船逶迤出港駛入航道，碼頭送行人的面孔慢慢模糊時，他才將懸在半空沉重如鐵錨的心擱下了。

龍嬌嬌上船後，目光一直不停在岸上尋找。大鐵錨被絞上船頭，她的心隨船身一起沉浮。天路哥知道自己去省城的，也知道動身日期，可是怎麼不見他來呢？他說好要來送她的，不會是路上出什麼事吧？還是有什麼別的事纏住了？龍嬌嬌胡思亂想著，一顆心不由“砰砰”亂跳，整個人顯得心神不寧、魂不守舍，神情有幾分不暢快，有幾分擔憂。

茉莉陪在她身邊，知道小姐心裡想什麼，也在替她焦急。只到客船如一條肥碩的鯉魚輕擺著身子游出港，也沒見倪天路的影子。

“小姐，倪大哥一定是因家中有事才不能來送小姐的，要不然倪大哥不會不來的，他是守信用的人，我也知道他心裡裝著你。”茉莉輕輕耳語道，她前天聽到小姐和倪天路說的悄悄話。

龍嬌嬌莞爾一笑說：“你小丫頭懂得些啥？不要胡說。”她嘴上雖如此說，臉上已經現出幾分羞澀。

她突然對這次省城之行後悔起來，甚至有一種要立即下船的衝動。可是，當她看到年邁父母慈祥的面容時，又暗暗告誡自己不要任性和衝動，出門在外不同於在家中可以使小性子撒嬌，如果讓人知道是因為天路才半途退縮，將來傳開了太難為情了，無論如何也不能讓父母親在眾人面前失了面子。她暗暗吸了口氣，收斂心神，不讓目光往岸上送行的人群中瞅。

雨，細小綿密，形成雨霧懸浮於河面上，加上河面升騰一縷淡淡的水蒸氣，使整過河道籠罩在煙霧中，如一層薄紗上接高天，下垂碧水，渺渺蒼茫。惟聞細如白沙糖的雪粒落在艙頂和升起的船帆上，發出微風掠過蘆梢的沙沙聲。落進水裡，水面眨著魚眼般的漣漪。

帆借風撐圓了肚皮，船頭撞破雨霧，兩側黝黑溼潤的岸影往後舒展。

丁香則顯得很興奮，她放下行禮在船上不安份地四處走動，也不管老爺太太高不高興。她不是對船感興趣，而是對這次出行，正如她自己所說：長了這麼大連桃葉縣城也沒去過，如今要去省城，無法剋制內心的欣喜與亢奮。

“茉莉，你快來看呀，這霧濃得好似漿汁一般，船在霧中走，猶如進入仙境。”丁香如此驚詫，讓稀稀拉拉十幾位船客盡皆走出艙，立在船舷兩側，伸頭往河道和兩岸上看。

這是一艘四檣船，其實是由兩艘三檣漁船並排連體而成，經過改裝，去掉兩檣，僅留一枝主檣，然後將船四周用木板圍起一人多高，篷頂也用木板封住，用於擋風遮雨。四周各開一面小窗用於透風觀景，左右有兩扇門便於旅客出入，這樣隔成前後兩個客艙。前艙內擺放幾排坐位，是給短途客人坐的。靠近駕駛艙是後艙，是從桃葉縣到省城終點的客人預備的，有幾張床，要比前艙貴幾塊大洋。

船身兩側用白漆寫著斗大的字：“桃客002”。為了防止水盜打劫客船，警察局給船上配備三名帶槍警察隨船守衛。

這幾張船票是鯰魚頭拎著大洋託城裡的幾個小混混去打點，想不到七拐八彎竟然找到縣長家裡。鯰魚頭告訴縣長，省商會會長的大公子來桃葉縣考察，想在桃葉縣開辦工廠，如今考察完了要回省城，請縣長安排幾張船票。縣長一聽是省商會會長的大公子，來頭不小，又見來人為弄幾張船票竟送來上百大洋的大禮，心知不會假，立即召來航運局長，親自交待了客人的重要，要重點保護。所以，龍家連僕人一行六人這次進省城前前後後都已經讓皮興揚打點好了。上船後皮興揚又給船長、警察和管理客艙每人塞了幾塊大洋，所以他們一上船便直接進入貴賓艙，雖不是很寬敞，但每個人都有二尺寬床鋪或坐或躺，路途沒那麼辛苦。艙內也擺放了取暖的碳爐子，爐子上坐著一把大銅壺，壺嘴裡正往外噴著熱氣，艙內一點也不覺寒冷。

船長和警察都知道這趟船來了幾位貴客，要擱平時，僅十幾個散客完全可以取消這次航運。

年尾進城的人不多，前艙顯得寬敞和冷清。有幾名販夫販運幾籠雞鴨進城，雞鴨在窄小的籠子裡被迫發出掙扎和騷動。這些都是小本經營的小商販，途經高郵、寶應、揚州、鎮江、等城市便下船了。他們似乎也看出龍家這幾個人不同於一般莊戶人家，從衣著打扮也能看出是有錢商戶。

皮興揚一直關注表妹的情緒變化，每當她向碼頭張望，心中都會生出些許擔心；一是擔心半路殺出程咬金，二是怕她心生變化。當船出了港灣進入河道，這才長長舒了口氣。此時看錶妹，心中越發愛戀。只見她一頭黑髮盤頂，眉頭深鎖，鵝蛋臉上眼眸顧盼流動清澈見底的光暈，面容溫柔紅潤顯著幾分慵懶，有著說不出來的美；由於心事鎖在心頭，紅唇緊抿，將挺直的鼻樑微微繃緊了，顯著幾分冷漠，幾分焦慮；銀色披肩罩在裘皮外套上，全身上下顯得愈加高貴，任何男人看了都無法再將目光移開，皮興揚早已經看呆了。

“表妹，艙外風大水氣溼重，小心被吹感冒了。”皮興揚小心的勸說龍嬌嬌回艙內。

“謝謝表哥關心，我沒事。”龍嬌嬌對錶哥微微一笑，算是致謝。

她對錶哥心存幾分感激，雖然不是從小一起長大，並沒有多少親情，但經歷這段時間發生的一些事，覺得表哥外表單薄，略顯瘦消，但他熱情勇敢，頗有幾分男子漢氣概。

一團溼雲籠罩上頭頂，毛毛雨凝聚綠豆大的水滴淅淅瀝瀝斜飄而至，猝不急防打溼立在船舷兩側的人，丁香一聲驚叫，喜滋滋跑進艙內。

皮興揚拿出一把褚紅色油紙傘撐開在龍嬌嬌頭頂。柔聲說道：“表妹，給，雨水打溼頭髮會頭痛的。”