“太子殿下，皇上有請。”那日太子夜訪回來，一行人剛要回府上，卻被早已在門口恭候多時的溫公公叫住。

對方開門見山，一句客套話的功夫都捨不得給。

府上的大管家考慮周到，上前跟溫公公交涉了幾句，意思是容太子稍作休整，換套行頭再去拜見皇上。

溫公公掃了一眼那馬車，再看看這趕馬車的人，雖說是都畢恭畢敬，但看得出精神渙散，定是夜裡沒有休息。

嘆了嘆氣，背過身去，叫管家抓緊時間。

踏月而出，披星歸來。太子這趟出宮夜訪屈飛沉，換了便衣，只帶了幾個貼身侍衛，本不該有旁人知道。

當然，就算有。也不足為奇。

這天底下的事，到底是瞞不了皇上的。

待到了殿上，只見皇上一手摸著棋盤，一手把弄著佛珠。頭也不抬，直接開門見山：“小兒昨日夜出，可是要見什麼重要的人物啊？”

東宮就算是有暗樁，也只能是知道太子出門，並不知道他究竟去哪，見誰。

但是能讓皇上這麼急切要見他的理由，就算是個呆子也能猜中，必然是跟丹爐相關了。

“見一位舊友。勞煩父皇擔心了。”太子並不是很有把握。又或者帶著幾分僥倖。

皇上直起身子，用眼角看鎮定的太子，清晨的陽光一縷縷的灑在大殿之上，照著那塵埃也閃閃發光，頗有種肅穆的感覺。

皇上頓了頓：“是哪位舊友啊，能讓太子不顧身子深夜出行？”

太子猜不透，皇上這句話的重點是落在不顧身子，還是舊友上。又或者，兩者皆有之。

如果是舊友，基本上已經表明他認定了是屈飛沉了，皇上深知平日裡太子對宮中眾人，無一上心。

要是真有哪個人能上太子深夜眼巴巴的要去見的，估計只有屈飛沉了。

這種事就是他人看得清清楚楚，當事人本人可能糊塗。對啊，還有誰能讓太不顧身子深夜造訪的？

太子自知沒有再周旋的必要的，索性把話攤開來說。

“父皇，兒臣從屈飛沉那裡得知了一些新的線索。本來想事情有個眉目再一併上奏父皇。”太子小心觀察皇上的臉色，皇上毫不驚訝，裝都不肯裝一下。

果然是一早就全部知曉，這種感覺就像是，甕中之物，勢在必得。天遙路遠，這是個不好的徵兆。

太子不由自主地往後退了半步，繼續道，“屈飛沉回憶，那時截他的一夥人，有幾個人曾經對話被他聽見，口音特別，不像是當地人。”

“這叫什麼線索，那是哪裡口音他可曾記著？”皇上來了興致，但是又表現得平淡。

“兒臣不知，兒臣正欲全力追查，定幫父皇尋回那玉虛仙蓮。”太子一夜未休，跟父皇對話，雖說只有三言兩語，卻消耗了不少精神。此時身體有些乏了。

見父皇半倚在龍椅上的樣子，像一個垂垂老矣的父親，又像一個完完全全的陌生人。

天下百姓，父母子女之間那種毫無顧忌的那種暢所欲言，太子從記事起就從沒有過。

以前不會有，以後更不會有了。

皇上看得出太子眼裡佈滿血絲，也知道他是沒有休息，側了側身：“兒啊，你記得父皇跟你說過。朕這江山社稷，早晚有一天是你的。天下父母，誰不疼愛孩子。你放眼望去，目之所及，你想要的朕都給你。於朕而言，只不過想找一僻靜之處，頤養天年。”

說著給旁邊的溫公公使了個眼色，命人賜了座。

“一旦拿到這玉虛仙蓮，朕便可功成身退，國家交給你治理。朕也可以安心了。”

皇上一輩子最關心的事就是這玉虛仙蓮。

眼下，便成了皇上的一塊心病。

太子認真聽著，這些話父皇已經重複很多遍了。

四個月之前，太子也是將皇帝的這番話複述給了屈飛沉。

屈飛沉那是不知天有多高地有多厚，決定幫一把太子，就懵懵懂懂的踏上的尋寶之路。

此路兇險，再也沒走出來。

太子總覺得今天皇上，話裡話外有那麼幾分威脅的意味。

心道，你倒是什麼都給我，但是也從來沒問過我，我想要什麼。

不過這也不重要，身在皇家，哪能有那麼多自已的想法。能有的和該有的，都只有符合你這個身份的附屬品而已。

“兒臣知罪。”太子一時不知怎麼回答，只能出口一句知罪。

畢竟，那玉虛仙蓮，是在他的人手上丟失的。不管怎麼追究，這個連帶責任是逃不掉的。

皇上對他的懷疑也不無道理。畢竟是玉虛仙蓮，誰能真的沒有那麼一點心思？

此時溫公公來報，一隻手捂著湊近皇上：“皇上，大皇子與三皇子求見。就在殿外。”

皇上毫不顧忌，故意提了提音調；“無妨，讓他們直接進來便可，正好老二也在。”

說罷看了看太子，太子一顆心沉到了谷底，怎麼這麼巧，走不掉了。

剛還想著回去休息一下。這會口乾舌燥在這站著，半天連口水都沒得喝。

大皇子三步並做兩步地跨了進來，人高馬大聲音洪亮；“參見父皇。”三皇子身形瘦弱，跟在後面。全無皇子的樣子：“參見父皇。”

兩位皇子看到太子也在，裝模做樣的行了個禮。這兩個煞星，過來做什麼。太子心裡不悅臉上勉強擠出一絲一點禮貌性的笑容。

大皇子給三皇子使了個眼色，接著說道：“今日母妃感染風寒，我與三皇子進宮過來看望母妃。想著既來了宮中，必然先來給皇上請安，再去儲麗宮母妃那頭。”

皇上這才想起綺妃近日身體抱恙，自已確實少了幾分關心。便不再為難太子，派人去稟報，與二位皇子一同移駕儲麗宮。

馬皇后早逝，皇上思念成疾，從此不再立後。所以那綺貴妃，雖說是妃位，其實也就是半個皇后了，只是有實無名而已。

太子是馬皇后的兒子。皇上對他早先也是寵愛有加的，只是這幾年，慢慢變了點味道。

太子也說不上來，不知道從何時起。也不知道變了哪些。

皇上想說讓太子一併去看看綺妃，太子藉著身體不適告辭。

太子遠遠看著他們父子三人遠去的身影，心裡道，大皇子剛剛明明是有事要奏。見他在場，便不再言語。想必那件事跟他有關，莫不是也跟屈飛沉有關。

我該怎麼做，才能護得屈飛沉一世周全。