一家老小倉皇地離開了寧州，暫時落腳在了鹿州，準備去海川投靠嫁到那裡的大姐。誰知才離開寧州數月，便傳來了柳宗亮倒臺的訊息。柳宗亮完蛋了，那個麻子軍長自然也威風不起來了。可僅有的家業已經賣了，是怎麼也贖不回來了，一家人正懊悔得很，哪知屋漏偏逢連夜雨，他們存錢的那家銀行是靠著柳宗亮起家的，柳宗亮拿了一半的乾股，自然也一路照應著。柳宗亮一倒臺，股東們便宣佈破產，總行、分行在一夜間全部倒閉關了門。

白如懿道：“原本我孃家那邊也還是可以依靠一二的。可我們白家也在那銀行裡頭存了不少銀錢，結果也受了連累。我爹的身子本就不好，伯伯叔叔們又紛紛鬧著分家……”

白家的事在肅州鬧得沸沸揚揚，後來還鬧得打官司見報，唐寧慧當時在寧州亦有所聞。

而這廂的唐陸氏聽到訊息後，越想越傷心，既氣憤又後悔，急怒攻心之下，就吐血暈倒，一病不起了。

如此一來，寧州回不去，海川也去不了，唐家一門老小就在鹿州住了下來。唐少丞也爭氣了，再不出去賭博喝酒，他去應聘了小科員。雖然沒有以前的富貴日子，但白如懿倒也覺得平平淡淡長相廝守足矣。

說到此處，白如懿長長地嘆了一口氣，視線落在兒子唐瑞麟的身上，苦澀一笑：“四妹妹，富貴真如草上霜啊，日出一曬轉瞬即無。如今我們唐家雖然落敗了，不過一家人平平安安的，倒也應了‘財散人安樂’這句老話。我也別無他求，只願這幾個孩子能健健康康地長大成人。”

唐寧慧寬慰道：“是啊，大嫂，錢財乃身外物，最要緊的是一家人平安就好。”

白如懿點了點頭。她見唐寧慧如今衣著光鮮，身邊又有這麼多護兵侍從，便知她如今是富貴得很。只是唐寧慧不提，她也不好貿然開口相詢。

聊了半晌，程副官拿著掛錶敲門而進，行了一禮道：“七太太，七少爺怕是等……要不，我先遣人過去回七少爺一下，說太太有事耽擱了。”

白如懿聞言，忙起身道：“四妹妹既然有事，我就不耽擱你了。天色也不早了，我也該回家給孩子們準備吃的了。”

估摸著讓曾連同等太久的話，必定不耐煩，唐寧慧也就不再挽留：“大嫂，那我順道送你們回去，拜見一下大娘。”

於是，兩輛小汽車一路行駛，駛進了城西的一個弄堂。那些個在弄堂裡玩耍的娃兒一見之下，便好奇地擁了上來。結果前頭的護兵一推開車門，那些娃兒們便叫“啊”“當兵的”“都是些長官”，驚呼之下，又作鳥獸散。

唐家買了一個小院落，在白如懿的巧手打理下，倒也乾淨整潔。唐寧慧隨著白如懿先去拜訪了唐陸氏。

白如懿推門而進：“娘，你看，誰來看你了？”屋內的唐陸氏正靠在躺椅上，腿上擱了一套素色薄被，聽白如懿如此一說，緩緩轉過了頭，看到唐寧慧的剎那，似乎不能置信地怔了怔，然後眯了眼，仔細端詳。

沒想到才幾年不見，唐陸氏竟然一頭白髮了，唐寧慧忙上前行禮：“大娘，我是寧慧。”

唐陸氏上上下下地打量著她，冷冷譏笑：“原來是四姑娘啊。瞧你如今的模樣，顯然是過上好日子了。可惜啊，我們唐家就毀了。老爺肯定沒想到，唐家竟然會毀在你的手裡。”

唐寧慧垂下眼，囁嚅著道：“大娘，我……”唐陸氏咬牙切齒，咄咄逼人：“要不是你與人私奔，唐家又怎會落到如此地步？！那麻子軍長不來找我們麻煩，我們怎麼可能變賣鋪子、宅子逃難？你這個害人精！害人不淺！”

白如懿見唐陸氏越說越離譜過分，唐寧慧白著一張臉、泫然欲泣的模樣，便想插話進去打圓場：“娘……”

結果圓場沒打成，反倒被唐陸氏怒氣衝衝地指著鼻子罵：“你還不把她趕出去？！這種掃把星，你眼睛瞎了不成？居然讓她進門！”

唐寧慧任她破口大罵，只輕輕道：“大娘，您別生氣，我這就回去，過幾天再來看您。”唐陸氏一張老臉漲成茄子色：“滾！給我滾！我不想看到你！”

白如懿拉著唐寧慧退了出來：“四妹妹，你千萬別往心裡去。婆婆她如今身體不好，再加上……”白如懿環顧四周，嘆了口氣，“她是如意慣了的人，本該享享清福的年歲，如今卻連個隨身丫頭婆子都沒有。唉！她心裡頭不好過……”

當年大嫂在大娘手裡吃過不少苦頭，如今居然還能這般想，可見是個心地良善之人。唐寧慧拍了拍她的手：“大嫂，你放心，我曉得的。”

她見程副官在門口來回走動，便道：“大嫂，我今天先回去了，等後天大哥休息，我再過來。”

白如懿知她有事，也不留她，送她和笑之至門口：“四妹妹，你保重。”

誰知程副官拉開後車門，唐寧慧便怔住了，曾連同居然坐在後頭。