她用自己銀白色的眼睛重新看向汙染體們。

暗紅色在它們的表層湧動，而瑩白色則藏在核心之下，濃度遠比普通人更高，卻未變成單一的屬性，

剛剛開始改變的呈現出暗沉的色調；而那些已經進化許久的，顏色則更加鮮明。

雖然外表已經扭曲，但能量的本質卻依然保持著某種微妙的平衡。

它們只是力量濃度更更高的人類，但仍然並未變成單一的模式，雖然有著血脈的聯絡，但尚未變成她的族群同伴。

……做一些嘗試。

血液從她的指腹在空中延伸，纏繞上最近的汙染體。

純粹的白色能量如同潮水般湧入，原本緩慢流動的能量突然變得狂躁，白色在瞬間吞噬了所有的暗紅，如同滔天的巨浪衝刷著汙染體的每一寸血肉。

銀白的光芒在它體表下瘋狂流竄，像是要衝破某種禁錮。汙染體發出一聲悲鳴，面板下湧動起不規則的波紋，形體開始劇烈扭曲。

最終，它的身體無法承受如此劇烈的能量轉換，在一聲哀嚎中化作血霧消散。

衝擊太強了。

這些汙染體還沒有進化到能承受這種程度的地步，而她似乎也無法控制這種程度。

但這個失敗的實驗卻意外揭示了另一個現象。

當她維持著原本的形態，即使她殺死了一隻又一隻，它們也仍然以近乎敬畏的姿態環繞著她，保持著恰到好處的距離。

然而當她切換人形後，局勢立刻失控。

那些汙染體瞬間暴動，身形劇烈晃動，鋒利的爪牙齊齊彈出像是突然失去了指引的野獸，本能地展露出最原始的攻擊慾望。

只有當它們靠得太近，察覺到她血液中蘊含的力量時，才會流露出本能的畏懼。

“後退。”她嘗試用人類的語言制止這種混亂。

汙染體們對這個命令毫無反應。它們繼續著瘋狂的衝鋒，利爪與獠牙在黑暗中閃爍著寒光，狂亂的嘶吼此起彼伏。

兩隻汙染體同時撲向她的喉嚨。星榆側身避過，但第三隻已經繞到她背後，利爪直取她的脊椎。

就在一隻汙染體即將觸及她的瞬間，她的喉嚨深處發出一個奇異的音節：

“……Lethni。”

音節在虛空中激起一圈漣漪。

所有汙染體的動作都戛然而止，懸在半空的利爪僵在原地，張開的巨口凝固在咆哮的瞬間。

它們像是接收到某種無形的指令，整齊劃一地向後退去，每個細微的動作都出奇地一致。

最終，這些汙染體在她面前排列成近乎完美的半月形，安靜地等待著下一個命令。

這種絕對的控制權既令她著迷，又讓她感到微妙地厭惡。

她輕輕揉了揉太陽穴，看著眼前這些曾經狂暴不已，此刻卻乖順得像家養寵物一般的造物。

它們就像沒有開化的野獸，只認得最原始的召喚。

不過……這確實是一個開始。

當她望著這些臣服於她的造物時，某種更深層的渴望正在悄然甦醒。

這些扭曲的生物們終將成為她的力量，如同午夜中忠誠的影子。

每一隻汙染體的進化都是一次實驗，每一次血液的共鳴都是一次試探。

她在迷霧中摸索著，就像在黑暗裡繪製地圖。

也許前方依然是未知的混沌，但至少，現在她掌握了第一支能在這片混沌中前行的軍隊。

星榆擺脫那種若隱若現的召喚感，努力地向著內環的方向前行。

夜風攜帶著腥甜的血霧在她周圍流淌，每一次呼吸都讓她的血液微微躁動。

環線內部此刻一片漆黑，只有零星的月光透過濃霧灑落，在地面上勾勒出模糊的輪廓。

她的視線穿透混沌，隱約看見有什麼東西在黑暗中緩慢湧動。

人身看不見形體和輪廓，但原型卻能清晰地看清能量的劉翔。

那是一種莫名的白色能量，如同粘稠的液體般在郊區內部遊走，速度很慢，它們在建築與建築之間流淌，在街道與街道間穿梭，遠遠望去就像某種巨大生物的血管。

但是……疲憊感如潮水般湧來。

身體已經不堪重負，連最基本的平衡都難以維持。

汙染體在周圍形成鬆散的包圍圈，像是本能地想要遠離那股白色能量。

在廢墟的一角，星榆靠著斷牆坐下。

回到人類活動區之後，隱蛛集會的終端恢復了些許訊號。

她重新收到了一些資訊。

【奧斯汀：女士，關於您的需求，我已經盡力聯絡了A環幾家較為可靠的工坊。】

【請原諒我的直言，即便以A環的標準，您要求的這種能完全遮蔽面容的特製面具，以及那些需要高度定製的特殊裝甲，都屬於相當精密的防護用品。】

【我為您整理了一份清單，都是些曾經讓我印象深刻的裝備，還有幾處值得信賴的交易區。如果您感興趣，我很樂意詳細介紹。】

【只是……以您提出的時間要求，恐怕需要支付額外的加急費用。即便是最優秀的工匠，也難免被利益驅動。若您覺得價格不合適，我一定繼續想辦法為您協調。】

星榆仔細看過清單，回覆了簡短的資訊：

【我會解決。】

解決完這一切，她打了個哈欠，眺望著遠處那條若隱若現的白色能量帶。

那是020留下的痕跡嗎？或者是第三種存在？

但她已經太累了，無法繼續思考這些深奧的問題。

夜日的穿透稀疏的雲層，灑落在這片荒蕪之地。

這片死寂之所本該令人不安，但此刻的她卻感到前所未有的平靜。

她靠在一塊還算完整的木板上，任由疲憊感侵蝕她的意識。

最初醒來時，她曾對這樣的環境深惡痛絕，如今卻在這片廢墟中找到了片刻的安寧。

在這裡，不必擔心事務管理局的監視，也不必懼怕血侍的追捕——就算她們真敢闖入這片區域，也要先面對這群效忠於她的汙染體。

星榆彷彿回到了最原始的狀態，一個不需要偽裝、不必遵守規則的存在。

回想起來，倒顯得有幾分諷刺。

汙染體們發出低沉的呼吸聲，像某種古老的搖籃曲，腥甜氣息混合著腐朽的木屑味，竟讓她感到奇異的舒適。

又或者只是她太疲憊了，已經分不清厭惡與親近的界限。

就讓這些忠誠的怪物守護這一夜的安眠吧。

等到明天，她還要面對新的處境，還要對抗新的敵人。

而現在，黑暗是她最好的庇護所。