治療傷寒，首先得明白經絡的順序。比如說，傷寒第一天，病在太陽經，症狀可能是惡寒、頭痛等；第二天，病到陽明經，就可能出現目痛、鼻幹、不眠等症狀；第三天到少陽經，可能會有耳聾、脅痛、往來寒熱、口苦等症狀；第四天到太陰經，就可能出現腹部脹滿、自利等症狀；第五天到少陰經，可能會有舌幹口燥等症狀；第六天到厥陰經，就可能出現煩躁、陰囊收縮等症狀。這就是傷寒傳經的大概情況。但是，病人的情況各不相同，症狀也會有很多變化，所以不能拘泥於固定的治療方法。現在有些人，不懂得根據病情變化來靈活治療，而是按照天數和經絡來固定用藥，這樣往往導致症狀和藥物不匹配，治療起來就更加困難了。

比如，發熱、無汗、頭痛，這些是太陽經的症狀，應該用發汗的方法治療。但是張仲景也說了，陽明病的外證是身熱、汗自出、不惡寒反惡熱；陽明病如果無汗，但小便 通暢，嘔吐、咳嗽，手足厥冷，還會頭痛，這也是陽明病的無汗頭痛；傷寒如果脈弦細，頭痛發熱，那就是少陽病了。三陽經的病證都是表證，但少陽病是半表半里，不能發汗。然而，如果脈象尺寸都浮，那就是太陽經受病；尺寸都長，是陽明經受病；尺寸都弦，是少陽經受病。這三經的病，如果還沒傳入腑，都可以用發汗的方法治療，那少陽病不也可以發汗嗎？這是三陽病的治療方法。至於三陰病，也有類似的情況。比如說，太陰病如果脈浮，也可以用發汗的方法，用桂枝湯；少陰病剛開始，如果反而發熱，脈沉，可以用麻黃附子細辛湯；厥陰病，如果下利、腹脹滿、身體疼痛，應該先溫裡，再解表，溫裡用四逆湯，解表用桂枝湯。這些都是三陰病發熱、可以發汗的情況。

至於攻下的方法，只有少陽經是半表半里，不能隨便攻下，怕邪氣乘虛內陷。其他五經都有攻下的方法。由此可見，三陽經也有裡證，三陰經也有表證。所以，善於治療的人，只要看到表邪還沒解除，就應該解表；如果表證沒解，就不能攻裡；只要看到裡證已經具備，就應該攻裡；如果裡證還沒實，就應該和解。或者用汗法，或者用和法，或者用下法，都應該根據病情的緩急，用得恰當，這就是古今通用的方法。

用藥開方，最重要的是要靈活變通，不能呆板固執。你看張仲景用麻黃湯治療太陽經發熱、頭痛、脈浮無汗的傷寒，陽明病如果脈浮無汗而喘，也用麻黃湯；太陽和陽明合病，如果喘而胸滿，也用麻黃湯。這就是麻黃湯的靈活運用。

再比如桂枝湯，本來是治療太陽經發熱、汗出的中風，但陽明病如果像瘧疾一樣，日晡時發熱，脈浮虛，需要發汗的，也用桂枝湯；太陽病如果外證還沒解，脈浮弱，應該用汗法解的，也用桂枝湯；太陰病如果脈浮，可以發汗的，也用桂枝湯；厥陰病如果下利、腹脹滿、身體疼痛，需要解表攻裡的，也用桂枝湯來解表。這就是桂枝湯的靈活運用。

還有小柴胡湯，本來是治療少陽經脅痛、乾嘔、往來寒熱的傷寒，但陽明病如果潮熱、胸脅滿，也用小柴胡湯；陽明中風，如果脈弦浮大、腹滿脅痛、不出汗、身體面部都發黃、潮熱等症狀，也用小柴胡湯；婦女中風，如果接著出現寒熱、月經中斷、熱入血室、像瘧疾一樣的症狀，也用小柴胡湯。這就是小柴胡湯的靈活運用。

由此可見，張仲景的用意，並不是按照經絡來固定藥方，而是根據病情來靈活運用。他立方的用意，有很多是言語不能完全表達的。所以，有這樣的方法，不一定有這樣的症狀；有這樣的症狀，不一定有這樣的藥方。即使張仲景再生，要想完全按照他的成法來治病，也不一定都能吻合。即使張仲景再來說新的藥方，我也知道不一定都是完美的。唉！藥方怎麼能窮盡病情的變化呢？病情變化又怎麼能固定藥方呢？只要學者能領會張仲景的用意，那也就是現代的張仲景了，又何必拘泥於他的藥方呢？所以我說，用藥開方，最重要的是要靈活變通，不能呆板固執。不過，這個“通變”二字，是針對那些不能通變的人來說的。如果不明白這個醫道的道理，又有一定不變的要領。如果不知道這個要領，而強行借通變為藉口，那就會胡說八道，混淆經權和變通的主旨了。