時間過去了一個月，太子病逝的哀傷如同潮水般漸漸退去，在民間，百姓們一如既往地為了生計而忙碌奔波。對於他們而言，生活的重心永遠圍繞著柴米油鹽，太子的離去不過是天空中短暫劃過的流星，雖曾引起一時的波瀾，卻很快被日常瑣事的浪潮淹沒。
然而，在朝堂之上，一場看不見硝煙的戰爭正悄然拉開帷幕。按祖制和慣例，二皇子和三皇子在送完太子最後一程後，理應即刻返回自已的封地，不得在京城多做逗留。
這日的朝堂，氣氛緊張得如同即將斷裂的弓弦。胡宰相，這位在朝堂上浸淫多年、老謀深算的重臣，率先打破了平靜。他清了清嗓子，聲音沉穩而又富有磁性，彷彿每一個字都經過深思熟慮：“陛下，臣以為，二皇子和三皇子此時留在京城，乃是大有裨益之事。陛下您剛剛遭受喪子之痛，此痛猶如割心之苦。二皇子和三皇子若能留在京城，必能時刻陪伴陛下左右，就像那寒冬裡的暖陽，定可稍稍緩解陛下心中的哀傷。”他頓了頓，目光掃視了一圈朝堂，見眾人都在專注地聽著，便繼續說道，“再者，二皇子和三皇子皆身負才華，若留在京城，定能在國家大事上貢獻力量。他們可以為陛下分擔政務之憂，也可為百姓謀福祉。這對於我朝的繁榮昌盛，可謂意義非凡。而且，如今朝堂局勢猶如一盤複雜的棋局，各方勢力交錯縱橫。二皇子和三皇子的留下，恰似兩枚關鍵的棋子，有助於穩固朝堂，平衡各方勢力，確保我朝的長治久安啊。”
安國公也不甘示弱，他往前站出一步，身上的朝服在陽光下閃爍著華麗的光芒，彷彿在彰顯他此刻話語的重要性。他聲音洪亮，猶如洪鐘大呂：“陛下，胡宰相之言句句在理。二皇子和三皇子留在京城，就如同給我朝的根基又加固了一道防線。他們的存在不僅能給陛下帶來慰藉，更能在各個方面發揮積極作用，還望陛下斟酌。”
張居正卻皺起了眉頭，他一向以剛正不阿、嚴守律法而著稱。他雙手抱拳，向前跨出一步，眼神堅定地直視著胡宰相和安國公，毫不客氣地反駁道：“大人此言差矣。陛下之前下旨，令二皇子和三皇子返回封地，乃是對他們刺殺四皇子這等大罪的懲罰。這旨意如同國法，不可違背。如今若讓他們留在京城，那便是公然違抗陛下的旨意，此例一開，我朝律法的威嚴何在？陛下的聖威又何在？今後陛下的旨意若都可如此被輕視，那我朝的綱紀將陷入混亂。”他的話語擲地有聲，朝堂上頓時分成了涇渭分明的兩派，支援和反對二皇子、三皇子留下的大臣們開始唇槍舌戰，互不相讓。
朱源璋端坐在龍椅之上，面無表情地俯視著朝堂上爭論得面紅耳赤的大臣們。他的眼神深不見底，猶如一潭靜謐的湖水，讓人無法窺探他內心的想法。他靜靜地聽著大臣們的爭論，就像一位旁觀者在觀看一場與已無關的鬧劇，可實際上，每一句話都在他心中激起細微的漣漪。
就在這朝堂氣氛劍拔弩張、幾近失控的時候，朱棣仁卻不慌不忙地站了出來。他恭敬地向朱源璋行了一個標準的跪拜禮，然後抬起頭，眼神中透著一種別樣的從容：“啟稟父皇，兒臣以為，二哥和三哥應當留在京城。”他的話如同平靜湖面上投入的一顆巨石，瞬間讓朝堂陷入了一片死寂。
朱棣仁繼續說道，“兒臣深知，上次二哥和三哥刺殺兒臣之事，實在是大錯特錯。但他們事後也有悔過之心，曾經負荊請罪於兒臣。兒臣念及兄弟之情，早已原諒了他們。如今太子哥哥仙逝，父皇心中悲痛，二哥和三哥留在京城，既能盡孝道，寬慰父皇之心，又能憑藉他們的能力為國為民效力，做些利國利民的好事，以功抵過。如此，既能彰顯我皇家的大度包容，又能讓他們為朝廷貢獻力量，實乃一舉多得之事。”
此言一出，朝堂上的眾人皆驚愕不已。二皇子和三皇子簡直不敢相信自已的耳朵，他們瞪大了眼睛，像見了鬼一般不可思議地看著朱棣仁。二皇子心中暗自思忖：“這個老四今天是吃錯了什麼藥？他怎麼會幫我們說話？這其中必定有詐。”三皇子也是一臉的茫然與不解，他原本以為朱棣仁會在這個時候落井下石，畢竟他們之前的恩怨可不是輕易就能化解的。
其他大臣們也同樣是一臉的困惑，他們怎麼也想不明白朱棣仁為何會做出這樣的提議。其實，朱棣仁早在此前就不動聲色地運用自已敏銳的洞察力，如同一隻潛伏在暗處的獵豹，靜靜地窺探著朱源璋的心思。他透過朝堂上朱源璋不經意間流露出的細微表情，以及對一些政務決策的態度傾向，早已發現朱源璋內心其實是希望二皇子和三皇子留在京城的。所以，他此時的提議不過是順水推舟罷了。
而且，朱棣仁心中還有自已的盤算，把二皇子和三皇子留在京城，就像是把兩隻危險的野獸困在了自已的眼皮子底下，這樣他就可以更好地掌控他們的一舉一動，以便在未來的權力爭鬥中佔據更有利的位置。
朱源璋坐在龍椅上，微微點了點頭，目光在朱棣仁身上停留了片刻，彷彿在重新審視這個兒子。然後他緩緩開口道：“朕覺得老四說得在理。二皇子、三皇子，朕準你們留在京城。不過，朕醜話說在前頭，你們要好自為之，莫要再重蹈覆轍，否則朕絕不輕饒。” 二皇子和三皇子這才回過神來，急忙伏地謝恩：“多謝父皇隆恩，兒臣定當竭盡所能，為父皇分憂，為國家效力。”然而，在他們低頭謝恩的瞬間，眼神中卻閃過一絲難以察覺的疑慮和警惕。他們深知，朱棣仁此舉背後必定隱藏著更深的權謀算計，只是此刻他們還無法洞悉其中的玄機。而朱棣仁站在朝堂之上，看著伏地謝恩的二人，嘴角泛起一抹意味深長的微笑，那笑容背後，是一場更為複雜的權力博弈的開端。