“那我們選城內的商業，其餘全部歸您二老和大嫂和三叔所有，這樣您同意嗎？”馬小蓮說著話，看了倪天豪一眼。
“爸，媽，我覺得很對不起您老人家，竟然鬧出分家這種醜事，是兒子不孝，給您老人家丟臉了。”倪天豪低著頭說道。
“爸，倪家的航運業不能衰落，由我來接替大哥船長職責，相信我一定能將倪家的航運業發揚光大。”倪天路立起身義氣煥發說道。雖不失稚氣，卻顯出一副男兒硬朗鐵骨。
倪瑞軒對自己三個兒子的性格瞭然於胸，他知道天豪是拗不過他媳婦，當然也不乏自私與心胸狹窄。他知道，一個男人如果具備小心眼和心胸狹窄這兩種性格，將來一定活得很辛苦，會很累。
“都是自己的子女，在心裡從不分彼此和厚薄的，既然你們有了分家另立門戶念頭，那就無法將心攏在一塊了。與其強攏在一塊，不如放手讓你們自己闖天下。其實都怪你父親一世要強，一心希望倪家這棵樹能一直能筆直生長，不生出旁枝，而且能一直枝繁葉茂下去，其實這是不可能的事；樹大分椏，家大分家，這是千古不變之理。唉！不說傷感的話，希望天豪將商鋪經營好，或許能超出目前這種經營狀況。倪家船隊從此交給天路，開春起錨出航，父親親手為你點爆竹。國興兄弟，您作證。”倪天路說出這番話眼裡竟然閃著幾點淚光。
“謝謝爸爸。”倪天路內心有一種重任在肩的責任感。
“大哥。您說的對，或許是我們老了，這個時代在變，有許多想法已經不是我們當初的模式，放手讓年輕人去做，想當年咱哥倆也是從小做起，你我有今天的家業還不是一點一滴積累起來的？要說經驗還是要親歷親為親身體驗才能總經出來的。其實照我看，分家不分心，分家沒改姓，說來說去仍是倪家的生意。剛才天豪一家選了城內的商業，下面就看天嘯家和天路有沒有什麼意見，如果大家沒什麼大的分歧，我這個公證人就要落墨了。”
龍國興說著伸手拿起擱在硯臺上的筆在墨池內添了添，侍候在一方萱紙上方。
“沒意見。”眾人相繼說道。
倪瑞軒見大家表決完，眼含一包熱淚起身走出廳堂。走到門口時迴轉身對龍國興說道：“國興兄弟，晚上我和你喝幾杯，同時商量一下擇定日子將天路和嬌嬌的婚事給辦了，您看如何？”
“大哥，你說咋好就咋好。”
“那就勞煩您代大哥將這裡的事料理完吧！我去去就來。”
倪天路看著父親離去時的背影顯出幾分蒼老與疲憊，心裡頓生悲痛莫名。
倪家有今天的變故，完全是因大哥被鯰魚頭害死有關，如不然絕不可能引起這種家庭紛爭，他相信如果大哥在，二哥一家絕不敢生出分家的念頭。他知道大哥的死已經在父母心頭插了一把刀，可是二哥和二嫂偏偏在這時候往他們心上撒鹽。他的內心為自己無能自責。
正當倪天路在為父親悲痛大傷腦筋時，見到王豆腐的身影出現在廳外，並探頭往裡張望了一下，倪天路知道他是在找自己，稍稍鎮定片刻，才起身走出廳外。
倆人來到倪天路的房內，關上門。
“有沒有打探到他們蹤跡。”
“有，三少爺，我找到他們的老窩了，是在桃花塢，而且我認識了給鯰魚頭買菜做飯的廚子。”
“好，你先去休息一下，我晚間來找你。”
倪天路按捺不住內心的激動，拍了拍王豆腐的肩膀，重新回到廳裡。
龍國興按照事先協商，將分家的具體內容寫成一張契約，各自簽字摁上手印，他也在公證人處寫上龍國興的名字，然後一式兩份各自儲存了，這樁家務事就算斷清了。倪家這樣分家算是簡單而文明的了，辦起來也順手，有些家庭因為分家，兄弟姐妹大打出手的事例屢見不鮮，其實越是窮家爭奪愈是激烈。
龍國興寫完契約，坐著喝了杯茶，不由打了個哈欠，渾身隨之顯得乏力。隨同來的老蔡知道老爺要抽菸了，連忙在他的銅水煙壺裡裝滿菸絲遞到他手上，點上火。龍國興連忙抽了幾口，忽而覺得今天這煙竟然那麼無滋無味，一點勁道也沒有，還有一股說不出的枯樹葉子苦澀味兒。
“是我平時抽的煙嗎？”龍國興懷疑地看著水煙壺問老蔡。
“是的老爺，是您平時抽的煙，我連您抽菸的荷包一塊拿來的。”
龍國興吹盡老蔡裝的菸絲，重新捏著菸絲裝滿了，再次點燃，抽了幾口仍不得味，不由哈欠連連，連口水也流了出來。這時候他想起了皮興揚的煙，渾身愈加痠麻無力。
“老蔡，咱們快回去吧！”龍國興說著連打幾個“噴嚏”。
“岳父，您是不是感冒了？”倪天路連忙倒來一杯開水端到龍國興面前。
“天路去告訴你父親，就說我渾身不舒服回去了。”
“龍大叔，父親已經吩咐過了，晚上全家陪您喝幾盅。去年從紹興運回來的女兒紅還有一罈子，父親說今晚陪您喝。”倪天豪趨前一步挽留。
要在平時，龍國興不用謙讓也要留下來喝幾杯酒的，可是今天突然讓他渾身乏力，內心有如百爪在撓，全身毛毛躁躁慌亂不安，甚至坐立不安。
“老蔡，備馬車，即刻回家。”
龍國興似乎對倪天豪的挽留充耳不聞，讓倪天豪鬧了個大紅臉，他還已為是因為分家的事得罪了天路未來的岳父。
“岳父……”倪天路看著岳父神態很反常，他還從來沒見他如此失態過。
龍國興似乎已經不聞外界的聲音，他心裡只有一個念頭，快點回白荷澱找到皮興揚，他要抽菸，只有他的煙才夠味夠勁，才能提神。
倪天路和倪天豪這天黃昏站在自家門樓下，看著一向令自己尊敬的龍叔叔以一副疲憊不堪、疲於奔命的姿態爬上馬車，絕塵而去，連向父親說一句告別的話也沒有。倆人愕然而立，相顧無語。