每年入冬都會有外地商人進臨河鎮，農人秋天收完了棉，入冬紡線織布，也有人專門紡鈔等外地商人採購。
“你們別另外開桌了，人多搭在一起喝著也熱鬧些，幾位意下如何。”楊明亮說。
房士光等人盯著劉九和劉家文，他倆是主心骨，劉九則等劉家文說話。
“楊老闆客氣了，只怕我等擾了你清靜。”劉家文說。
“請吧！別客氣了，我等初到貴地，有諸多事仰仗各位幫手。今天我請幾位喝酒，算是見面禮，這點面子要給哦。”楊明亮言詞懇切。
房士光顯得猶豫，他的心思全在賭局上，喝了人家的酒，哪還好意思贏錢。
“這樣吧！楊老闆如此客氣，我們也別太小家子氣了，今晚陪客人喝個痛快，賭個痛快。”
劉家文發話，劉九揮手，房士光等人歪著屁股入座。
倒是劉家文後面那句今晚賭個痛快讓房士光眼睛一亮，對方畢竟只有三個人，灌醉楊掌櫃等於是把他放在沾板上慢慢剔鱗削片，那種感覺豈不很美妙。
馬銀龍弓腰立於一旁，有劉賬房及另一位體面的老闆在場，無需擔心劉九等潑皮欠賬。所以，馬銀龍臉上的笑容自始至終朗若晴空，又如剛澆水的小花舒展花瓣。
“劉賬房，許久不來抬舉小店了。”馬銀龍說。
“呵呵，馬老闆還記得我這麼個小角色呀。”劉家文客氣地說。
“您可是臨河鎮有頭有臉的文化人，哪裡似我這等小家雀見著日頭忙忙碌碌。”馬銀龍一副謙卑之態。
“我介紹一下，這位是揚州來的楊掌櫃，做大買賣。”劉家文對外客一一作了介紹，然後轉向楊掌櫃說：“馬銀龍，臨河鎮乃至桃源縣大名鼎鼎的黃旗酒館老闆。”
“聽說過黃旗酒館的野豬鹹肉，久聞未曾得嘗。”楊掌櫃說。
臨河鎮揚名在外，也給自家臉上增了彩。劉久房士光裝作溫文爾雅，臉掛吟吟笑容。
“小店新增了幾道揚州菜，不知是否地道，正好請楊老闆鑑別，如何？”馬銀龍說。
“好，不過，你這裡的特色菜一個不能少。今晚有幸請新結識的幾位兄弟暢飲，菜要地道，速度要快，晚上還有生意要做。”楊明亮爽快地說。
“諸位放心，請稍候。”馬銀龍說完去張羅酒菜。
大奶媽仍端坐收款臺後，日出日落不停手往嘴裡填葵花子，大嘴片子上下翻飛，噗噗吐殼。那兩大坨一年四季寒來暑往垛在身前，忙活時不停上竄下跳。
劉家文和楊老闆聊臨河鎮趣事，等酒菜上來。劉九有一句沒一句和楊老闆的堂哥、表哥閒扯，房士光吳超幫腔。
小二開始上菜。
第一道用竹葉包裹，香菇蓋著的什麼菜放於桌面，馬掌櫃沒介紹菜名。
楊明亮瞧見了眉眼舒開，拎起筷子連著竹葉香菇夾了放在面前碟內，挑開香菇剝開竹葉露出裡面的雞中翅。瞬間，姜蔥和著竹葉肉香瀰漫在空氣中，令人舌下生津。楊明亮沒有急於動筷子，而是先閉目嗅了嗅，才夾起竹葉中的雞中翅放入口中。
“嗯，有七成。”楊明亮放下筷子說。
“來一起品嚐，揚州的一道名菜，竹葉蒸雞。”楊明亮揮手招呼。
乘大家忙著吃竹葉雞的同時，楊明亮不失時機作簡單介紹。
“做法，取雞中翅，用蔥、姜、鹽醃漬。竹葉洗淨將雞翅包裹，香菇封了口，不讓雞肉香味散了。入蒸籠旺火蒸三十分鐘取出裝盤，其特點是竹葉清香，鮮嫩爽口。我剛才說有七分像，是因為醃漬時間不夠，入味不夠也不均勻。”
劉九、房士光、粱文標、吳超你看我我看你，沒覺出楊明亮所說的入味不均，只覺得雞肉香竹葉清香混合一體，分外特別。
“果然是見過世面的老闆，所說不假。原本要醃漬三個時辰，因幾位老闆催的緊，只醃了一個時辰。終於還是讓行家品出來了。”馬銀龍由衷地說，“這道菜我請大家吃了，以示敬意。”
劉家文敬佩地說：“長見識。”
“見笑了。”楊明亮謙遜地說。
酒滿杯後，劉家文舉起酒杯說：“按老規矩先三後兩喝了再講！第一杯感謝楊老闆盛情。”
眾人端杯，一飲而盡。
先三後兩五酒下肚，開始互敬。敬酒也是魚找魚蝦找蝦，地主敬來賓，尋各種藉口好聽之詞相互頌揚。
野豬鹹肉上桌，眾人盼望已久。後面上了馬蹄桂魚，主食是蝴蝶水餃，也是揚州時下較新的菜式。
酒桌氣氛異常熱烈，從黃昏喝到酒館點燈，一個個紅頭脹腦舌頭腫大。
開始劉九對這位楊老闆懷有戒心，不為羸他錢絕不會輕易一起舉杯喝酒。自上次於無形被房士光擺了一道，中了朱師的計，或許不會發生賣劉家昌的事。
經過小心觀察，楊明亮不象壞人，劉九見到大哥又很熱情，連著幾杯酒下肚，劉九已經忘了誰是大哥，端杯就喝，一陣風捲殘雲。
劉家文抬頭看窗外說：“哎喲，天黑了，就喝到此吧！”
眾人恍然大悟還有重要的事情做，紛紛離席。
出了黃旗酒館，臨冬的夜風帶有寒意。，喝多了乍一出門冷不丁個個打哆嗦。嘴裡噴出股酒氣，誰說了一句：“天冷了。”
夜色無月，星空暗疏。
青石街面上，住戶潑出的洗腳水若隱若現，閃暗亮的溼跡。
一群喝多了酒的男人大聲喧譁，空曠寂寥的街筒子掀起躁亂。上了鋪板的鋪子，燈下人們豎起耳朵，聽青石街面踢踢踏踏走過的人群，分辯喧囂的人群裡都有誰。
聽出是劉九房士光等人的笑聲，繼續手上的活計，心裡說又是這幫潑皮。
油燈下婦人說：“他爸，你說劉賬房多斯文懂事的一個人，怎麼劉九是那樣呢，一母所生差別那麼大？”
男人說：“人與人不好比，好人壞人、貧了富了，也是定數。”
“嗯。也是！要不有些人年紀輕輕就去了的。聽說小劉圩子劉家少爺姓朱的綁架弄死了，不知是真是假？”婦人問。
“幹你的活！一張臭嘴，哪來諸多事。”男人喝叱。
婦人紅了臉垂頭噤聲繼續納鞋底。
街頭鐵匠鋪傳來而復始的打鐵聲，悅耳悠揚。