水晶帝國
“前方到達終點站，水晶帝國！”列車長向車廂裡所有的乘客宣佈，然後動身走向下一節車廂。
“終於到了，”盾矛寬心地嘆了口氣，伸開一隻翅膀，放鬆僵硬的肌肉，“我坐得都僵住了。”
“就是啊，”雪景從盾矛的胸口上抬起頭，坐直身子，“為什麼我們不直接坐直升機過去？”
“外面的天氣太過惡劣，別說直升機了，就連公主們都不能一直抵抗這裡的暴風雪。”盾矛對妻子解釋道，“多謝塞雷絲緹雅，帝國內部有水晶之心保護。”
“我覺得這次該多謝音韻。”
聽到雪景的回答，蝠勒沒能憋住笑。
“水晶之心到底是幹嘛的？”她問道。
“等等，你不知道嗎？”蝠勒迪米爾驚訝地問。
“我只是聽說過一些隻言片語，從來沒有具體的內容，畢竟這兩年水晶之心才出現的。”
“有道理。嗯，總而言之，水晶之心就是帝國的能源核心，吸收帝國居民的愛，再釋放出去。如果沒有水晶之心的魔力，極北之地的嚴寒能在幾個小時之內把水晶帝國變為冰雪覆蓋的荒地。”
“這裡的天氣有這麼差嗎？”雪景的臉上露出了懷疑的表情。
“比你想象的還要差。就連風魔（wendigo）帶來的風雪都很難同極北之地比擬。但只要居民們心中還充滿愛，水晶之心的能量就能讓帝國在風雪中屹立不倒。”
“水晶之心裡面有這麼多的愛，幻形靈們居然沒有搶破腦袋要得到它！”
“最好別提這事。”盾矛說話的這一刻，列車正好在一陣尖嘯中停了下來，“好了，我們趕緊下去吧。”
三隻小馬開始從上面的行李架上拿下東西，雪景用她紅色的魔法接過同伴們取下來的行李，小心地放到地上。在他們的包間門外，走廊上擠滿了從包間裡出來，排著隊準備下車的小馬。看上去，不只是他們三個在火車上呆夠了。
“東西都拿完了嗎？”蝠勒迪米爾問道。
“我覺得沒問題。”盾矛檢查了一番眼前的大包小包，“沒錯，東西都帶齊了。”
“好，下車。”
蝠勒走到門前，將門滑開，等一個家庭走過之後，踏入走廊中，等盾矛和殷紅雪景也走進走廊才繼續向前走。走廊裡本就已經很擠，一隻大鬧脾氣的小雌駒讓場面變得更加混亂，而她的母親看上去尷尬得都快要當場去世了。終於，走廊上的小馬們都踏出了車廂門，來到站臺上。
水晶材質的建築，在塞雷絲緹雅的太陽下熠熠生輝。第一次見到遠處的水晶宮殿的雪景忍不住驚撥出聲。那龐大的水晶建築直插天際，如同珍貴的鑽石般璀璨閃耀。如果有小馬說這建築裡確實用了鑽石，聽上去也完全沒有半分虛假。
“我...哇...”雪景完全驚呆了，“怎麼可能有小馬能建得出這樣的宮殿？”
“誰知道呢？”蝠勒迪米爾聳聳肩，“唯一能做到的小馬是婭莫女王，但她一千年前就被黑晶殺害了。”
“但是，這裡的水晶小馬都是一千年前的居民，他們都不知道嗎？”
“也許吧，我也不清楚。但從前的記憶算是他們的禁區，亂問恐怕不太禮貌。”
“蝠勒迪米爾，”盾矛問他的夜騏同伴，“銀甲說在哪裡等我們？”
“我...也不知道。他可能在出站口等著？”蝠勒迪米爾伸出一條前腿，隨意地指向出口的方向。
結果，他猜對了。他們三個在海關處直接被放行，而沒有經過一系列麻煩的檢查，這也換來了在一旁大排長龍的小馬們的怒視。一名水晶衛兵帶著他們穿過熙熙攘攘的火車站，來到站前廣場。就在那裡，一輛馬車恭候多時，託運的行李也早已被運送上去。
有趣的是，這輛馬車也是水晶狀的，兩邊的門上都刻畫著米 · 婭莫 · 卡登瑟公主的可愛標記。四名身著重甲的水晶帝國榮譽衛兵在馬車前的空地上端坐著，準備隨時出發，將馬車拉回宮殿。銀甲閃閃王子就靠在車門上，等著他的朋友們來；他們三個的身影剛一出現在視野裡，他就立即站直了身子。
“啊，你們到了！我還以為火車出軌了什麼的。”銀甲說道。
“我們到的也不算晚啊，我還以為你當過衛隊長之後，能有點耐心呢。”蝠勒迪米爾回答。
銀甲哼了一聲：“大概是當王子當久了，把我給慣壞了吧，皇室的奢靡生活啊。”
“哼，我看出來了。殿下的美臀長坐久安，已然日漸豐腴了呢。”夜間衛隊長狡猾地說。
銀甲挑眉道：“當心點，蝠勒迪米爾。我現在可算是你的上司，不許這樣對我說話。”
他們兩個互相死死地瞪著對方，目不轉睛。
許多路過的水晶小馬們都停了下來，看著他們的王子和陌生的夜騏對峙；圍觀群眾們屏住了呼吸，等著事態進一步發展。
很快，他們倆都堅持不住，一同大笑起來。
“哎呀！在見到你真是太好了，蝠勒！”銀甲閃閃推了一把夜騏的肩膀。
“我也一樣，銀甲。不過，說真的，你是不是長胖了？”
“無可奉告。”銀甲迴避道，看向蝠勒迪米爾身後兩隻大惑不解的小馬，“啊呀，這不是剛結婚的這對小夫婦嗎？”
“銀甲，你看上去過的還不錯。”
“當然了，雪兒現在晚上不會鬧騰了，我可高興壞了。”
“那孩子這麼久才安分下來嗎？”雪景看到附近一隻慈愛地抱著寶寶的雌駒，問道。
“小寶寶可麻煩了，沒有你想得那麼容易。”銀甲辯解道，“如果不是有音韻在，我自已恐怕做不來。但是，孩子就是甜蜜的負擔，雖然有點累，但要我放下她，我也捨不得。”
雪景一直看著那位母親，直到她和孩子消失在視線中。“甜蜜？肯定的。”
“好了，我們總不能就這樣在這裡站到回去工作吧？”盾矛指了指馬車。
“也對，馬上就好。”銀甲轉身走到馬車前的四名衛兵面前，命令他們把行李裝好，然後回身示意他的訪客們上車。
蝠勒迪米爾和銀甲坐進車裡的時候，雪景將她的丈夫拉到一旁。
“雪景，什麼事？”盾矛問道。
“我——你剛才...你剛才不是說回去工作的事嗎？”雪景有些費勁地說道。
“對啊？怎麼了嗎？”盾矛困惑地問道。
“我可能做不到，我是說，暫時不能回軍隊去工作了。甚至可能...永遠也不回去了。”她用一隻蹄子蹭著地面，想要向她的丈夫解釋此事。
“什麼？為什麼啊？你一直都熱愛工作的，出什麼差錯了嗎？”盾矛現在不但不明所以，心中還憂慮叢生。
“不是啦，其實正相反...”
“什麼——”盾矛的話被銀甲閃閃的聲音打斷了。
“你們兩個還來不來了？行李都裝好了，就等你們了！”
“馬上就來！”盾矛扭頭大聲回答，然後又轉過頭看向妻子，“剛才你想說什麼來著？”
雪景咬了咬嘴唇：“現在想想，這件事也不急著說。現在不是個好時候。”說著，她緊張地笑了笑。
“好吧...但你要相信我，有什麼話都可以對我說的。”
“當然了！我只是覺得這件事應該在私密一點的地方說，一有機會我就告訴你，我保證。”
“好吧，那我們上車。別叫他們等急了。”
盾矛轉過身，快步走向馬車。他完全沒有注意到，在他的身後，雪景將一隻蹄子輕輕放在腹部，臉上露出了媽媽一般的笑容。
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附近的一隻水晶小馬躲在陰影中，看著白色的獨角獸跟上前面的天馬，坐進馬車。她能感受到他們之間的愛，是那麼濃郁純潔；她真想收集一些他們的能量，可惜他們是水晶王子的客馬，安保嚴格。
‘如果我能借用一下水晶之心的話...’她哀傷地想，‘就再也不用撿垃圾，再也不用忍飢挨餓了...’
她嘆了口氣，看著馬車順著街道，漸行漸遠。她的注意力完全集中在馬車上，沒有注意到一隻雄駒板著臉向她走來。
“喂！”那名車站員工喊道。
她驚嚇地幾乎尖叫起來，差一點在眾目睽睽之下失去了偽裝，但卻堅持住了，沒有犯下大錯。
“你怎麼這樣！”她抗議道，“你差點把我嚇死了！”
那隻雄駒板著臉看了她一眼：“女士，能請你離開嗎？你一直在此處逗留，已經引起了不必要的擔憂了。”
“哦...好吧。對不起，我...我這就走...”她立刻轉過身，快步離開了。
雄駒翻了個白眼，繼續回去工作。
她轉過拐角，走進一條小巷。她穿過建築和巷道，一路小心不被發現，時時確保沒馬跟蹤。她一路來到城市邊緣，遠離熙熙攘攘的城區的地方。這裡除了幾座倉庫之外，就只有倉庫員工的住房，以及窄小街道中央的小酒館。這條街道是如此窄小，與通向水晶宮殿和宮殿下方的水晶之心的主幹道、道旁的高檔建築相比，實屬雲泥之別；但即使是這裡，閃閃發光的水晶建築仍然顯得高貴美麗，這正是水晶帝國的獨特之處。
就在那座孤零零的小酒館後面，是一座小小的廢棄酒窖，與周圍的水晶建築顯得格格不入。沒有小馬去過酒館後面，就算有誰偶然去過，也不會管那座酒窖，因為大家都知道，裡面空無一物。
她開啟木質活板門，走下酒窖的樓梯，與此同時關上了門。她恢復幻形靈的真身，伸展隱藏了許久的翅膀，綠光在一瞬間暫時照亮了樓梯間。
年輕的幻形靈走下樓梯，下面的空間被蠟燭柔弱的光照得朦朦朧朧。她來到的房間裡，有幾個架子，正好可以放上她僅有的一點隨身物品，還有一張從酒館的垃圾堆裡撿來的桌子，以及兩個睡袋。其中一個睡袋裡，躲著一個小傢伙，正埋頭苦讀一本無畏天馬。
一聽到她回來，年幼的幻形靈立即放下書，急切地跑到她跟前。
“索洛尼（Soronis）！”小幻形靈緊緊抱住姐姐。
“浦璐璐（Puellula），你還好嗎？”索洛尼問自已的妹妹。
“嗯嗯！我聽話了哦，一直呆在這裡看書！”
“乖孩子。”
“你有沒有愛的能量呢？”浦璐璐用楚楚可憐的大眼睛看著姐姐。即便是身為幼蟲，浦璐璐還是是太過瘦弱。想到她們的處境，索洛尼只有嘆氣。
誰能想到，在這麼一個靠愛運轉的城市裡，愛意會這麼難以收集？
“我收集了一些。小心，別動哦。”她對妹妹說，與此同時獨角亮起綠色的光。
愛的能量穿過浦璐璐的身體，她寬慰地嘆了口氣。但很快流動的能量就消失了。
“只有這麼點了嗎？”她傷心地說。
“對不起，浦璐璐...”索洛尼抱緊了妹妹。
但她沒有說出口的是，就這麼一點愛意，已經是她今天收集到的全部了。換句話說，索洛尼今晚只能捱餓了。
小幻形靈明白姐姐的難處，但還是不太高興地點點頭，又擠進睡袋裡，開始讀書。
‘她就靠這本書來寬慰自已了。’索洛尼暗暗地想。
她躺進自已的睡袋，看了看自已的妹妹，自已最後的家庭成員。
‘她需要更多的愛意，這樣下去真的不行。’她眨眨眼，強忍著不讓不爭氣的淚水從亮晶晶的藍色眼睛裡流出。
索洛尼知道一個辦法，但這個辦法並不容易。
她必須從水晶之心裡竊取愛意。
---注 釋---F o o t n o t e---
無