星榆給朝暮發去訊息。

【為什麼整個雨滴委託所都能進去？這不太尋常吧？】

朝暮的回覆很快就來了：【代理人星榆，關於資源分配，理事會有其固定的評估標準。在當前的管理體系下，成熟的代理人團隊往往比單個新人更容易獲得資源傾斜。】

【星榆：所以這次的安排其實是？】

【朝暮：從郊區調人本身就是敏感操作，需要合理的掩護。提升一個經驗豐富的代理人團隊，正好符合理事會的決策傾向。】

【資源分配向來偏好穩定性。在郊區生存越久的個體，越被認為具有投資價值。這就是為什麼特殊面料護具優先配給資深代理人，高額任務都有年資要求，而酬金回報同樣極高。】

星榆若有所思。

這個世界和自己認知中的規則有些不同——

在這裡，資源永遠優先流向那些年長而穩定的人。

年輕代表的並非潛力，而是不確定性。能熬過時間的考驗，才是最大的價值證明。

【朝暮：基於上述考慮，以團隊升級計劃作為掩護，比單獨呼叫一名新人代理人更不引人注目。】

【需要說明的是，原定計劃僅授權你與希爾進入。全員進入是公證人昆娜·費舍的臨時提議，這個提議能獲得批准，大概要歸功於她在理事會積攢的“資歷”。】

“哈……”

星榆看著這段回覆，陷入思索。

她搞不清昆娜葫蘆裡賣的什麼藥，總覺得她不安好心。說她腦子有問題，恐怕都是輕的。

可現在回想起那次短暫的接觸，那些被她先前忽略的細節卻逐漸浮現出來。那些似有若無的暗示……

昆娜到底在打什麼算盤？

“通知裡的注意事項都看清楚了嗎？”希爾神色嚴肅地划著終端，“進入A環禁止攜帶任何形式的武器，代理人終端要提前上交檢查。除了身份證明和新幣，其他東西一律不準帶。對了，裝備要自費——估計可不便宜。”

這些繁瑣的規定絲毫沒有影響辦公室裡高漲的情緒。

每個人都圍在辦公桌前，興奮得連睏意都被驅散了。

“早知道有這麼好的事，今天就不接外勤了，”天無嘟囔著，“這下連好好收拾自己的時間都沒有……”

“你這小鬼還用收拾？”景成笑著說，“我倒是擔心明天你會緊張得睡過頭。”

“那倒不會，”天無認真地說，“我估計我今晚激動得根本睡不著。”

“希爾姐。”邊音正在翻自己的儲物櫃，語氣裡難得帶著幾分猶豫，“明天……要穿正裝嗎？我們就穿平時的衣服去，會不會顯得太不正式了？我還留著一件從沒穿過的制服……那還是我為自己將來升到五級時定製的呢，到現在都沒捨得穿過。”

“你看看，”天無悄悄湊到星榆身邊，“我第一次聽邊音說這麼多話。”

“我跟你們說，”景成壓低聲音，臉上的玩世不恭完全褪去，換上一種近乎虔誠的表情，“我做夢都夢到過A環。雖然不知道里面是什麼樣，但是……明天我們就能真的進去了！我感覺我現在心跳都快得不正常了。”

“夠了夠了，”希爾無奈地打斷眾人的暢想，“都快點，先把今晚宵禁的事做好，一會就到點了。”

但這番提醒顯然沒能澆滅眾人的熱情。

即便在準備分頭執行最後的巡邏任務時，大家還在興致勃勃地討論著明天的行程。

時鐘指向晚上七點半。委託所內熱鬧的氣氛頓時褪去，連法蘭都收拾好了檔案，打掃完衛生，最後檢查了一遍值班記錄後離開了。

偌大的辦公室裡只剩下希爾和星榆兩人，還有菸灰缸裡最後一縷青煙。

“行了……”希爾伸了個懶腰，慢慢走到落地窗前。她熟練地拉下那扇巨大的黑色簾子，確認鎖釦嚴絲合縫地扣緊。

夜色被徹底阻隔在外，室內的燈光顯得更加明亮。

“你今晚就不回去了是吧？就在這對付一晚吧。”

“……嗯。”

星榆應下。

她其實也沒有地方可去。

從委託所到F環，那段路程在深夜顯得尤為漫長。更何況那裡沒有終端訊號，一旦計劃有變就麻煩了。

思來想去，在這裡住一晚確實是最穩妥的選擇。

“浴室在這邊，”希爾推開門，突然怔住了。

角落裡的垃圾桶堆著著數件沾著暗紅色的服裝，那是前幾天任務時弄髒的。

“……呃，這我還沒來得及扔。”

收拾完轉身，她才注意到整個浴室都透著一股獨居者的隨意——架子上零散的日用品，水漬斑駁的牆磚，還有那個常年漏水的水龍頭。

她抱著那堆衣服，試圖用解釋來掩飾微妙的尷尬：“熱水要等一會兒。水溫可能會忽冷忽熱，你洗的時候小心點。這個得先向左擰半圈，等水聲變小了再……”說著，她騰出一隻手去除錯花灑，“總之，你要是有什麼問題就叫我。”

開啟櫃子，她勉強翻出一條備用毛巾和半瓶快用完的沐浴露。

“平時就我一個人用，也沒什麼東西，你湊合用吧。”

希爾環顧四周，目光掃過這個自己生活了許久的空間。老舊的設施，簡單的佈置，處處都透著一種不加修飾的隨意。

“沒事。”星榆簡潔地回答。

“我去儲物間找找還有沒有被子……”希爾快步離開。

不知為何，她第一次因為自己常年的生活方式而感到微妙的不自在。

冷水落在面板上，帶來細密的刺痛。

星榆伸手拿起挎包，指尖輕輕摸索到內襯處那個不易察覺的暗袋。

她準備再看看論壇的動向。

終端亮起微弱的藍光，兩條未讀訊息靜靜地躺在那裡。

【奧斯汀：一切都已按照您的吩咐安排妥當。為了安全考慮，我將貨物分散在了三個不同的工坊。行動時請注意務必小心謹慎。】

【另外，女士，今天渦旋論壇上有一些……特別的訊息。以您的智慧，想必會比我更清楚該如何應對。】