“老爺，天豪也不熟悉航運業務，這些年都是在城裡經商，你讓他突然到船上去做事能行嗎？”馬小蓮說。
“他已經是近二十六的男人了，他不行？難道讓我去？還是讓天路還有你大嫂？”龔雲卿很少摻於家事，可是她看到馬小蓮對老爺如此不恭敬，氣不打一處來，倪家從來沒有以下犯上的事發生。
“公公、婆婆，天豪是你們親生是吧，他也是我丈夫，你們有沒有想過如果他也像大哥那樣遇害，你讓我和倪況怎麼活？你想讓我像大嫂一樣守寡嗎？”
沉默。
大家目光投向吳菊香。
馬小蓮這句話讓所有人都沉靜下來，從她說話內容來看，是為丈夫著想，也是一個做妻子的想法，更是做妻子的正當理由。
“爸、媽，我接替大哥，倪家航運不能因此衰落了，而且大哥的仇我一定要報。”倪天路站起身說道，臉因激動而漲紅了。
“天路，你還小，船上的活不同於岸上。”龔雲卿心疼小兒子，何況他還沒成家，從沒有跑船經驗。
“媽，什麼事都是學出來的，你讓我呆在家裡，即便呆上一輩子仍學不會跑船。”倪天路說。
“三弟。我……”倪天豪看著倪天路又看看馬小蓮，攤開雙手一副無可無奈的表情，他的意思在場的人都看出來了，是妻子太厲害，他也沒辦法。
夫妻倆一唱一和被站在一邊的清蓮看個一清二楚。她在心裡嘆息一聲，倪家也許很難再如從前那般紅紅火火了，人心掰成了八瓣，勁怎麼能使到一塊呀。同時她也發現老爺確實老了，因為馬小蓮已經可以不聽他的話任意頂撞他。
倪天路心中怒氣並未消除，他轉向馬小蓮，儘量用平靜的語氣說道：“二嫂，你兒子已經懂事了，你如此對待長輩不恭敬，是不是要你兒子倪況將來也學你這副做派。”倪天路語音和緩，儘量不顯出怒氣。
“他二叔，我這副做派好不好，輪不到你來教訓我，我丈夫還在世，千般不是也是他來管教我，你無需吃鹹菜，打鹹氣，操那份鹹（閒）心。就算你是想關心我，你也省了心吧，多去關心和保護孤兒寡母，別在我這裡假惺惺討好賣乖。”
馬小蓮這番話讓在場所有人大吃一驚，誰都聽出她話中的惡毒，尤其是吳菊香聽了這番話臉色頓時蒼白如紙。
平時極少見馬小蓮如此驕橫跋扈，所以在場的人驚訝萬分，都被眼前情形震住了，愣愣地說不出話來。
倪天路氣得臉色煞白，衝到馬小蓮面前，用手指點著她的鼻子，卻一個字也吐不出。
馬小蓮以為他是要打她，初時嚇得往後退，但看到他並不是要動手，神氣勁又上來了，一把將懷裡的倪況推給倪天豪。倪況還小，腳下沒站穩摔倒在地，連驚帶嚇“哇哇”大哭起來。
“你敢打我？你們倪家就是這樣的男人嗎？”
倪天路舉起拳頭又放下了，他陰沉著臉罵道：“你如果不是我二嫂，你如果不是女人，老子真想一拳打死你。”
“你打，你敢打？老孃跟你拼了。”馬小蓮邊罵邊用頭撞向倪天路。
“你。”
倪天路見她撞過來，用手推開她。沒想到馬小蓮乘勢倒在地上撒潑打滾又哭又罵起來。
“倪家男人不講道理呀……欺侮女人呀……”
“倪天豪，你是個沒用的男人……眼睜睜看你女人被人打，你也不管，你是個窩囊廢呀……”
倪天豪過來拉扯馬小蓮對倪天路說道：“三弟，你怎麼打人呀？怎麼說她也是你嫂子，你還把我這個二哥放在眼裡嗎？”
“二哥？”倪天路委屈地看著二哥，又看著自己雙手。
一直默不做聲的清蓮走過來，欲扶躺在地上的馬小蓮起來，她對倪天豪說：“三少爺沒打二少奶奶，是二少奶奶不小心摔倒了。”
原本馬小蓮已經在清蓮攙扶下半坐起身子，當聽到她如此一說，明白她並非是幫自己時，抬起手“啪”就是一巴掌，打在清蓮臉上。這一巴掌傾注了她所有怨恨，幾乎用盡了全力，響聲異常清脆，廳內所有人都聽到了，目光齊刷刷看著捂住臉委屈欲哭的清蓮。
馬小蓮並沒有就此罷休，手指著清蓮罵道：“你算哪路神仙，一個下人也來數絡少奶奶，誰給你撐腰了。敞著褲腰的下等騷、貨，也敢攙和主人家事，佔了誰的風啦？”
“住口，倪天豪你……你帶著你媳婦給我滾……滾出去，滾得越遠越好，我不想再見到你們。”倪瑞軒氣急敗壞大聲喊道。
清蓮捂住臉羞愧地跑出客廳。
馬小蓮也不用人去扶了，從地上一骨碌爬起來，抹了一把臉上涕淚。指著倪瑞軒大聲叫囂道：“叫我們滾出去？倪家難道沒我們的份嗎？我給你們倪家生兒育女，天豪沒白天沒黑夜在外面為家裡掙錢，現在想一腳把我們踢出去，你想讓我們一家三口出去討飯呀。老爺，你也近七十的人了，你也能做得出這種事傷天害理的事？天下就算沒天理沒王法了也沒這麼便宜的事。讓我們滾也可以，分家，我要求分家，倪家的財產也有我們一份。”
倪瑞軒一世要強，此時被馬小蓮一大堆惡言惡語氣得捶胸頓足。當聽到說要分家時，不由鬚眉怒張，再也無法保持做老爺的形象，手指馬小蓮罵道：
“分家。立即分家讓他們滾蛋。”倪瑞軒邊說邊跺腳，由於用力過猛，一口氣沒接上，眼前一陣發黑，身子搖搖晃晃差點暈倒在地，多虧老伴看到了，搶前一步扶住了。
“老爺，你可不能有三長兩短呀，你再出點事，倪家可就完了。”
吳菊香連忙上前幫著婆婆一起扶住公公說道：“媽，把爸爸送回房吧！”
“天路，快將你爸送回房裡躺下來。老爺，老爺你可不能出事呀。”龔雲卿垂著眼淚呼喚著。
一時間小孩哭大人叫男男女女頓時亂作一團。
管家聽到廳內有異常，早已經帶著禮順禮孝搶進來，將倪老爺連抬帶抱往後院主臥房跑。
“老祝，快派人去請郎中。”龔雲卿對管家說。
管家答應著一路小跑出廳去了。
倪天豪見此情景悄悄對媳婦使眼色。
馬小蓮見狀連忙撒潑打滾呼天搶地哭嚎起來。
“我的命好苦呀，見人下菜碟，給小鞋穿，欺負我孃家沒人沒錢啊……”