院子裡的抄手遊廊處爬滿了綠藤，陽光從高處落下來，斑斑點點，似落地有聲的花朵，在地上熱烈地盛開。

程副官亦步亦趨地跟在曾連同身後：“七爺，寧州那邊送了些東西過來，我讓人擱在您書房裡頭了。”曾連同本已經抬步往前院去，聞言便止了步，改往書房的方向。

書桌上擱了一個不大不小的木箱。程副官說：“劉雲京說了，小少爺他們在寧州的屋子沒什麼可收拾的，他讓人倒騰了半天，才整了這一箱的物品出來。”

曾連同擺了擺手，示意他出去。沉默半晌，他緩緩掀開木箱蓋子，裡頭大多是笑之那些不值錢的玩具物什，木馬、木劍等。

曾連同取了一把小木劍出來，把玩了片刻，正準備把木劍擱回去……忽然，他視線一頓，停留在了某處。

那是用絲緞包裹著的一個紙卷。曾連同慢騰騰地探出手，握住了絲緞一角，輕輕一抽，裡頭的東西便展露在了他的面前。

赭黃色的紙卷，輕輕薄薄的，可此刻在他手裡卻彷彿重如千鈞。紙卷徐徐地展在了眼前，紅梅枝頭喜鵲鬧，果然是當年兩人的婚書。

當年她渾身溼淋淋地伏在他懷裡顫抖，他摟著她說：“別怕，一切有我。”他說這句話的時候，亦是對她真心憐愛的。但那時候他也未想過與她成婚的，當時不過是想留她住下一段時間，權宜之計而已。

她暈厥之時，抓著他的袖子，顫顫地問：“連同，你願不願意娶我？”那種情況下，他想要從她口中探得情報，沒有辦法說“不”，於是便有了這樁婚約。

想不到這紙婚書她竟然儲存到了如今。可這次她帶笑之離開，卻沒隨身帶走……這表示……曾連同一下子凍住了所有表情。

笑之睡了沒多久便醒來，矇矓地揉著眼睛起來，乖巧地任唐寧慧擺弄著穿衣：“娘，我們什麼時候去找舅公姨婆？”唐寧慧擰了熱毛巾給他擦臉，柔聲道：“娘過些日子帶笑之去找舅公姨婆。”

笑之問：“為什麼要過些天？不能現在去找舅公姨婆嗎？”童言無忌的問話，唐寧慧卻不知道如何回答他。

正當此時，臥室外侍候著的王媽等人聽見了屋裡頭的動靜，隔了門稟道：“太太，周裁縫來了，在廳裡候著給夫人和小少爺縫製衣裳呢。”

唐寧慧道：“知道了。”

西式佈置的廳裡，周裁縫帶了兩個學徒正垂手站著，見了唐寧慧兩人，趕忙上前行了一禮：“給太太和小少爺請安。”

曾連同一進屋，便見兩個學徒捧著一些布料在給唐寧慧端詳，而周裁縫則在一旁揀了好話說著：“太太，這些絲綢料子都是時下最流行的，您仔細瞧瞧，定會喜歡的……這幾個絲緞和花色都是最新的，且都是隻有這一匹的料子，再多也尋不著了。太太若是做了旗袍，那可是咱鹿州城裡獨一份兒的。”

唐寧慧冷臉冷麵：“不用了，我不需要。”周裁縫極是為難：“這，這……小的沒辦法對七少爺交代。”唐寧慧道：“你放心，我自會跟七少爺交代的。”

忽聽曾連同的聲音冷冷地在身後響起：“哦，要對我說什麼？”唐寧慧道：“你既已聽到，又何須我再多說一次？”

曾連同轉頭吩咐王媽：“把小少爺抱去院子玩一會兒。”待笑之出去後，曾連同方出聲喝道：“都給我下去！”

眾人自然聽出了他語氣不悅，應了一聲，便魚貫而出。不過片刻，偌大的廳裡，就剩下了唐寧慧和他二人。

曾連同踱步而來，斜眼瞅了唐寧慧一眼，嘴角若有似無的一點兒冷笑：“唐寧慧，你這是要與我劃清界限呢，還是嫌這些東西不夠好？”

唐寧慧斂息垂目，不吭一聲。

曾連同道：“若是嫌東西不夠好，倒還是有法子，怕只怕你是想要與我劃清界限。”唐寧慧這時方道：“我與你除了笑之，沒有一點兒關係。既然如此，又有什麼界限可劃呢？”

曾連同牢牢地盯著她，慢慢悠悠地道：“唐寧慧，我倒想提醒你一句，如今你在我手裡，還是順著我一些好。”唐寧慧道：“我若是不順著你呢？”

曾連同道：“旁人我是不知，可是你向來心軟，別說周璐了，單單你唐門一家老小就有那麼多人。再說了，鹿州這裡還有你舅舅、姨媽呢，如今，他們都在我的勢力範圍內。且不說這些人，就算是為了笑之，你也得對我好些。你說，是與不是？”

唐寧慧暗暗一凜，只好不說話。曾連同倒也見好就收，揚聲吩咐：“都進來吧。”

接下來，曾連同好整以暇地拉著笑之坐在沙發裡，瞧著周裁縫和學徒捧了衣料一匹匹地呈上來。唐寧慧便如提線木偶一般，每一匹布都毫無意見，每個花色都說好。曾連同頗為滿意地吩咐道：“既然都好，那就每個都做一件吧。”

周裁縫自然是迭聲應是，道：“小的幾人回去馬上給太太和小少爺趕製。”

周裁縫走後，廳裡便只剩下了笑之他們三人。曾連同沒吩咐，唐寧慧也只好杵著。

曾連同取過瓷盤裡的一個梨，在手裡拋了拋後，道：“笑之，這是我們鹿州特產的水晶梨，我們來嚐嚐看甜不甜，好不好？”也不待笑之回答，他便取出了隨身的舶來軍刀，“唰”地開啟，開始削起來。

曾連同削水果的時候，特別專注，右手拿著軍刀，梨子在他左手修長的手指間緩慢轉動，薄薄的皮一點點地被削下來。到最後，晶瑩白嫩的梨削好了，皮已經長長的一串。

西式的吊燈下，手間的軍刀白白亮亮的一點兒閃光。

在寧州的時候，他隱姓埋名與她結婚的時候，住的一個小院落是租來的。那時候他僱了一個僕婦阿金嫂打掃屋子，料理三餐。每日晚膳後，他都喜歡用舶來的小軍刀削水果，也是這般的凝神靜氣，嘴角一抹淡淡笑意。

兩人總是分著吃完一個梨、一個蘋果抑或一個甜瓜。

那個時候，阿金嫂總是說他們這樣子相敬如賓、互敬互重的夫妻世間少有，說她是幾世修來的福氣。

那個時候，唐寧慧真的以為是自己的福氣，才能遇到他。

後來，才知道不是的，她只是局中人而已。只不過是他一顆棋子而已。

笑之在旁邊瞧得津津有味，最後見曾連同用梨子皮依舊可以圈成一個梨子，目瞪口呆地拍手：“哇，叔叔，你好厲害！”

聞言，曾連同臉上的肌肉又僵硬地抽了抽，利劍一般的目光冷冷地掃向了唐寧慧，轉頭時已經嘴角含笑：“這個不難，等過些日子，我便教笑之怎麼削，好不好？”

笑之拍著手，迭聲道：“好，好。”

曾連同把梨子削切成片，擱在描銀的白瓷盤裡頭，推給笑之。笑之接過，乖巧地道謝：“謝謝叔叔。”

曾連同只覺額上青筋又突地一跳，端詳著笑之柔嫩的側臉，緩聲道：“笑之，娘有沒有告訴你，我不是什麼叔叔，我是你爹，是笑之的爹！”

笑之似乎呆住了，完全沒有任何反應。曾連同蹲下來，與他面對面：“笑之，我是你爹。”

笑之忽然“哇”的一聲哭了出來，整個人往唐寧慧懷裡縮：“娘，娘……”

曾連同預想過很多笑之的反應，但怎麼也沒料到笑之會這般大哭起來，他頓時手足無措，慌亂地問唐寧慧：“笑之怎麼了？好端端的怎麼哭了？”

唐寧慧面無表情地掃了他一眼，抱起笑之，在屋子裡踱著步子哄：“乖笑之，不哭了。笑之不是一直很想爹嗎？不是一直想著讓爹爹早日回來嗎？這不，爹爹回來找笑之了。”

曾連同想碰觸他，可笑之幾次三番地躲著他，令他不敢造次。

“乖，不哭了……”

唐寧慧如此哄了許久，笑之總算是抽抽噎噎地開了口：“娘，是真的嗎？”唐寧慧點頭：“是真的，叔叔沒騙你，叔叔真的是笑之的爹爹。”

看到唐寧慧的保證，笑之抽泣聲漸止，揉著眼睛，依舊一副不敢相信的樣子：“那虎頭、小五他們再也不能說我是石頭裡蹦出來的，也不能說我是沒爹的娃了，對不對？”真真是童言無忌，隻言片語便道出了母子兩人以往的艱辛。

唐寧慧默默點頭，抬頭，瞧見曾連同一動不動地站在原地，目光古古怪怪的。