“大姐，你亂說，我再不理你。”瑞青轉身拉被單蒙上頭，嘴角翅起笑。

倪瑞青說不上從什麼時候開始喜歡馮錦漢，追溯起來要從河岸他與瑞軒結拜，產生好感。

馮錦漢跪於河堤長岸沐浴於橙黃的晚霞裡，微風吹開發叢，傷疤清晰入目，倪瑞青的心縮緊了，無法想象那一刀拉下下何等痛徹。馮錦漢雙手合十祈禱的樣子，讓倪瑞青彷彿把心攥於掌心，捏緊了不敢鬆開。

從此，倪瑞青腦海裡經常出現橙色晚霞裡馮錦漢肅穆虔誠的神情。

她的心裡對這個十五歲少年萌生出愛惜之情，原本到陌生家裡的忐忑心情減輕許多，內心對自己說：此人值得信賴。

倪瑞青能下地走動時，開始幫馮錦漢母親做一些針線活，她很早就跟母親學針線，十六歲時全家冬春的鞋子她一個人包了。劉少堂女人孫棗花在世時也誇瑞青鞋子做的好，千層底布鞋，幫換了幾次底還沒磨穿。

幾天後，當一雙簇新的燈芯絨布鞋，讓馮錦漢試穿時，馮錦漢的娘驚歎不已。針腳疏密均勻，看不出一絲瑕疵。馮錦漢的娘說憑這一手針線活，做誰家媳婦都是婆家的福氣。

馮錦漢也很喜歡，對倪瑞青說：“瑞青姐，這鞋子做的太好看了，我捨不得上腳沾地。”他話一出口逗笑了在場的人。

倪瑞青在笑聲中面紅塗脂。

那晚馮錦漢穿了新鞋，坐在床沿懸腳捨不得著地，一家人笑話他，他始終沒捨得下地走動。

倪瑞青說：“別捨不得穿，穿壞了我再給你做。”

姐姐說：“是呀，做了媳婦一輩子穿不完。”

馮錦漢姐姐的話，點亮馮錦漢和他爹媽的心，馮錦漢紅了臉，眼睛躲閃卻溢滿亮晶晶的光澤。

馮錦漢下地的時候，還是脫下鞋子，小心翼翼包好放於忱邊說：“這是姐姐幫我做的第一雙鞋，我要留著。”

倪瑞青感動不已，淚水差點滑出眼眶。

心情好了日子如織網的梭，倪瑞青身體康復得也快。

每天晚飯後，馮錦漢一定拉上倪瑞青沿土梁走上運河大堤，去看晚霞余光中地運河長堤，馮錦漢請教過中醫說散步是治療心病最佳良方。

這一天，馮錦漢去鄰村辦事回家稍晚一些，吃完晚飯天已暗了，往常倆人該出門上堤的。

倪瑞青說：“今晚不出門了吧，你外出一天也累了。”

“我想去，陪姐姐賞景什麼累也沒有了。”馮錦漢調皮地說。

他的話觸動倪瑞青內心深處的柔軟區域，更加心疼馮錦漢，這種感覺對已經訂了親的人卻從來沒有過。

“真的不累？”倪瑞青話語盛滿疼愛，腔調也顫顫的。

馮信之覺察到兩個年輕人的變化，他也覺倪瑞青懂事，心裡挺滿意。

“走吧！我教你騎騾子。”馮錦漢說。

“不行。”馮信之聽了馮錦漢的話，立即出言制止。

“這事使不得，最多上堤走走。”馮錦漢的娘說。

“放心，我會保護姐姐的。”馮錦漢說。

“那也不行，瑞青身體剛剛好轉，萬一嚇著怎麼得了。”馮錦漢的娘在兒子額頭敲了一記。

馮錦漢調皮的對瑞青擠眼弄笑。

“今天晚了，順著樑子上走走就好，別太遠了，吸點溼潤空氣也好，別成天關在院子裡。”馮錦漢的娘對倪瑞青說。

倪瑞青倒想騎騾子試試，面上表露扭怩，不讓老人看出自己心思。

倆個人出了院子，風從河面吹來，綢緞般拂在臉上，涼涼的。水田乾涸，露出割後稻茬枯敗了的根莖。旱田一覽無遺，冬麥田零零星星鑽出春韭般嫩芽。紫燕已然南歸，僅有一群群晚歸的麻雀，田間地頭忽起忽落，田野上有農家新翻的泥土，捂熟的甜味在晚風中飄浮。

倪瑞青熟悉水田或旱田飄散過來的味兒，這是水鄉間特有的氣息。

土梁村大人小孩大多熟悉了俊俏的倪瑞青，對她和馮錦漢在樑子河堤上走，說說笑笑，漸也習已為常。

對暗中相戀的小青年無疑是一個啟示，內心鬆開禁錮，想模仿卻又躲不開爹媽嚴厲的目光。無法安份萌動一絲渴望，無數次設想和喜歡的人放膽在土樑子走來走去說說笑笑。

出門時倪瑞青悄聲說：“我想騎騾子。”

馮錦漢走到後院，悄悄吩咐司職餵養牲畜的遠房老伯，牽了騾子跟著。

上了堤岸，馮錦漢接過韁繩，讓老伯先回去。

“瑞青姐，你上來，我幫你牽著繩，不用怕。”馮錦漢“吁吁”頓停騾子，雙手在騾背輕輕往下壓。這頭老騾子和馮錦漢已然成了老朋友，熟悉他每一個暗示動作，彎曲前腿，塌肚弓腰。

倪瑞青見了大為驚奇，她說：“這麼聽你話的？”

她偏腿坐上騾背，騾背沒鞍，墊了一層厚氈。騾子等瑞青坐穩了，緩緩拱腰直腿。

馮錦漢牽了韁繩走在前面。

暮色下河水閃著微弱粼光，像眨眼的魚。遠處帆影，漸遠漸淡。歐鳥白鷺飛掠蘆梢，忽垂直而下，如一支箭射入水中，再次浮出，嘴裡叨條白魚，脖子伸幾伸吞入肚中。

一場霜後蘆葦逐漸泛黃，葦穗形同狐尾搖曳，風中夾了星星蘆花柔曼起舞。

倪瑞青在河邊長大，常見這種情景，都沒有此時這般美麗。她的長睫毛下一雙大眼如煙如霧，映襯水光細碎清亮。

馮錦漢牽騾子沿岸緩緩而行，碲聲篤篤。草叢中小百靈鑽來鑽去，探頭探腦歡聲笑語。

縴夫彎弓褐色的背，拉著漕運糧鹽船隻，逆流北上。

暮色深降，晚風裡騾背上的倪瑞青成了一幅剪影。

“瑞青姐，你真好看。”馮錦漢抬頭看著她說。

倪瑞青讓他看得臉一紅，垂下睫毛。

“你還小，哪裡懂什麼好看。”倪瑞青如怨如艾地說。在她的感覺中，與馮錦漢年齡差距，才是最大顧慮。

“我懂，我不小了。”

“不要胡說，更不要告訴別人對我說過這番話。”

“為什麼，你是我心中最好看的女人，我就是要說。”馮錦漢執拗的說。

“你要是不聽話，我不理你了。”倪瑞青扭臉轉另一面，假裝不理他。

馮錦漢搶到騾子另一面對倪瑞青說：“姐姐，別不理我，我只在你面前對你說，這樣行嗎？”

馮錦漢怕倪瑞青不理自己了，完全不像夜襲朱莊表現出的大膽。

男人面對愛的人，顯得膽小，是不想惹她生氣。

倪瑞青臉上流下一行清，她悄悄伸手去抹，還是被馮錦漢看到了。

“姐姐，我說錯話了，你別哭，我認錯。”馮錦漢焦急地說。