極晝城並不重要。

林漪也再無價值。

星榆迅速做出了價值判斷，起身離開。

走到前臺時，侍者恭敬地告知林漪已經付過賬。

不過這些都已經無關緊要了，她的計劃裡不會再有林漪的位置。

踏出茶室的瞬間，星榆的思緒已經轉向了那些更實際的計劃。

有了清掃者這個特殊的協助，她終於可以“隨身”攜帶任何想要的東西。

奧斯汀已經為她聯絡好了幾個可靠的供應商。

當然，星榆不會天真到把所有事務都交給他，她只是懶得去應付那些繁瑣的議價和周旋，讓奧斯汀打點好一切後，她負責出面收割成果就夠了。

寒風中，星榆摸了摸別在耳後的面具。

這個裝置此刻保持著半臉的形狀，貼合在她的下半張臉上。這讓她看起來與街上其他戴著口罩的行人沒什麼兩樣。

四周響起斷斷續續的咳嗽聲。

或許是出於人類莫名的求生直覺，又或者是受到早前所謂“猩紅咳嗽”事件的後續影響，路上戴著口罩的行人也越來越多。

交易地點指向一個地下車庫。

星榆直接穿過生鏽的捲簾門，腳步聲在空曠的空間裡迴響。

周圍的氣氛微妙地改變，本該在陰影中密謀交易的人不約而同地望向她，眼神中帶著詭異的崇敬和畏懼。

“哎喲，這不是……”一個體型壯實的中年人從陰影處快步迎上來，原本市井氣十足的開場白突然收住，“您親自來，實在是讓我們這地方蓬蓽生輝啊。”

他看都沒看星榆手上的三枚指環，顯然，她的面容已經是最好的通行證。

“貨物準備好了嗎？”星榆開門見山地問。

既然無法再像從前那樣隱於暗處，那就乾脆利用這份“盛名”。

“都準備齊全了。”中年人搓著手，帶著她走向角落。六個黑色手提箱整齊地擺在那裡，“每個箱子都配了全套的引爆裝置，都是上等貨。您瞧，這做工！”

星榆開啟一個箱子檢查。

精巧的破片炸彈整齊地固定在防震海綿中，質量確實不錯。

“這批貨，說實話不算多，但您也知道，最近風聲緊，上面查得嚴。這都是我託了好些關係才搞到手的。”他觀察著星榆的表情，“要不這樣，以後您有需要隨時可以來找我。我在這行幹了十多年，路子廣，保證給您找最好的貨！”

“嗯。”星榆淡淡應了一聲，用貢獻點完成了交易。

“好嘞！”中年人一聽交易成了，語氣又不自覺帶上了幾分市井氣，但在搬運箱子時的動作依然恭敬，“您慢走，以後有什麼需要隨時招呼！”

致命的武器逐一消失在黑色的液滴中，讓星榆感到一絲愉悅——現在，她隨身攜帶的可就不只是簡單的“禮物“了。

暮色漸沉。

直到這時，她突然想起自己在D環的家中還藏著一件珍貴的武器。

那把只用過一次的狙擊槍，即便在黑市裡也算得上是精品，只是笨重的槍箱限制了它的實戰價值，但現在這個問題不再存在了。

而且……她答應過祈雪，今天要回去的。

……也是時候回去一趟了。

她伸了伸手，一把銀色的金屬鑰匙迅速在掌心凝聚成形。

穿過青葙委託所的街道時，街道兩旁的建築煥然一新，裂縫和斑駁不復存在。

不過現在星榆明白，這只是清掃者能力的效果而已。

【我們很少來這個地方。】感知到她的念頭，清掃者進行解釋，【在前幾次光影更替的迴圈中，我們被召喚進行了一次全境範圍大規模重構。除了那些更接近我們故鄉的區域，每處構造物都被我們還原。】

“更加靠近故鄉？”星榆猶豫了一下，“你指的區域是F環？”

【概念相通。】

此時此刻，星榆第一次在意起了清掃者所說的“故鄉”。

“你說的故鄉是哪裡？”

【那是我們共同的起源之地。對於受限於物質形態的生命而言，那裡充滿危險。但對你我這樣的存在，那裡是最初的歸處。】

星榆想起曾經在夜間無意識地向外遊走時看到的景象——一大片未被人類文明觸及的荒蕪之地。

那大概就是祈雪所說的“荒原”。

是荒原嗎？

【我們的故鄉就在圍牆外面。人類圈起了自己的活動範圍，將這片狹小的區域與我們隔絕。只要獲取足夠的能量，就能突破人類的契約。代價只是永遠無法再踏入人類的領地。】

圍牆……

許久以前，她在020的記憶中感受過那個不斷重複的聲音：

“越過圍牆”。

【我們越過溪流，穿過群山與森林，最終卻被囚禁在這片狹窄的世界裡。困鎖，迴圈，永無歸途。】

清掃者——雖然星榆不確定它是否有情感，但她卻感到了它對人類的某種輕蔑。

在這個異質存在的意識中，人類不過是能量濃度低下的存在。

……這也是事實。

它曾穿越過無數廣闊的世界，卻沒想到最終會被困在這樣一個狹小的區域裡，被人類用圍牆圈禁。

人類世界的能量濃度太低，根本無法滿足清掃者的需求，只有在吞噬被移湧汙染過的痕跡時，它才能勉強獲得慰藉。

清掃者沒有人類意義上的飢餓感知。但透過映象神經元的共鳴，星榆或許能夠理解它當前的狀態——

“痛苦”。

【我們可以一起離開這裡，迴歸故鄉。】

意識中帶著急切的渴望，就像是被囚禁太久的生物終於看到了逃脫的希望。

“沒這打算。”星榆一口否決。

與清掃者交談的期間，她已經回到了自己原本的住處。

暗紅的雨滴幾乎在她腳下蜿蜒成溪流，星榆握緊鑰匙，開啟房門。

她大概都能想到祈雪看到自己回來的時候會是什麼表情，說些什麼。

然而，今天的房間只有死寂。

星榆脫下靴子，溼漉漉的水痕在地板上畫出一道弧線。

客廳花瓶裡的常青樹枝條依然挺立，但葉片已經失去了光澤，針葉落在窗臺上。

星榆伸手撫過茶几，摸到了一層淡淡的薄灰。

這裡已經有幾天沒人在了。