諾頓走的時候，並未把滿船的包裝食品帶走。
值得一提的是，諾頓的商船上，只有他一個人。
如今的星際航行中，由於人工智慧的存在，一個人操控一艘飛船並不是什麼難事。
畢竟，三個人還能開殲星艦呢。
諾頓和停雲，是在上一個站點相遇的，兩者的目的地都是砂海星，於是結為商隊一同前行。
這在星海中屬於相當普遍的操作，為的就是防範星際海盜。
可惜，在半路中還是遇到了一夥星際海盜，停雲不得不犧牲自己的鬥艦，用殉爆的方式將那夥海盜阻攔住。
停雲這次是帶著官方給的秘密任務而來，自然不想因為海盜贖金事件，鬧得人人皆知。
到時候，仙舟肯定會有人好奇，鳴火商會為什麼要去砂海星。
好在殉爆這個法子成功奏效了。
這之後，就是乘坐諾頓的商船，共同來到砂海星。
銀狼試著駭入商船的系統，獲取到了一份航行日誌。
這艘商船在三十年前購入，這些年只在一個航道跑，就是給砂海星送包裝食品。
這很可疑。
畢竟，每年路上的花費才不到一個月，其他時間都停留在港口。
作為一艘商船，有哪個商人會讓商船歇這麼久的？
港口的停泊費，可不是一筆小錢！
他賺的那些金砂，全都是毫無價值的黃鐵礦，連停泊費的零頭都不夠。
諾頓身上的謎團太多，解開一層，卻又是更多的謎團。
熾部落掩埋的真相被揭曉，這裡已經失去了獲取情報的價值。
“看來，我們可以離開這裡，去往下一站了。”卡芙卡看向楚牧，“作為這個部落的酋長，你打算如何處置這裡？”
“我不是救世主。”楚牧的語氣有些冷漠，“我沒有義務去拯救他們。”
楚牧自認為，自己並非一個無私的人。
如果是老院長在這裡，或許會想著拯救這些人，讓他們擺脫愚昧和貪婪。
但楚牧做不到，他也沒有時間浪費在這上面。
一個諾頓，也只能改變一個熾部落。但砂海星還有無數個這樣的部落呢，即使諾頓也沒辦法拯救。
更何況，諾頓救濟熾部落，是因為娘娘在這裡。
娘娘走後，諾頓也離開了。
現在，楚牧也要離開了。
“砂海星的人臉菇，和星核有關。”卡芙卡悠悠道，“不除去星核，這個文明註定沒辦法解救。”
“星核？”楚牧有些驚訝。
銀狼也疑惑道：
“你怎麼判斷和星核有關的？”
“星核，被星際和平公司稱為萬物之癌。每一顆存在星核的文明，都會被星核拖入絕望的境地。”卡芙卡語氣不緊不慢，“但是，絕望是由希望轉化而來的。星核會響應眾生的祈願，於是，在雅利洛六號，星核在初代大守護者和人民的祈禱下，爆發寒潮擊退了入侵雅利洛六號的反物質兵團。
“而現在，在砂海星，我感知到了相同的資訊，星核響應了土著人的願望，賜予他們用之不竭的人臉菇。但是，凡事都有代價，星核索取的代價，就是毀滅這個文明。”
人們在絕望之中渴求希望，但他們所獲得的希望，只會帶來更大的絕望！
星核包裹著希望的外衣，但它的本質，卻是一步步汙染這個文明，從而促成文明的毀滅！
“看來我的新手任務要在這裡完成了！”銀狼表情開始放輕鬆，“這次這顆總是留給我的吧。”
“嗯。”卡芙卡點了點頭，“不過，這顆星核很奇怪，我們還沒發現和星核伴生的裂界。”
星核在文明中蔓延之時，會一步步侵蝕附近的空間，形成裂界，並將所接觸到的事物轉變為特殊的裂界造物。這些裂界中的生物還保留著生前的習性，但有著很強的攻擊性和排他性。
用銀狼的話來說，裂界就相當於和主世界連通的副本世界，打敗副本里的怪物還能掉落材料呢。
但是，截止目前，楚牧等人都沒有發現和星核有關的裂界徵兆。
這顆星核，似乎處於一個很穩定的狀態。
調查再一度陷入瓶頸。
好在，停雲帶來了好訊息。
她從仙舟帶來了追蹤氣息的寵物，可以在荒野中追尋諾頓留下的蛛絲馬跡。
“這是穿衣服的狗嗎？”銀狼看著長得像是一頭舞獅幼崽的寵物，問道。
“這是諦聽。”停雲糾正道。
“哦，穿著諦聽衣服的狗。”銀狼點頭道。
停雲：“？？？”
“就麻煩諦聽了。”楚牧站出來解圍道。
“你們要學習如何驅使諦聽嗎？”停雲問道。
“我們之間有一個會不就得了。”銀狼淡淡道，“為什麼要學？”
停雲：“……”
楚牧覺得，這兩傢伙不能放在一起，否則早晚要吵起來。
他再度站出來，說道：
“我覺得挺有意思的，這小傢伙怎麼驅使的？”
“牧公子也感興趣嗎？”停雲露出喜色。
卡芙卡這時悠悠道：
“我們家阿牧啊，對毛茸茸的東西沒有抵抗力呢。”
停雲：“！！！”
“狐人停雲的毛茸茸大尾巴直直的立著。”人工智慧卡芙播報道。
楚牧臉都黑了。
我才不想摸！
他換了個話題，拿出娘娘的合成畫像，說道：
“停雲小姐，請一定要注意這個人，她就是娘娘。”
“娘娘長這樣？”停雲的注意力果然被吸引過去了，“真是不可思議，那些人不是說娘娘長得很好看嗎？”
說著，她頓了頓，說道：
“娘娘這種詞，一般是有夫之婦吧，我們是不是還得找到她的配偶。”
“我覺得，這個想的有點太遠了。”楚牧語氣有些不自然，“總之，先找到娘娘吧。”
……
諾頓的那一船包裝食品，依舊是延續諾頓的做法，被楚牧換成了所謂的金砂。
楚牧並不想管這個部落，但還是做了一些力所能及的事。
這些包裝食品，足夠這個部落維持一年。
一年後的事情，誰也沒辦法預料。
畢竟，在星核的影響下，這個文明危在旦夕。
這讓楚牧想到了雅利洛六號，想到了貝洛伯格。
那裡同樣有一顆星核，那裡的人們也分成上下層。
砂海星和雅利洛六號，充滿著諸多巧合。
巧合到，像是為他量身打造一般。
……