所有的工作一如既往，正如過去的每一天。

而在處理與走訪之間，星榆也不動聲色地觀察著炙驍。

她給人的第一印象讓人聯想到昆娜或嚴諍那類人。紅色短髮，暗紅眼珠，利落的動作配上修整得無可挑剔的制服。

炙驍不是第一次來外環，或者至少，接受過關於“如何不驚訝”的訓練。

然而就在此時，某種遲到的細節忽然從她意識深處浮現上來。

——等等，顏色？

制服所代表的屬性向來涇渭分明，瞭解了“以色辨人”的體系之後，這一點就更不容易忽略。

紅色是體能系的標誌色，但炙驍……明顯不是。

她是一個純正的精神系超凡者，在努力將自己偽裝成體能系模樣。

星榆沉默片刻，思索著要不要開口。

她不喜歡主動追問，更不喜歡別人刻意遮掩什麼——即使那遮掩並沒有惡意。

但那個念頭只停留了一瞬，便被她壓了下去。

就在這時，邊音的聲音忽然從一旁響起：

“星榆，有件事……我想拜託你。”

星榆看她一眼：“什麼事？”

邊音有些遲疑，彷彿猶豫要不要說出口：“……我在想，是不是該考慮招新人了。”

星榆眉頭微動，但沒有打斷她。

招募新人在這個敏感時期無疑是複雜的話題。

“景成不在以後，所有事就都落在我和天無身上。”邊音頓了頓，嗓音有些幹，“天無嘴上不說，我知道他早晚會崩潰的。可他一直拖著，不肯鬆口，說是怕對不起景成。”

她笑了一下，沒什麼情緒：“我以前總批評景成的散漫，說他早晚會出事……現在真出了事，我反倒不想再說什麼了。”

邊音很少流露出這種疲憊，而當她開始表達這些，意味著情況已經到了臨界點。

星榆問：“你和希爾提過？”

“提過，希爾姐不肯。”邊音搖頭，語氣低下去，“她說不是時候。但我覺得……你去說，她可能會聽。”

“為什麼你會這麼想？她不會招人的，我去說也沒用。”

“因為你是……新人吧。”邊音咬了咬唇，找了一個看似合理的理由，“或者，因為你是超凡者。她可能只是更信任你。我們……自然就不一樣。”

她話到一半停住，自己也意識到這理由說服不了誰。

“但她以前對天無……也不是這麼縱容的。”她終於說，“你說，她是不是對你特別寬容？”

她自己都不知道為什麼要說這句話，但它終於從心裡衝出來了。

微妙的差異一直縈繞在她心頭，她試圖抓住那種感覺，卻始終說不清究竟哪裡不同。

為什麼？

只因為星榆是超凡者嗎？

星榆看著她，沒有回答，神情一如既往地冷靜。

“我不是……在嫉妒你。我只是……有點不明白。”邊音的聲音有些顫抖，“你做的事，她都默許。你一個人行動，她也不管；你說什麼，她願意聽；你什麼時候回來，她從不追問。我們一起這麼多年……但她對我們從來不這樣。”

她們一起並肩作戰了這麼久，她願意將自己的生命交付給希爾，到頭來卻比不過一個還沒有多少天的新人嗎？

星榆知道。邊音對她沒有什麼惡意，只是找不到一個合理的理由來解釋這一切。

“她知道我不等她判斷。”

邊音一愣。

“我沒指望她同意什麼，所以她也就沒有阻止我的理由。”星榆繼續道，語氣依舊平靜，“我不需要她為我的生命負責，就算我受傷或者死在外面也不會內心覺得都是她的原因。你們不一樣。”

這句話讓邊音有些難堪地沉默。

星榆的目光落在街道遠處：“雨滴委託所確實是難得的安全區。你們習慣了這裡，也習慣了希爾擋在最前面。”

“我們也不是沒經歷過事！”邊音下意識反駁，“跟著她這麼多年，我們經歷的比你多得多！”

“是，你們經歷得多。”星榆聲音仍舊不疾不徐，“可每次出任務前，你是不是都在等她點頭？”

邊音張了張嘴，卻不知道如何回應。

“做決定之前，你會先想她會不會贊成。”星榆的語氣沒有半分起伏，“你們出任務，不是因為知道怎麼做，而是想讓她對你更放心。不是不能自己判斷，是不敢偏離她的判斷。”

邊音知道確實如此。

每次任務，她都會下意識地看向希爾。

哪怕後者其實什麼都沒說，她也在等那一個“默許”的眼神。

她們早就把希爾的信任，當成了行動的前提。

星榆看著她：“她知道我不會在需要她確認後，才去做決定。”

邊音垂下眼瞼，指尖不自覺地攥住了袖口。

她忽然意識到自己說的每一句話，其實都是在試圖解釋那種“被區別對待”的感受。

可解釋到最後，她更清楚了。

希爾並沒有給出什麼特權。

是她們自己，一直在用仰望的姿態，將希爾放到了那個“做決定的人”的位置上。

“你沒有求她的信任。”邊音聲音低了下來，“你讓她看見你，而不是照顧你。她從沒說過她想當守護者。可我們卻早就把她推上去了。”

星榆沉默了一會兒，才開口：“她不想讓你們捲進去。”

邊音怔了怔，抬起頭。

“她不是怕你們拖後腿。”星榆說，“是怕你們再有意外。”

“……我早就知道她是那樣的人。”邊音低聲說，“可我從沒想過……她不是逼我們依賴她，是我們自己早就習慣了她在前面。”

風從街道盡頭吹過來，邊音的眼睛有點酸澀。

她偏過頭，不讓風吹進眼睛。

“你從沒有等她保護你。”她喃喃地說，“所以她才會對你卸下那些角色。她不需要照顧你，只需要相信你。”

星榆沒回應，只是側過頭，看向街角一盞忽明忽暗的路燈，像是思考，又像只是習慣性地躲開視線。

“……我自己去和她說吧。”邊音吸了一口氣，做了一個不大不小的決定。

“好。”星榆點頭。

她正準備離開，又聽見邊音輕輕說了一句：“謝謝。”

星榆頓了一下，回頭看她一眼：“……不謝。這本來就是你們自己的事。”

她停了片刻，又補了一句：“但她會高興。”

這句話落下時，語氣微微一輕，像是脫離了剛才那些邏輯清晰的判斷，多了一點……沒有被命名的情緒。

但邊音站在原地，忽然明白了什麼。

她原以為星榆一直在旁觀，是後進的、冷淡的、抽離的那一個。

可這一刻她才意識到——她從未離開過那個“注視”的位置。

或許不是因為責任，也不是因為任務，而是……她也同樣在意。

像一種默契，只不過只有她自己知道。

“……你其實很瞭解她。”邊音低聲說。

星榆沒否認，只是眨了下眼，轉身離開。

邊音站在原地，感覺有什麼東西慢慢落到了心底。