這些都在朱禿子預料之中，沒去為難他們，直到此時他才一聲令下，全部人馬開拔小劉圩子。

三更時分天空飄過雨雲遮蔽了月色，到了後半夜烏雲越積越厚，忽而零零星星飄起雨來，船到曹渡附近，雨開始大了，聽到斜雨落水時的刷刷聲。

朱成國心中暗喜，果然有神助。

抬頭看遠處岸上黑睃睃的樹冠村舍，那裡曾有自己的家，如今多年過去了再回到這裡已經失卻過去熟識的感覺。

自從祖屋被燒，朱成國再沒有當這裡是家的感覺。

今晚內心如河水般起伏難平的是劉九，過去的時光在腦海裡翻騰，他熟悉這條河，熟悉這裡的水。兩岸黝黑的岸線從心底浮起來，他想起幼時母親帶著自己在小船上捕撈魚蝦的情景。

劉九想到母親不明不白死了，傷心地流下淚水，他無法控制心中悲痛，仰天大叫。

“小劉圩子，我回來了。劉少堂，是你逼死我母親，害得我家破人亡。倪瑞軒你霸佔我家房產，我要找你們算總賬。”

積壓多年的仇恨今夜算清楚，劉九渾身熱血翻湧。

這晚，負責水路把風是張四皮和劉小武。

他倆的小漁船橫臥在蘆葦叢中，船舷挑一盞風燈。張四皮與劉小武商量好了，上半夜由劉小武守，下半夜由張四皮。蹲點守夜靠的是精神頭，劉小武還年輕，張四皮擔心他熬不了後半夜，所以由自己守。

月亮出來時，他倆在淺水處布鉤鱉的暗鉤，放哨與鉤鱉兩不誤。

天空飄灑零星小雨，張四皮吹熄風燈，心想河裡亮盞燈真碰上朱禿子，明顯成了活耙子。他扯起船篷和衣倒在艙內閉目養神，沒想到這一閉眼竟睡著了。

過了三更天，毛毛雨成了綠豆大的雨點，劉小武鑽入艙中，臥於船艙篷下聽秋雨落水。

開始時劉小武還能睜大雙眼，捕捉雨夜深處細微響動。時間久了眼皮往一起粘，他伸手在篷外接雨水抹在臉頰眼斂，想讓自己清醒了，可是，沒過多久，劉小武歪倒在艙內呼呼大睡。

朱成國的船劉小武的船側經過，聽到蘆圍內似乎有呼嚕聲，以為是野鳥棲息，沒放在心上。

張四皮也沒醒，連後來如炒豆般雜亂的槍聲也沒能將他倆吵醒。

秋雨瀟瀟，伴當入眠，哪裡還知道外面發生何事。

肖勁松直覺判斷朱禿子走水路，他覺得水鄉長大的人依賴船隻成性。

當天空烏雲密佈悉悉索索飄雨時，肖勁松越發精神十足，預感今夜必有事發生。他帶過兵，打過夜戰，但是民團有別於軍隊。軍隊軍令不可違，民團沒有紀律約束。雨天埋伏在野地有困難，何況不知敵人是否來偷襲，沒有十二分把握，畢竟憑個人直覺，如果空等一夜，必將引起抱怨，影響自己在民團中的威望。

倪瑞軒不敢睡踏實，因為娘帶著女眷去祭祀河神，天黑了還沒回來，他放心不下，煩躁不安，想著一行十餘人就算出事也會有人報信，必是雨夜路滑難行耽擱了。原來不同意這個時候去河神廟，經不住劉菊妹軟磨硬泡，劉菊妹說你們打你們的土匪，我們留在圩子裡更不安全，就這麼，倪瑞軒同意了。

倪瑞軒懷惴上足子彈的手槍，信步出了大院，正好碰上肖勁松坐，兩人見面不言語各執一柄油紙傘，從圩子後門下河灘。

他倆的的舉動讓巡邏的民團隊員發現了，立即稟報前門值守的王豆豆。劉家昌和王豆豆在一起，聽說姐夫往河灘去了，立即緊張起來。

“找幾個人隨我來。”劉家昌邊說邊往圩子後門跑。

倪瑞軒和肖勁松在小雨中。

“看來我們有共同預感。”肖勁松面露微笑，神態輕鬆地說。

“是冤家總是要碰頭的，我心裡有一件事沒說出來，怕會拖累大家。”倪瑞軒面色沉重的說。

肖勁松停下腳步，面對倪瑞軒，看著他的眼睛說：“我是家昌的兄弟，您是他姐夫，我們也是兄弟，如果此時有事還不對我說起，就沒拿我當兄弟待。”

倪瑞軒望著肖勁松說：“我擔心朱禿子關鍵時刻，挾持我女兒倪思淼作為人質。”

肖勁松愣了一下，他沒想過這個問題，如果真發生將如何應對，如何解救。肖勁松不言語，默默往前走，他地思索應對策略。

“沒說出來是怕關鍵時刻眾人畏首畏尾不敢開槍，而且讓孩子母親知道了更加麻煩。”倪瑞軒說。

肖勁松仍沒說話，仍在思索。

細雨敲打油紙傘發出細碎的響聲。

這時，劉家昌帶著幾名隊員氣喘吁吁趕上來。

“如果信得過我，拼著這條命也會救下愛女。”肖勁松說，他停下腳步望著倪瑞軒，滿臉摯情。

倪瑞軒伸出雙手，倆個人的手緊緊握在一起，這一幕讓劉家昌看在眼裡，心想姐夫終於信得過肖大哥了。

“放心指揮吧！我相信你。”倪瑞軒說。

肖勁松對劉家昌說：“家昌老弟，你立即將隊員全部帶過來，我斷定朱禿子會從此處偷襲。”

倪瑞軒在黑暗中觀察地形，發現此處正是當年與王豆豆攔截朱禿子的西瓜地。

劉家昌見姐夫沒點頭，有些猶豫。

“此時幾更天了。”倪瑞軒問。

“近四更。”肖勁松說。

“不要全部帶過來，留幾個守大門由王豆豆指揮。”倪瑞軒說。

劉家昌轉身跑回圩子，不多時他將人馬帶到肖勁松面前。

雨仍未停，眾人默立夜雨中等待肖勁松發指令。

肖勁松看著散亂的隊伍，心裡著急，他們沒經過嚴格訓練，一旦槍響關鍵要做到別心慌。人心慌就想逃跑，逃跑時完全暴露給對方成了活耙子，只能捱打，所以首要是克服驚慌情緒，這樣才能沉著瞄準對手開槍。

他急中生智，先穩住大家情緒更重要。

朱成國在離小劉圩子兩裡遠的地方泊船，將人員分為兩隊，一隊由劉九帶領，另一隊自己帶，分開左右成扇形往小劉圩子摸來。