各種經絡的外感病症狀中，凡是出汗不徹底的情況，都不能算作真正的出汗。這是因為病邪沒有完全去除，患者必定會有持續發熱，仍然感到煩躁不安，或者四肢痠痛，坐臥不寧，這都是因為出汗不徹底所導致的。怎麼判斷呢？只要診察到患者脈象仍然緊繃不退，以及發熱時面板乾燥無汗，就是這些症狀的表現，還應該繼續用發汗的方法治療。如果汗已經出透但熱仍然不退，或者出汗後身體發熱更加嚴重，這就是所謂的陰陽交錯，魂魄離散，是大凶之兆。
凡是出汗不徹底的原因有三個：一是病邪在經絡筋骨深處，而出汗只在皮毛表面，這是病邪深而汗出發淺，衛氣解散但營氣未解，這是第一個不徹底的原因；二是如果有十分的病邪，只出了五分的汗，這是病邪重而發汗輕，這是第二個不徹底的原因；三是寒邪剛剛散去，還沒有完全清除，就突然遭受風寒，因為體虛而再次感染，這是新舊病邪相繼，這是第三個不徹底的原因。凡是遇到這些情況，應當詳細辨別，根據病情的輕重再次發汗。
凡是病癒後又發熱的原因有四個：一是病邪剛剛散去，胃氣還未恢復清淨，就吃了過多的食物，這是食復，是第一個原因；二是表邪剛剛解去，原本身體不虛，但過於謹慎的人過度溫補，這是誤補導致的復發，是第二個原因。如果是這兩種情況，就是所謂的“食入於陰，長氣於陽”，導致胃氣再次閉塞，陽邪再次聚集，表邪復發，仍然應該發汗。又或者有人因為新病剛好，不能調養身體，或者勞累損傷脾陰，因此再次發熱，這是勞復，是第三個原因；或者房事不慎，因此再次感染，這是女勞復，是第四個原因。如果是這兩種情況，就是所謂的陰虛導致陽邪湊集，這時或者用補法，或者用汗法，應當根據病情變化來制定治療方案，權衡緩急，根據虛實來治療。
[論述]說：傷寒病癒後，又出現發熱，用小柴胡湯治療。脈象浮的，應該用發汗法解除。脈象沉實的，應該用攻下法解除。
取汗的方法，應當順應自然，不宜急躁猛烈，只需要服用湯劑，注意保暖，使患者能夠微微出汗，稍微等待一段時間，使手足都溫暖，全身通達，病邪就沒有不散去的道理了。如果一下子強行逼迫出汗，導致汗水像淋雨或洗澡一樣大量流出，那麼衛氣雖然已經通達，但營氣還未遍及全身，反而有不到達的地方，而且恐怕會大傷元氣，這不是好的方法。我曾經見過有孩子生病，父母非常愛惜他，希望他快點痊癒，並且按照保暖的原則，給他蓋上厚被子，還怕不夠，甚至用自已的身體壓在上面，孩子因為太熱而大聲呼叫，父母卻說：“還沒好，必須再出點汗才行。”過了很久才把孩子放開，竟然導致孩子亡陽而死。這是隻知道出汗沒什麼妨礙，卻不知道出汗也會殺人，這是強行發汗的教訓啊。又有些人病邪本來就不重，或者夾雜著體虛，年老體弱，
醫生若不能準確判斷病情，只知道表證應當解散，卻過度發散；或者誤用發散方法無效，卻仍然不斷髮散，這樣會導致患者受害。有時雖然邪氣被驅散，但胃氣卻受到嚴重損傷，患者無法進食，身體衰弱不振。這些都是過度發汗的教訓。
如果發汗太過，一時間可能導致陽氣喪失，患者會出現身體寒冷顫抖，或者氣虛昏沉等症狀。這時應該迅速煎服獨參湯一兩左右讓患者飲用，如果症狀嚴重，就用四味回陽飲來迅速恢復，這樣或許可以保全患者性命，否則可能無法挽救。
有些脈象是不適合發汗的。比如《傷寒論》中提到：太陽病，發熱惡寒，熱多寒少，脈象微弱， 這是陽氣不足，不能發汗。弦脈表示陽氣亢進，微脈表示陰寒，如果出現上實下虛的症狀，患者想要得到溫暖。微弦脈表示虛，也不能發汗，發汗就會感到寒冷顫抖，不能恢復。傷寒四五日，脈沉而喘滿，沉脈表示病邪在裡，不能發汗。發汗會喪失津液，必定導致大便困難並出現譫語。少陰病，脈象微弱，不能發汗，因為會喪失陽氣。傷寒，脈象微弱而惡寒，這是陰陽兩虛，不能再發汗、催吐或攻下。尺脈弱而無力的人，切不可用汗法或下法。尺脈遲的人，也不能發汗，因為營氣不足，血少。
景嶽說：根據以上這些不適合發汗的脈象，可以看出仲景的用意。所以治療傷寒，只要見到脈象微弱，以及沉細無力的人，都不能隨意發汗。然而要想去除外邪，發汗是不可避免的。但仲景又說脈象微弱的人不能發汗。脈弱代表陽氣不足，既不能用寒涼藥，而寒邪又在表，又不能用攻下的方法。那麼除了發汗，還有什麼方法可以治療表邪呢？其實溫中就可以散寒，強健正氣就可以驅邪。仲景的意思，在言語中已經很清楚了，聰明的人會自已領悟。而且凡是外感病而脈象微弱的人，他們的汗最不容易出，邪氣最不容易解。為什麼呢？因為元氣不能託送，即使發汗也沒有汗，邪氣不能解，就會越發越虛，危險和死亡就會立刻到來。汗來源於血，由營氣產生，營氣來源於氣，由中氣產生。沒有中氣虛而營氣能旺盛的，沒有營氣虛而汗能排出的。脈象是營氣的外在表現，脈象既然微弱，元氣就可想而知了。元氣越虛，邪氣越不能解，所以陽證最忌諱陰脈，就是這個原因。所以治療這類病，只要遇到脈象微弱，正氣不勝邪氣等症狀，必須迅速鞏固根本，防止病邪深入，專門補助中氣，以托出外邪。必須使真元逐漸恢復，脈象就會逐漸旺盛，從微細變得滑大，從無力變得有神。務必使陰脈轉為陽脈，陰證轉為陽證。這時，元氣逐漸恢復，才是正氣恢復、邪氣消退、將要出汗、將要解除病邪的好兆頭。