龍嬌嬌此時伏在母親懷裡，當她重新淚眼朦朧抬起頭來，看到倪天路的船已經拉下百米遠，聽到他說春暖花開時抬轎子來迎娶她，不由笑了，臉上淚水沒來得及擦乾淨。
船長見兩船相距越來越遠，命警察收起槍。其實他心中也頗為不忍，長這麼大還從來沒見過這種男女相見的場面，不由動了側隱之心，但他無法拒絕皮興揚塞在手裡一摞大洋的誘惑，拿人錢財就要為人辦事。不過，他似乎已經看出這個闊少爺暗藏的心機，似乎要和來船上的後生爭奪眼前美貌的小姐，心裡不由為這位富家小姐捏著汗。
皮興揚只到這時才從駕駛艙走出來，他給龍嬌嬌遞上一條毛巾說：“表妹，擦擦臉吧，都成花臉貓了。”
龍嬌嬌“噗哧”一笑罵道：“表哥，你討厭，都是你出的鬼主意，讓我們全家到省城過年，剛才你躲去哪裡了？警察用槍指著天路哥也不見你出來幫忙，看來你沒安什麼好心。”龍嬌嬌本是無意的笑罵，卻讓皮興揚內心一驚，他“吱吱唔唔”說不出話來。
倪天路仍站在船頭，呼喊聲隱隱約約伴隨著雨雪飄過來。龍嬌嬌也站在船舷邊對他揮手。
漸漸的，身影越來越小，官船轉彎時，倆人再也看不到對方了。
龍嬌嬌淚眼迷濛伏在母親懷裡細聲哭泣。
皮興揚獨自躲避到船尾，仔細想著此次回省城要辦的幾件重要的事：一是要運回一批煙土。黑魚頭給了他一萬大洋用來買菸土和購置煙槍燈具等，商定從省城回來一定要將煙館開起來；第二件事要將表妹弄到手，如果在省城不能讓她成為自己的人，回到桃葉縣就將成為倪天路的妻子。
龍嬌嬌一家去了省城過年，倪天路一心在想著怎樣替大哥報仇。這天他和王豆腐來到縣上，他想去找縣和警察局長，將大哥被桃縣水盜綁架殺害的事報告官府，請求縣長下令緝拿水盜。倪天路雖然沒有和吳縣長以及警察局打過交道，但他知道倪家每年要送錢給他們，如今倪家出了事，要請求他們出面相助。
倪天豪帶著倪天路和王豆腐走進桃葉縣國民黨縣黨部吳縣長辦公室，不曾想吳縣長正在內室與女秘書調情並已入了佳境。吳縣長有兩個秘書，一男一女。男秘書在外間，女秘書和縣長在裡間。
男秘書認識倪天豪，每次來訪並不需要預約，在毫無心理準備的情況下帶人走進縣長辦公室。平常，縣長無事不叫男秘書是不會擅自走進去的，可是今天他見到倪天豪是縣長常客，而且看到王豆腐手裡拎一隻褐色小皮箱，心裡知道里面裝的什麼，也知道縣長喜歡裡面裝著的東西，未經考慮便帶著三個人推開辦公室門走了進去。當他發現縣長和女秘書都不在各自己辦公桌前，心裡納悶了一下，也愣了一下，回憶縣長和女秘書並沒出門，正當男秘書和倪天豪等處於恍惚中，聽到休息室內傳來女人連續的“哎喲”聲，男秘書大腦“嗡”一聲響，連忙擺手讓客人退出來，並重新關上門，他靈機一動說道：“縣長最近有些上火，牙疼，牙醫正在為他針灸。”
王豆腐接過男秘書的話說道：“聽著還是一位女牙醫，好像女牙醫也在牙疼。”王豆腐說這話時表情木然一臉無知相。
“噗—”男秘書憋不住首先笑出來，邊笑邊用手指連連點著王豆腐說：“小聲點，不準拿咱縣長老爺開心呀！”
倪天豪用手捂嘴偷笑，倪天路則無動於衷，他沒有聽到裡間女人叫喚聲，因為他一路都在思考見了縣長怎樣把大哥被害的情況陳述清楚，並且要請縣長大人出面責成縣警察局立案派人調查。從縣長辦公室退出來，看到大家捂嘴偷笑的神情，才似乎意識到什麼，臉上騰然一紅。
“來來，倪先生請坐，各位請坐。”男秘書招呼倪天路等坐下。
自分家後，倪天豪一家已經搬進了縣裡，獨自經營商鋪。倪天豪的妻子馬小蓮一改從前少奶奶做派，變得勤勞起來，充分表現出經商世家冷靜頭腦與經營理念，將孃家哥嫂弟媳都動員出來幫助打理，她則按高出同等用工勞務付給報酬，外人知道是倪家的商鋪，其實已經完全按馬小蓮的意圖發展，如此一來商鋪生意到是讓他們打理得有聲有色、紅紅火火。倪天路親眼所見後心裡到也安落許多，同時明白一個道理：集體經營總是沒有個體經營來得更真心，更賣力，無論這種集體是家庭式還是別的什麼形式。同時他又在為父親辛辛苦苦經營的事業整體被分割而痛心。倪天路想起另一件苦惱的事，二哥現如今經營的所有商品是由自家船隊運輸來的，是原始成本價，也就是說沒有加上市場利潤；分家之後是各自經營，今後給他經營的商品成本如何核算？如果完全市場化，運輸來的所有商品應按給其他商家同等價格給二哥，如果這樣做還有沒有手足之情？兄弟間親情還要不要？如果不按市場價，可是水上運輸是由自己負責，風裡來雨裡去還要冒風險，不可能一點利潤也沒有，對自己又不公平。即便說親兄弟明算帳，可是真正要硬著心腸將所有商品以市場同等價格給二哥，做弟弟的又似乎硬不下這份心。此時，他坐在倪天豪對面，眼看著他和縣長秘書談笑風生，一改在父母和馬小蓮面前表現出畏首畏尾之態，心裡忽而想到二哥表現出的所有窩囊樣全是裝出來的，並不是他本人真實的一面。
他想到以後和二哥一邊做兄弟，一邊是生意上的夥伴，不由在心裡發出一聲苦笑，無可奈何地撓著頭。卻又在心裡打定主意，今後生意上的事還是由父親做主為好，自己先跑好船才是正理。
他重新整理思路，把要和縣長談的事仔細梳理一遍。