才恍然大悟，睿親王欣賞什麼風格的文章，心裡有了譜，做事有了章法。

賈島隨即上前，拿出一考卷，“睿王殿下請看這篇名為[廁鼠倉鼠之別]的議文，立意高遠，文筆老辣，邏輯清晰，語句流暢。”

齊政反覆讀了幾遍，覺得這簡直就是傳世之作，一點都不像當堂考試的時候寫出來的，天縱奇才！

“過吾眼者百卷，獨得此作為喜，賈祭酒慧眼識珠吶，列為上上等。”

齊政話音一落，徐中正和龔順兩人便圍了過來，想窺見真知，兩人讀完之後，紛紛為該考生高看了一眼，尤其是龔順，若不是名字被騎縫線縫起來了，還想偷看一眼呢。

淮水樓內試卷一張張改著，外頭一張張貼著，當下下等那一欄裡被一張張考卷填滿時，圍觀的人哀聲連連，同樣，罵聲不斷，大家不解哪種文章才是好文章，為何夫子教的、府學學的都不行。

這時，內侍又從淮水樓裡出來，在眾人的注目中將一張考卷貼在上上等欄下。眾人圍了過去，想看看究竟是什麼文稿能列為上上等。

“舍廁中鼠食不絜，近人犬，數驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”

“妙啊！目光如炬！洞若觀火！”

“有理有據！令人信服！”

“這文辭也太平淡了，沒有任何典故，並不是駢文之貌啊。”

“平平無奇，毫無亮點！”

眾人分為兩派，一派見文眼前一亮，一派嗤之以鼻。

突得，人群裡一個青年搖著紙扇被人推著走到了欄前，睜大眼睛，把所有的榜文都看了個遍，最後在下下等那欄找到了自己的試卷，臉色極其難看。

“文兄，我看著這上上等這一張試卷的行文不太像你往日的風格啊？”一人道。

文少懷臉色一黑，“這不是我的考卷。”

大家心裡一驚，紛紛不吱聲。

“那這是誰的文稿？寫得狗屁不是，什麼廁鼠倉鼠。”一人替文少懷打抱不平道。

“我看比那些花花腸子文章好！”一人不滿道。

於是乎，兩撥人熱烈地爭論起來。

廣順樓塗白蘋包間內也同樣爭論不休，只不過爭論的主題是睿親王到底喜歡什麼樣的文風，直到上上等欄下張貼出了文稿。

“看來睿親王主張作文，要言之有物，語言平實，通俗易懂，不喜生僻的標新立異的狂詞怪論，更厭惡華麗浮誇的文風。”塗白蘋不緊不慢道。

眾人如夢初醒似的，“對對對，正是如此，那上上等欄裡是哪位兄臺呢？”

塗白蘋與池林兩人隔著人頭相視而笑。

試卷改得差不多了，外面的榜也貼得差不多了，一些默默無名的小輩，不但上了榜，還名列前茅。像文少懷這種已經聲名遠播的種子選手卻落了榜。爭議聲也愈發不可忽視。

淮水樓內，大家都知道今天捅婁子了，這可不是三個銅板五個棗的事兒，尤其是睿親王齊政一下成為眾矢之的。

“小姐，有考生寫了一篇祭文貼在了上上等欄內。”崔四前來彙報道。

塗白蘋身邊的人倒吸一口涼氣，底下都是在地方上過五關斬六將的“舉子”，功名在身，傲氣十足，對於睿親王突然變更的文風取向很是不滿。

塗白蘋屋內的人都想看睿親王怎麼處理，為他捏了一把汗。只有塗白蘋敲打著茶杯，似乎在等待什麼。

只見齊政在無數學子的注視下款款下樓，走到欄下，認真地將那篇祭文看了看，龔順與徐中正以為睿親王會勃然大怒，正屏氣凝神等待著暴風雨，哪知齊政不怒反笑，帶有幾分誇讚道:“通篇情意刺骨，無限憤怒，罵文之絕調。”

然後轉身對諸舉子問:“此文何人所作？賞金百兩！”

一時間鴉雀無聲，誰也不知睿親王這是真心誠意要賞還是想趁機揪出始作俑者。

“君子以言有物而行有恆，則斷無不成之事，睿王殿下萬福金安，此作乃草民所作。”人群中突然冒出一男子，風姿出塵，畢恭畢敬對齊政行了個禮。

“你是何人？”

“在下塗靈均。”男子聲音輕柔又堅定。

人群譁然，細語碎聲響起，只因大家都想起這男子的事蹟來，十歲破淮水樓絕對的京都神童。

“不愧是十歲獲京都神童名號的靈均公子，文筆犀利，哭文風不振，罵士子造作，刺痛刺傷，好祭文！”

“靈均所作，是祭文也是記文，殿下透過科考改變一代文風，破天齊綺麗靡廢之態，國之幸事！”

“來人！賞百金！”

“謝殿下賞！”

塗靈均在眾目睽睽之下接過內侍用托盤盛來的百兩黃金，惹人眼紅，也讓所有士人舉子知道了睿親王糾正文風，效法商鞅“城門立木取信”的決心。

在塗靈均出現的一剎那，賈島就知道今日這一場大張旗鼓的變革，睿親王的背後還有一個人，果不其然，目光上下掃過，發現不遠處廣順樓視窗自己熟悉的面孔，平平靜靜的模樣，卻莫名的有一種威嚴。

塗白蘋也看到了賈島，兩人目光交匯，賈島覺得那女子一看到自己，眼裡似乎有星點涼意迸裂開來，心，猛得陣痛。