肖山的大腦在飛速運轉著，過去三十年來，蜉蝣文明向人類傳輸的應用科技如走馬燈一般在腦海中接連出現。

解決天地運載問題的反重力系統、適合人類長期在太空生存的生態空間站體系、不依賴地面補給的星際資源採集系統、具備批次生產恆星際飛船能力的星港，還有常年定居在太空中的一億人口。

將所有大大小小的科技節點都串聯起來之後，出現在肖山眼前的還真就是蜉蝣描述的那幅為1300光年遠征做足準備的壯麗圖景。

肖山窮盡一切腦力的思維實驗，都找不出蜉蝣做這一切的第二種解釋。從理性上來說，他應該相信這個守護者是在為共同的生存而努力，但天劫紀元的遭遇讓他在情感上還非保持著對蜉蝣高度的戒心。

“你不害怕我們嗎？”面對這個存在至少30億年的強大文明，肖山發出了尖銳的質問。

“你們會害怕蟲子嗎？”蜉蝣不假思索的回答，讓肖山感覺像當胸捱了一記重拳，呼吸困難，頭眼昏花。那熟悉而又可怕的厚重壓迫感，再次從四面八方向他襲來。

蜉蝣似乎是故意讓這種窒息的氛圍在肖山的身上猖獗了一段時間，才又說道：

“恐懼來源於未知，我會讓你們完全瞭解我的。至於我的意圖，你作為你們文明頂級的科學家，你有自己的判斷邏輯，會得出你認為可信的結論。但無論是什麼邏輯，都會遵循宇宙的基本規律。

生存，這是文明在宇宙中的第一要務，比以往任何時刻都要緊迫。人類現在已經具備了開展遠征計劃的基本條件，我會將遠征艦隊所需要的一切技術資料都傳輸給你。需不需要、何時開啟遠征，你們自己說了算。”

“傳遞給我？您什麼意思？”肖山問道。

消失已久的飛船座艙再次出現在了肖山的眼前，環繞的星空漸漸變成了漆黑的幕布。一張張飛船的藍圖和浩如煙海的各種資料，開始在幕布上層層疊疊地呈現出來。

“離開太陽系之後，每增加一個天文單位的距離，危險和不確定因素就會成倍數的增加。而且，文明在宇宙中經過百億年的演化和廝殺，很多都已經離開原來的母星，飄蕩在太空中。這1300光年的路途不容有失，但卻危機四伏。”

你們必須要建造一支非常強大的艦隊，才能夠完成這趟拯救你我兩個文明的征程。所需要的科技資料，遠遠超出你的想象。我的無線資訊傳輸能力遠遠落後於你們，而人類的大腦就是個天然的超級儲存器。

不過請你放心，雖然會有一些副作用，但不會致命的。”

話音落下之時，由圖紙和資料組成的資料之海開始蕩起了波瀾，向著肖山的眼前奔湧而來。

“等等！”在肖山的厲聲喝止之下，資料海洋瞬間又恢復了平靜。

“為什麼選擇我？”

“人類作為一個由個體智慧生命組成的文明，有著極其複雜多變的社會形態。想要在最短的時間之內建造出規模龐大的遠征艦隊，需要有一顆圖騰來將整個文明的生產力動員起來才能夠實現。”

肖山微微低下了頭，嘴角勉強向上扯起，那笑容像是被硬擠出來的，眼角雖有了幾道淺淺的紋路，卻不見一絲開懷。

“那你可能找錯人了。在天劫紀元的時候，或許我還能勉強稱得上你所謂的圖騰。但現在，我顯然不行了。”

資料之海微微起了漣漪。

“我當然沒有找錯人。要在人類中遴選出一個在科學、決斷力、意志力方面和你相當，甚至是超過你的人並不困難。但人類複雜的社會心態讓你擁有了一項獨一無二的特質，這才是我選中你的關鍵因素。”

“什麼？”

“我和你都曾經試圖毀滅整個人類文明，而又拯救了文明。但人類既不會感謝我，也不會感謝你。甚至，人類對於你的恐懼和厭惡會超過對我的。

對於我，人類現在還無能為力，況且還依賴我傳輸的技術。而你呢？若不是你們社會形態中的道德和法律體系，你的下場不會比布魯諾更好。

現在，我給他們一個機會把你送到遠離地球的地方去，你猜他們會怎麼做？”

蜉蝣機械式說出的每一個字，都如生鏽的剃刀一般劃過肖山的心臟。他異常憤怒，卻無處發洩，甚至無法反駁。

而就在此時，圖紙和資料組成的海洋再次掀起了驚濤駭浪，鋪天蓋地席捲而來，肖山旋即失去了意識。

......

在一片混沌的黑暗中，意識如同一縷若有若無的輕煙，開始緩緩地凝聚。肖山聽到一陣模糊的嘈雜聲，像是從遙遠的地方傳來，又似隔著厚厚的濃霧，分辨不清。漸漸地，那聲音有了些許輪廓，像有人在低聲地交談。

當他想努力睜開雙眼時，眼皮似有千斤重。好不容易抬開的縫隙間，刺目的光線如針般扎入，本能地又想緊閉雙眼。

過了好一陣，眼睛終於緩緩睜開，映入眼簾的是一片潔白的天花板，視線慢慢下移，看到了一個熟悉的身影正向著他快步走來。

“老弟，你果然醒了，那幫傢伙算得還真準，分秒不差啊！”

肖山使勁兒眨了眨眼，這才看清站在床邊的人正是一臉憤懣的袁術。他的模樣和上次在太空基地見面時沒有什麼差別，但又感覺有些說不出的變化。而他太空軍服肩膀上的徽章，好像比上次見面時更閃耀了。

“是...是老袁啊。我...我這是在哪兒啊？”肖山雖然頭腦清醒了不少，但口齒還不是很靈活，感覺像是從漫長的午覺中剛剛醒來。

袁術將他從病床上扶起，糾結一陣才說道：

“單論地點的話，你現在在國家中央療養院。”

肖山笨拙的嘴唇正要開口，袁術又補充道：

“沒錯，是在地面上，在京華城裡。我知道你現在腦子有點亂，事情也有點複雜，我現在先帶你出去轉轉，咱們邊走邊聊，這樣你恢復得快點。”

本就還頭暈目眩的肖山被袁術的話搞得更是一頭霧水，只得迷迷糊糊地點了點頭。但當他準備下床的時候，卻發現自己渾身上下一點力氣都沒有，若不是袁術扶著，自己立刻就要傾倒下去。

這時，袁術遞來一套奈米動力服。在肖山的印象中，這種為戰鬥士兵和危險區域工作人員製造的裝備才剛剛投產，屬於高階技術。

柔軟輕薄的奈米動力服如有生命一樣，自動包裹到了肖山的身體上，他隨即也感覺有力量了。

“火柴！”袁術高聲喊了一句。

病房的門開了一個縫隙，火柴慌慌張張地鑽進來之後，趕緊關了回去。他的容貌也沒什麼變化，不過好像軍服也和以前不一樣了。

“把那幫渾蛋趕走沒有？”袁術怒氣衝衝地問道。

火柴先是在臉上堆起牽強的笑意，和肖山打了招呼。然後就一臉難色地說道：

“袁SIR，人太多了，又全是高等人物。別說趕他們走，我攔都快攔不住了！”

袁術雙手叉腰，氣呼呼地來回踱了幾步，對火柴下令道：

“你再去攔幾分鐘，我來想辦法！”

“你趕快，我估計最多還能撐一分鐘！”

火柴說完不等袁術開罵，就開門溜走了。就在開門的一瞬間，肖山聽到了從門縫裡湧入的歡快喧鬧聲，彷彿是走廊上正在舉行什麼儀式。

他問道：

“外邊是怎麼了？”

袁術一邊在手環投影上操作著，一邊說道：

“這幫冒昧的傢伙，恨不得你一醒就讓你履行全套流程。我們先不管他們，你現在還是個普通公民，我們得先和你聊聊，讓你完全清醒了再說後邊的事兒。”