皮興揚算準了鯰魚頭要來找自己，他不想讓鯰魚頭被龍家人發現，便在河邊船廠裡住下來。此時，龍家船廠留守人員都是一些學徒或小工，真正的工匠師傅都已經放假回家，船廠裡最大的事也就是將圓木鋸成木板，這些活計都是師傅臨行前交待下來的，而且師傅已經彈好墨線，兩名鋸工只需按照墨線拉鋸就行了。這是一項枯燥的木工活，也是當好木匠的一項基本功夫。黃昏時分，皮興揚掏出十幾塊大洋遞給護廠工頭，讓他去置辦兩桌酒席，晚上和船廠弟兄們好好喝一頓。工頭掂量手中大洋，心想留守人員加學徒不足二十人，置辦兩桌酒席用不了這麼多錢，不禁暗喜，心想天上掉餡餅了，置辦酒席有酒喝還能落下幾塊大洋花花，於是滿口答應立即帶人去操辦。
鯰魚頭的船在夜幕四合時停靠在龍家碼頭，他已經交待同船來的弟兄，見到皮興揚立即帶上船回水雲寨，但不許傷他。所以，當船一靠岸，眾匪立即快速撲向船廠，他們要先從船廠找起。他們也不知道這時候船廠所有人包括護廠守衛，早已經在廚房裡擺起桌子圍成一圈，吆五喝六喝開了酒。
皮興揚讓廚子另外準備了一桌說等老爺回來用，廚子一聽說老爺晚上過來，不敢怠慢，連忙另整治一桌菜抬進他的睡房。原本所有人對這個新來的少爺也不熟，都知道老爺對他挺客氣，大家也不敢慢待了他。聽說不參與大家一起喝酒，心裡反而覺輕鬆許多，要不然大家還得侍候他，照顧他情緒，那樣喝著不痛快也不能盡興，但聽說晚上老爺會來，眾人更不推讓，關上船廠大門抓緊時間吃喝起來。
鯰魚頭的船出現在碼頭時皮興揚已經看到了，他不敢讓鯰魚頭獨自亂闖，似乎料定他會帶自己走。所以，鯰魚頭剛一上岸連忙閃身出來將他帶進自己睡房，將整雞整鴨端出來分與眾匪，小匪們早也餓了，抓起雞鴨撕扯猛咬，端起碗大口猛喝，他們忘了鯰魚頭來時吩咐，只顧著喝酒吃肉。鯰魚頭命眾匪拿著酒肉回船上等著，這才躺下身子，讓皮興揚點上煙泡狠狠抽了幾口，將來時的怒氣消解許多。
皮興揚等他過足癮，這才重新拿出酒杯給鯰魚頭酌滿了。
“大哥，煙快要沒了，我得回城去買菸。”皮興揚和鯰魚頭碰著酒杯時說道。
鯰魚頭犯煙癮時的難熬勁已經過去了，心情也沒原來那麼糟糕，聽到說煙快沒了，不由著急起來。
“那就快回城吧！”
“大哥，我有一個辦法，既能讓煙不斷，而且能賺大錢。”
“什麼法子，快說。”
“我們在桃葉縣開幾間煙鋪，這樣既可以賺錢而且想什麼時候抽都不會斷煙。你想啊，幹水盜這一行遲早會出事，說不準哪一天就讓官兵給剿滅了，如果我們有煙鋪子，那就是固定收入來源，也不用去幹那種刀口舔血的營生。”
“開煙鋪官府也禁的。”
“這事我來辦，這年頭只要你肯花錢，縣長支援你，警察局的警察還能幫你看場子，那時候在暗處有您和眾位兄弟守護，明處由縣長和警察局長撐腰，保管煙鋪生意興旺。到時要錢有錢，要人有人，桃葉縣就是我們的天下了。”
鯰魚頭從床鋪邊站起身來，來回踱步，面上顯得猶豫不決，一時難下決斷。
“大哥，這煙是洋貨，如果不早進城囤積一批，我怕以後缺貨那可就……”皮興揚為能穩住鯰魚頭搖擺不定的心，從旁敲擊他。
鯰魚頭猶豫片刻說。“兄弟，我看出你是做大事的人，但開煙館的事要和二弟和三妹商量一下，你今夜和我一同回桃花塢商量此事。”
“大哥，回桃花塢要耽擱時間，眼看煙所剩不多，如果我年前不能回到城裡買貨，年後恐怕要缺貨，到那時你可就斷煙了。咱們可以分兩路進行，一路是我進城先囤積貨物；二是你和二哥先在縣城租一些鋪面，等我從城裡回來，咱們立馬可以開業。”
鯰魚頭一聽說要斷煙，心裡想著無煙時的難受，不由貪婪的吞嚥著口水。
“那你明天就回城？”
“我還有一件事是請姨父一家和我回城，可是姨媽不願意今年去，我又答應我媽了的，而且我媽身體不好，她老人家很思念姨媽一家。大哥，我有一個好辦法可以讓姨媽一家儘早和我上路，只有儘早回城才有可能儘早趕回來。”
“什麼辦法？”
“有勞大哥今夜帶幾個弟兄……”皮興揚在鯰魚頭耳邊輕言幾句。
敲響三更梆子時，鯰魚頭和五名匪徒繞過船廠來到龍家大門外，每人手中一支火把。為了虛張聲勢，鯰魚頭和兩人舉著火把站在一箭之地，一人手持火把立在堤岸上來回走動。刀子和另一名匪徒來到龍家大門外，舉起火槍對著龍家大院上空扣動板機，兩聲槍響震耳欲聾，驚散屋簷枝椏間棲息的鳥兒，二條火線帶著弧度劃破漆黑的夜空，火星落進院子裡，原本寂靜無聲的龍家大院瞬間炸了營，有人大呼小叫，顯得嘈雜紛亂。
鯰魚頭讓開槍的刀子向院裡喊話。
“龍家人聽著，趕快讓龍老爺出來對話，超時弟兄們可要破門打進來了。”小匪喊著話時用搶託撞擊沉重的榆木大門，門上鐵環叮鈴噹啷響徹在冬夜顯得愈加刺耳。
這番話一經喊出，龍家院內更加嘈雜，聽到有人一路喊老爺往後院跑。
龍國興這晚沒早睡，他剛從丁香房內出來，回老婆身邊躺下來，神情已經顯得疲憊和困頓，似乎懶於和白荷說話，而他並不知道白荷正憋著一肚子氣。
“老爺，你都這把年紀了，年輕時沒做過格，臨到了卻開始幹這種偷雞摸狗的事，讓一對兒女怎麼看你呀？”
龍國興聽到老婆說這句話，心裡不由湧起幾分慚愧之意，但他嘴上卻沒有認錯，也不答話，翻身便想睡。