倪瑞軒在馬小蓮的哭嚎聲中悠然醒來，他輕聲吩咐禮順禮孝讓他倆停下來，兩名家僕只好停住腳步，不知如何是好。倪瑞軒有氣無力地招手讓老伴近前來，然後小聲對她說：“雲卿，派人去請親家來，商量天路婚事和分家的事。”然後轉向躺在地上的馬小蓮說：“分家，立即分家，讓你得償所願。”

龍國興如往常一樣早起去船廠，他與倪瑞軒有同樣早起習慣，或許因年紀大了睡不著，其實他喜歡一個人靜靜去看自己一手一腳創辦起來的事業，回憶成長過程，如翻開一本寫滿自己故事的書籍，或如看著自己的孩子一步步長大成人，有一種功成名就的滿足感、欣慰感。

晨曦如一塊細薄的灰色綢緞披掛在樹梢屋簷下，遠處河水也呈青灰色，惟有翻起的波浪閃爍烏溜溜的亮色。四周很靜，聽不到豬哼狗吠，安靜如緩緩流淌的河水，還有細風掠過屋脊雕龍。

此時連最勤勞的麻雀尚在屋簷瓦楞洞穴內眯細毛毛眼。

龍國興矮胖硬朗的身影在疏朗的星暉中委在腳下成一團，從後院蠕進前院，原本準備穿過那道圓形的月亮門，就在此時，他聞到一股香味，他停下腳步認真而使勁的吸著鼻翼。這種香味他從未聞過，不同於任何一種花香，有種馥郁感，能燻進肺腑，或鑽入大腦裡。他停下腳步仔細回味、品咂，恍惚是那種陳年酒香，能讓人產生微微醺意，也或是新上市的清明雨前上等好茶，有一種回甘在喉嚨盪漾。他退了回來，一邊使勁嗅著鼻子，一邊往回退。龍國興被這種從味聞到過的香味驅使著往回退，竟然有種說不出的興奮感，當退到客房窗下他停住了，這股奇特的香味就是從窗內飄出來的，於是想起了皮興揚住在客房裡，這時候才似乎覺得窗內有微弱的亮光，猛然想起剛才自己一直低頭走路，也想起這是自己平時走路習慣，不由啞然一笑。

龍國興在這個尚未天亮的寒冷日子裡心情出奇的好，腳步輕盈走上臺階，輕輕拍響了房門。一股好奇心驅使他要看看皮興揚在搗鼓什麼玩意，這世上竟然有這種好聞的香味？

房門開了，皮興揚站在微弱的燈影裡，他的表情有幾分驚訝，流露著幾分小孩被揭穿謊言的羞澀或難為情。

“姨父，是您呀，您這麼早起來？”

皮興揚這麼說著仍用身體擋著門，他的意圖很明顯，是不想讓姨父進門。越是如此愈加激起龍國興要一看究竟的好奇。

“你在弄什麼？滿院子的香味。”龍國興說著左手撥開皮興揚擋門的身體，右手背在身後，一腳跨進房門。

“姨父，您說滿院子都是香味呀，那我要關上門了。”皮興揚說著回身關上門，並搶先一步將原本撩起一角的厚實窗簾放下來，掖緊四角，不讓透出一點光。

“您請坐，這可是西洋玩意，不能讓外人看到，而且我也只弄到一點點。”

龍國興聽皮興揚說是西洋玩意，心裡並不起疑，憑著他的經驗，長這麼大確實沒聞到過這種味道。於是坐在皮興揚為他搬過來的梨木椅子裡，摘下頭上熊皮帽子。

這時候他看到桌上有一盞玻璃燈，正燃起一枚蠶豆大小的火苗，火苗上方擱置一隻洋鐵皮盒子，皮興揚從一塊油紙包裡拿出拳頭大小一塊東西，形如熊膽，顏色和形狀又讓龍國興想到那年鬧饑荒吃的榆樹皮做成的餅。

皮興揚用刀切下一小塊，放進鐵盒內，動作小心翼翼，有如對待神聖之物，如此一來，讓龍國興愈加相信此物珍貴。稍時，黑色物體在燈苗下漸漸變成粘綢的膏狀，偶爾會鼓起魚眼一般大小的泡泡，泡泡破了便彈出一團熱氣。龍國興聞到那股奇特的香味似乎就是從魚眼一般大小的泡泡裡彈出來的。香味愈加真切、馥郁、燻人，如喝了酒微微醺意再度呈現於大腦和胸臆間。

龍國興閉上眼睛，心跳似乎也在微微加快速度。暗濁的燈影裡，看到他鼻翼舒張，眼眉輕輕跳動面色開始微微酡紅。

這當口，皮興揚從床下藤條箱裡拿出一支長煙鬥，形狀與平常水邊老漢用的竹竿旱菸相差無幾。

“大煙？”龍國興聽到響動，迷醉中睜開眼睛，他看到菸斗時脫口而出。

“姨父，您認識這寶呀？”皮興揚心中有幾分驚懼。

“年輕時跑船途經上海聽說過這玩意，但從沒見過。”

“哦！這可是寶物呀，如今很難弄到。”

“我可聽說這是害人之物？”

“姨父，我怎麼能害您呢？當年那東西害人是因為都是國產貨，提煉技術粗糙，這可是西洋生產的，精度高，是上等的滋補品。您要不要吸幾口試試？保管您龍虎精神，如果您覺不舒服，可以立時不抽的，保管不會害人。”

龍國興猶豫不決，卻又無法抵擋這股奇特香味的誘惑，事實上他此時已經處於一種難以自拔的興奮中。

皮興揚見他雖在猶豫中，但沒有拒絕的語言和動作，便上好煙，在燈苗上點燃了，遞給他。

“姨父，給。”

龍國興閉著眼張開嘴噙住翠玉菸嘴，輕輕吸了一口。他沒能感受到意想中的美味，有一種艱澀的感覺，而且有一種辛辣直衝喉嚨，他伸手拔掉口中菸嘴，懷疑地看了看皮興揚。

“很澀口，而且辣辣的，刺喉，不是好東西。”

“姨父，那是您第一口，多吸幾口之後這種感覺就沒了。”

龍國興看著皮肖揚微笑和鼓動的眼神問：“真的？”

“騙誰也不能騙姨父您呀，來張口嘴。”

皮興揚說著，又上了一些煙，點燃了送到龍國興嘴邊。

當龍國興再次閉上眼睛張開嘴噙住菸嘴噴出一口煙時，皮興揚笑了。

“姨父，您吸多幾口就會感覺其醇無比，快樂從此而來。”

龍國興依言吸了幾口，艱澀和辛辣消失了，漸漸換之以異香撲鼻，如蘭如蕙。