長安城外二十里。
三輛馬車，三百四十騎，組成的車隊，往長安方向疾馳。
“二子，離長安還有多遠？”馬車簾掀開，李勉露頭，對二子問道。
二子回應道：“回公子，這裡離長安二十里，天黑之前，可以到。
李勉點點頭，“行，讓車隊加快速度，我們儘量趕到午時前，回到長安。”
“好的，公子。”
馬車裡，李勉望著師父孫思邈，道：“師父，等下我們是回長安，還是直接回李家莊？”
李勉想的，是直接回李家莊。
離家三個多月，他想他家秋兒姐了。
不知道離家的幾月，秋兒姐睡得好不好，吃得好不好。
孫思邈撫著長鬚，“你想啥呢，當然是回長安，第一時間找陛下覆命。”
“我知道你想，但你先別想。別忘了，你這趟出去，有公職在身。”
李勉耷拉下頭，“好吧，我知道了。”
離長安五里。
車隊緩緩停下。
“二子，怎麼回事，怎麼停了？”
“回公子，前隊來報，長安城方向，來了隊監侍。”
李勉一愣，掀開車簾，下了馬車。
長安城方向，一隊煙塵，滾滾而來。
等到看清，李勉身體一震，忙往前迎了上去。
“陛下有旨，李縣男接旨。”
遠遠的，一首渾厚中，夾雜著尖利的聲音響起，極速向車隊接近。
離著百米，當前一人，李勉剎那間便認了出來。
來人是馬大伴。
馬大伴騎在馬上，待奔到近前，一勒馬繩，馬人立而起，又釘子般落在地上。
李勉心中不禁大聲叫好。
‘好俊的騎術。’
“老馬，怎麼是你，是陛下催我了嗎？”
馬大伴笑笑，上下打量著李勉道：“縣男，這麼久沒見，倒是清減了。今天來並非陛下催，而是有口諭帶給縣男。”
“哦，我很好奇，到底是什麼樣的口諭，能累勞老馬你親自來跑一趟。”說完，李勉整了整衣衫，叉手禮道：“微臣李勉接旨。”
“傳朕口諭：李勉，你今天不要來見朕了，朕許你先回李家莊，待明日再進宮復旨。”
李勉神情微怔，抬頭看向馬大伴。
見馬大伴微笑著點頭，這才信了。
“臣李勉，謝陛下隆恩。”
馬大伴道：“見李縣男安然無恙，我就放心了，這就回宮，去回稟陛下。”
說完，調轉馬頭，準備回長安。
“等下，老馬你等下。”李勉出聲制止，右手朝著後方招了招。
二子上前，將一個包裹，放到李勉手裡。
李勉拿過後，把包裹一甩，扔向馬大伴。
“老馬，我回來路上，給你帶了點禮物，收下吧。”
馬大伴愣住，半晌無言。
回過神，就想要推卻，被李勉伸手製止。
“我這出外面，也不好弄些好的，些許小物件，還有些小吃食，老馬你不必推卻。”
“我們也算朋友了，給你點東西，正常，除非你不把我當朋友。”
朋友，好久遠的詞。
馬大伴望著李勉，那張應該稚嫩，如今卻顯得成熟的臉上，紅了眼眶。
“好，那我就卻之不恭了，明日皇宮見。”
或許是不想被李勉看到，馬大伴將手中包裹揚了揚，撥轉馬頭，往長安馳去。
李勉望著煙塵，一路向長安而去，笑了笑。
“李統領，這次出去，多謝護衛，你們也回吧，我就不送了。二子，我們回家。”李勉對玄甲軍李統領抱了抱拳，進而對著二子揮手道。
登上馬車，關上了簾子。
李統領深深看了眼馬車，大手一揮，帶著玄甲軍，一行二百人，離開車隊，往長安而去。
回李家莊的大路上，一隊車隊，往李家莊疾馳。
路邊不少人，往車隊張望。
少頃，李家莊已然在望。
遠遠地，看到李家莊村口上，密密麻麻站了一圈人。
一個個往長安方向，伸頭張望。
臉上帶著急切。
“來了，來了，李縣男回來了。”
一位被派出去打探的人，快速跑回村口。
當先一人，便是村正李求。
“回來了，太好了，終於回來了。大傢伙，走呀，去迎接我們的英雄歸家。”
“迎接，回家。”一群人大吼著，朝著來路迎上。
車隊裡，李勉內心極為忐忑。
人說近鄉情怯，以往不以為然，現在反倒深以為然，變得緊張起來。
越離李家莊近，心中便越是緊張。
心跳很快，快到像要從心腔跳出來似的。
“公子，李叔他們來了，迎我們來了。”
馬車外，傳來二子的大吼聲，接著便是車隊一百多騎，傳出的豪邁笑聲。
馬車簾掀開，李勉伸出頭，往村子方向望去。
入目所及，好幾百人，黑鴉鴉一片，正往車隊迎來。
真迎出來了。
“下車吧，這是關中迎接出徵子弟的歡迎儀式。”
馬車內，傳來孫思邈的提醒。
說時遲，那時快，雙方很快碰頭。
馬車停下，李勉跳下了車。
二子等人，也從馬上下來，整齊排在李勉身後。
李求一馬當先，站在李勉對面。
“李勉，可曾弱了村子風骨？可曾完成聖旨所託？”李求大聲道。
李勉回道：“李勉未曾弱了風骨，已完成陛下所託。另出征一百三十四人，回來一百三十四人，無一傷亡，陛下特許，先行歸家。”
“好，好，好。”李求從一行人面上掃過，連道三聲好。大手一揮，“來人啊，解甲。”
瘋一般，湧上不少人。這些人裡，有老有少，有男有女。跑到眾人面前，找上自家子弟。
解甲，問候聲，不絕於耳。
“娃，回來就好，回來就好啊。”
“哥，好樣的，沒弱了我們關中人風骨。”
李勉面前，也出現了兩個女人。
楊秋兒和秋菊，一臉淚水的迎將上來。
“秋兒姐。”李勉原本一腔話要說，最後卻只喊出那一聲秋兒姐，聲音略顯哽咽。
楊秋兒不服這麼多人在場，一把抱住李勉，緊緊地。
秋菊在一旁，吸了吸鼻子。“小姐，先幫公子解甲 ，不能帶著一身戾氣回家。”
“解甲 ，解甲。”楊秋兒放開李勉，露出開心笑容道。