倪瑞軒隱隱覺得，吳媽既然做賊，事了後痛哭流涕求饒，劉寶竟然以菊妹要挾，不顧菊妹有孕在身，兩條人命吶！這樣的人能信嗎？
“吳媽，你們回去吧！還和以前一樣。”劉菊妹說。
“來謝謝姐姐姐夫還有奶奶。”吳媽說，她摁劉寶的頭，讓他跪下磕頭。
“吳媽，你老要是缺錢，跟我說。”倪瑞軒說著從地上抓起一把大洋塞進吳媽手中。
“姑爺，我們錯了。”吳媽接過大洋，聲帶哭腔，更顯傷心。
劉菊妹欲言又止，似乎有什麼話說。
盈月說：“吳媽，你們回去吧！”
吳媽和劉寶從小門走向後院，王豆豆一直站在門邊。
“手傷的重嗎？”倪瑞軒問盈月。
“沒事，割破點皮。”盈月說。
劉菊妹拉過盈月的手，借微光看了看，掏出手帕包紮。
倪瑞軒望著地上的大洋心想：“終於找到了。”
倪瑞軒回到後院和王豆豆嘀咕一陣回到前院，將小門上鎖。
盈月將地上的大洋裝進布袋，三個人回房掌燈進醬菜房。
倪瑞軒找到了那塊鬆動的地磚，這回倪瑞軒沒費力氣將磚頭抽出來，露出圓球把手。倪瑞軒試著用力拉，紋絲不動。他想了想，用力擰，圓球動了。
倪瑞軒心頭一喜，慢慢轉動圓球，不一會腳下地磚動了一下。他停止轉動，從盈月手中接過油燈放在地上，地磚裂開一條縫。他站遠一些，以免腳踩到活動的地磚，手握住把手繼續轉動。不一會，地磚縮排牆內，方方正正的地洞暴露在眼前，盈月劉菊妹臉上露出欣喜的神情。
倪瑞軒聞到從地洞內冒出黴味，他按捺內心狂喜，等地洞一米見方，可容一個人下去時，他擎油燈下了地洞。
地洞形如菜窖，僅五級臺階。
他用手護住燈苗，當人影和燈影靜下來，他看清裡面整齊排放一排黑甕，揭開蓋，盡皆滿滿當當的。
倪瑞軒回到地面將洞口恢復原狀，對盈月和劉菊妹說：“估計總數有兩萬塊大洋。”
“這下不用犯愁了。”劉菊妹舒了口氣說。
“這個地洞已經不是秘密，如果我沒估錯在未來的日子裡，劉家乃至小劉圩子不會平靜，為財鋌而走險大有人在。”倪瑞軒面露憂慮。
“那怎麼辦？有什麼辦法？”劉菊妹緊地問。
“是福不是禍，是禍躲不過。但願吳媽和劉寶僅一時財迷心竅，不會說出去。”倪瑞軒說。
正如倪瑞軒所料，劉寶當天夜裡離開劉家，走時連吳媽也不知道。土樓上的更夫看到了，一個黑影出後門，認出是劉寶，見他往麥場院方向去，也沒放在心上，換班更夫並不知道劉寶犯了事。
揚盡殼，黃澄澄的麥粒互相撞擊發出悅耳的嘩啦啦聲響，這是麥子曬乾曬透的聲音。準備裝袋入倉，長工佃戶到此時才踏踏實實舒了口氣。
這日午後，當最後一斗麥子倒進麻袋扽實紮緊，裝車運回庫房，人們看到村道上走來一男一女。人們停下手中活計，目不轉睛盯著來人，不知誰小聲說：“走路姿勢像劉家昌。”
有人附和說：“像家昌。”
“對，是劉家昌。”誰重複著說。
倪瑞軒也在人群裡，聽到誰說是劉家昌時才抬頭盯著走來的兩個人。
他認出來了，正是劉家昌和毛棗花。
倪瑞軒迎著跑過去，高聲歡叫：“是家昌回來了。”
劉家昌攜棗花衣衫襤縷步履蹣跚，見到倪瑞軒迎面跑來，嘴裡委屈地喊著：“姐夫。”
“家昌你怎麼了？出了什麼事？現在才回來？”倪瑞軒和劉家昌緊緊擁抱在一起，熱淚滾滾，毛棗花立於劉家昌身邊抹淚。
劉家昌又一次死裡逃生回到小劉圩子，只是此次回來父親已經不在了。
家昌和棗花清明節後回到棗樹灣。
毛棗花是聰明又懂事的女孩子，她看得出家昌哥因父親救他而死心存負疚。她心想父親已經死了，不能復生，活著的人開心才對，況且自己與家昌當著兩家長輩的面訂了親，於是她一心想幫家昌消除內心不安。
這日午飯後棗花對家昌說：“哥，我倆趁正午去河裡捉幾條耍懶的鯉魚晚上熬湯吧！”
棗花娘說：“我去麥田薅些芥菜，用來熬魚味道更鮮。”
“好的，我跟你去。”劉家昌順遂棗花說。
“娘，端午節快到了，包些鹹肉粽吧。”毛棗花說。
棗花娘說：“粽葉都準備好了。”
棗花是毛家命根子，棗花娘欣喜女兒一天天長大。棗花回房換了上桃紅碎
花上衣，取下掛在屋簷下的木槳，與家昌上船下河。
劉家昌坐在船頭用竹篙將青嫩的蘆葦撥開，小船在剛及肩胛的蘆葦蕩緩緩穿行，
有風時，葦子地裡是同樣的聲音，沙啦啦綠波起伏翻滾。
無風時，各種鳥兒在蘆葦叢中跳躍鳴叫。
自從毛朋朋遇害，整整一個冬天毛家幾乎無人下河。
船入深處，天地靜了，滿眼盡綠，惟有鳥鳴。
棗花知道捕魚最好地段，就是劉家昌落水獲救的那片空闊水域，雖然離棗樹灣有較長一段水路，但去時順水而行倒也不覺遠。
船繼續前行。
當眼前豁然開朗，一灣碧水呈現在眼前，劉家昌禁不住驚呼一聲。
碧水如鏡，水波不興，淺水處水草覆蓋，不時有銀白色的魚躍出水面潑刺刺帶出一兩聲喧譁，又復歸平靜。
“記得這裡嗎？”棗花問。
“好象來過。”家昌答。
“爺爺就是在這片水裡救了你。”棗花微笑著說。
劉家昌似有所覺，找尋被排鉤困住的地方。
“你看。”棗花用手指前方水域。
一群鯉魚，懶洋洋搖頭擺尾浮出水面曬太陽，隱約可見浮出水面的黑烏烏的魚頭。
小船悄悄滑過去，魚沉入水下。
棗花輕搖船槳，劉家昌將絲網沿葦子邊抖落水中。然後將船撐進背陰的葦子裡歇了槳，兩人坐在船頭聽風吹蘆葦沙沙聲響。
天空澄藍如水，幾朵白雲移動。
“棗花妹，立秋我們結婚。”劉家昌說這句話時，聲音在顫抖，他當心棗花拒絕。