皮興揚說著手指敲擊船舷輕聲唱道：“聞歡下揚州，相送楚山頭，探手抱腰看，江水斷不流……”歌聲淒涼溫婉，隨江水遠遊。皮興揚歌聲畢說道：“還有一個傳說，是莫愁到了揚州聽說襄哥已經被害，後嫁給一個商人到南京定居，具體哪一個是真實結果，現在已經無從考證。”

龍嬌嬌在表哥歌聲中淚眼朦朧。她想象不到一個弱女子為了愛情，忍受從漢江到揚州這一路坐船顛簸勞碌，也為莫愁女的堅強和忠貞不渝所打動，欣慰她最終能與心上人完成愛情心願。

“我相信她是找到心上人了，一定是與心上人快快樂樂幸福一生，後面的傳說一定是假的。”

皮興揚愣愣的看著她，為她突然間下的結論所驚訝。此時覺得表妹純淨如山澗一漩清泉，透明見地。忍不住近身握住她溫軟如玉的酥手，掏出手帕替她擦去腮邊清淚。

“看，南京城到了。”突然有人驚喜地叫道。

一聲驚呼，驚醒龍嬌嬌，她掙脫表哥握自己的手，臉早已羞紅了。這一幕被茉莉看在眼裡，心底生出幾分憂慮。

艙內所有人紛紛湧出艙外，立於船舷兩側。幾天旅途讓大家都有了疲憊與枯燥感。

龍嬌嬌和皮興揚原本都在艙外，因為講故事誰也沒往遠處看，聽到丁香大呼小叫這才手搭涼篷往遠處眺望，果然見到岸邊碼頭近在咫尺，再往上延伸，看到一條蜿蜒起伏的暗影。

“看到嗎？那就是城牆，南京名為石頭城即是從這道城牆而來。”

龍嬌嬌第一次來省城，當她下船行走在城牆腳下，仰望巍峨伸展的石頭牆，久壓心頭的陰霾抽絲剝繭般慢慢散去。

城牆根下乾枯的茅草雜亂叢生，草棵間積著厚厚一層枯葉。落盡葉的爬山虎藤蔓牽扯依附斑駁剝離的城牆磚。生命無聲延伸遙遠歲月，講述歲月一葉一秋一榮一枯。

龍嬌嬌心頭陰霾雖然散去，卻多了幾分歲月沉重與傷感，也許是因為城磚黝黑的厚重，忽而想到這道牆幾百年來為一朝一代遮擋了多少箭簇和鉛彈。

進入城內，紅男綠女衣著光鮮熙攘往來，龍嬌嬌心頭不由舒了一口氣，似乎整個人一下子從思念的痛楚以及傷感沉重中分離出來，原本對此行耿耿於懷的後悔與氣惱像一隻吹到極限的汽球，隨著“砰—”一聲爆響，所有不快瞬間煙消雲散，露出一片晴朗的天空。連她自己都奇怪，竟然連對倪天路那份痛入骨髓的思念也消失了。

是不是一個人不能老悶在一件事裡，要不然整個人就被裝在汽球裡，在沒有憋爆之前看不清世界，看不清眼前咫尺之遙。

她大腦裡冒出入鄉隨俗、既來之則安之這幾個字，難道思念也會因入鄉而隨俗，她不由在心裡責怪自己太不嚴肅。

其實龍嬌嬌人還沒到南京城心已經飛進城了，她經不住表哥滔滔不絕口若懸河的渲染，之前她對六朝古都一直較為模糊，將明朝乃至現在的中華民國也算了進去，結果讓皮興揚抱著肚子狠狠嘲笑了一番。原來，六朝裡明朝也不包括在內，正確答案是東吳、東晉，和南朝的宋、齊、梁、陳。她臉紅透了，羞得無地自容，恨不能找個地縫鑽進去。不過，她在心底裡反而佩服表哥的博學多才。心想，還是在城裡好，可以讀好多書，知道好多東西。原本對錶哥印象並不是太好，漸漸地雖不喜歡也不再討厭，反而纏著他講故事。

“表哥，我第一件事是想去看莫愁女。”

“好，我第一件事是帶你去莫愁湖玩。”

表姐一家的到來令皮興揚的母親激動不已，似乎回到二十多年前自己到高郵龔家尋到表姐當好時情景，不禁抱頭慟哭。

龍嬌嬌的母親白荷與皮興揚的母親許綵鳳並非嫡親姐妹，是遠房表姐妹。白荷年長几歲，因家境貧困，父親將她賣給高郵航運商龔家做侍女，後被龔家大小姐也就是龔雲卿收做貼身丫環。白荷與許綵鳳做閨女時感情親如同胞姐妹，白荷被賣到龔家，許綵鳳曾來高郵龔家看望過她，住了一年之久，那時候白荷親生父母已經流離他鄉，杳無音信，表姐妹相見抱頭痛哭。原本許綵鳳在龔家也可以長住，她彈得一手好琵琶，教小姐彈琵琶，只因龔家在一個秋天南下跑船時遇上臺風，打沉了十幾條商船，死傷了二十多名船工，那一次倪瑞軒和龍國興都在船上，倆人水性好，倖免於難。龔家家境從此衰落。當龔雲卿嫁給倪瑞軒時，仍帶著白荷，許綵鳳沒有名份，不能相隨，辭別去了南京，倆人從此失去音信，許綵鳳流落秦淮河畔彈琵琶賣唱度日。一日，南京商會皮會長母親過生日，派人尋一戲子去家中為老母親祝壽，誤打誤撞，許綵鳳被請去皮家彈唱，意想不到被會長的公子皮繼南看中。許綵鳳經不住皮大公子死纏爛打，不久便嫁給了他，生下了皮興揚。皮繼南是花花公子，吃喝嫖賭抽五毒俱全。皮興揚五歲時，皮繼南在秦淮河花船染上花柳，後來病情惡化雖治癒卻失去了男人的功能，從此再也不能出去尋花問柳，成了一具行屍走肉，卻養成暴戾的脾氣，時常打罵許綵鳳。皮興揚聽得最多是父母吵架父親罵自己是野種。隨著公公年紀大了，商會會長落選，許綵鳳便帶著兒子侍奉公公還有半死不活的丈夫，獨自支撐這個了無生氣的家，直到公公去世。許綵鳳自此帶著皮興揚生活，雖丈夫不能行夫妻之事，但她沒有棄他而去，心念他當初那段情意，當初是他娶了自己方才結束流落街頭賣唱賣笑生涯，她將這份情當作是救命之恩。好在皮老爺子留下了一筆豐厚的財產，才不曾讓一家三口挨凍受餓。皮繼南死後，許綵鳳眼看兒子皮興揚一天天長大，她便花錢託人尋找白荷，直至前些年幾經輾轉打聽到表姐一家在桃葉縣，這才又有了聯絡。

其實許綵鳳找尋白荷是另有一樁秘密，而這樁秘密至今為止僅有許綵鳳本人