那是一段充滿希望卻最終破碎的過去。

十五年前，理事會啟動了旨在擴大人類活動區的能源計劃，要將人類的家園從F環一直延伸到荒野，突破現有的環線限制。

新型能源網路在地下悄然鋪就，自動化農場在荒野上拔地而起，運輸隧道如同血管般將各個環線相連。

每一項工程都展現著A環的實力，讓人們第一次看到了未來的模樣。

許多人相信，等到計劃完成，整個社會結構都會被重塑。環線之間的壁壘被打破，資源匱乏的問題就能得到緩解，繁榮終將從內環擴散到整個郊區。

但這個完全可行的計劃在一系列無法解釋的事件中戛然而止。

不僅是所有裝置出現了異常，地下的管網系統也接連失靈。參與計劃的專家們接連死去，即便是最強大的超凡者也無法阻止這種詭異的衰敗。

計劃最終還是失敗了，理事會收回了所有支援，將郊區重新推入了混亂與黑暗。

如今這裡只剩下鏽蝕的框架，只留下一座座未完工的建築和錯綜複雜的地下廢墟，而大多數廢棄的裝置地點都成為了走私者的天堂和幫派的巢穴。

曾經象徵希望的工程如今只剩下斷壁殘垣，無聲地提醒著所有人——這裡永遠不會有真正的改變。

也許這個世界本就該是這樣，永遠被禁錮在一道道環線之中，永遠在黑暗中苟延殘喘。

“有趣吧？”希爾的語氣裡帶著幾分諷刺，“我們這些人天天在這裡轉悠，卻總是下意識地避開那些地方。說到底，別指望什麼救世主，能讓我們活下去的只有我們自己。與其空等一個永遠不會來的改變，不如把精力花在眼前能做的事上。”

“你覺得理事會根本不希望這裡能改變？”

希爾頭也不回，嗤笑了一聲：“不然呢？有那個技術不用，難道是嫌日子過得太好？”

“我覺得未必。”星榆快走兩步跟上，“從事務管理局到代理人系統，結構其實很簡單。命令從理事會直接下達到執行層，中間幾乎沒有任何緩衝。這種結構看起來原始，但反而讓決策和行動之間的鏈條極短。”

她回想起在A環看到的一切。

那些檔案室、資料網路，晝夜不停運轉的監控系統。

每一個部門都在為同一個目標服務——即便她並不認同這些的方式。

“理事會比我們想象的要複雜。她們或許確實在為某種更宏大的目標努力，為了……呃，人類命運。”星榆說這話時有些不自在，“能源計劃的失敗，也許不是因為她們放棄了這裡，而是遇到了預料到之外的阻力。畢竟，如果她們真的對毫不在意，就不會始終維持著這套管理體系。代理人制度也好，委託所也好，都是在試圖在混亂中維持某種平衡。”

“平衡？”希爾反問，嘴角掛著苦澀的笑意，“你是說靠我們這些人，天天在街上收保護費，處理垃圾一樣的雜事，就能維持什麼平衡？”

“至少還在嘗試。”星榆看向遠處模糊的天際線，“在某種程度上，她們確實在嘗試朝著某個方向前進，而不是單純的壓制和剝削。”

希爾搖搖頭，聲音裡罕見地帶上了幾分情緒：“每天都有人死去，死在飢餓裡，死在暴力中，死在這個該死的體系裡。而我們，這些所謂的代理人，除了勉強維持一點可笑的表面秩序，什麼都改變不了。所以你覺得，我們每天無止境地鬥爭、相互殘殺，就是為了所謂的人類命運？還是說，你已經開始認同她們的那一套了？”

“不。”星榆搖頭，“我不是認同她們，只是在……試圖理解到底發生了什麼，一切到底為什麼要這樣運轉，世界為什麼會變成這樣。理事會並不是一個簡單的壓迫者，目標和手段都值得我們去思考。”

希爾嘆了口氣，目光掃過兩旁破敗的建築。

這種赤裸的憤怒她很少面前顯露，可今天不知怎麼，那些壓在心底的話就這麼說了出來。

她看著路邊瑟縮的人影，想到在陰影中苟延殘喘的生命，即便以她的實力，也無法改變這個殘酷的現實。

“你知道嗎，昨天清理據點的時候，我發現了件很有意思的事。”希爾無意繼續這個話題，把對話重新拉回先前的方向，“這些人對某些地方出奇的敏感。明明看起來很合適的地點，她們卻絕對不會靠近。而且還在使用一些奇怪的老舊裝置。我讀過幾個人的記憶，好像是有什麼口口相傳的規矩。”

“什麼規矩？”

“她們好像都在守護著什麼——每個據點都有個奇怪的裝置，看起來像是某種中繼器。”希爾比劃了一下，“大概這麼高，頂部有些反射裝置。無論是哪個據點，都在用完全相同的裝置保持運轉。她們堅持這些東西必須建在特定的位置上。我原本以為是什麼黑話，直到發現那些位置全都在當年廢棄設施的關鍵節點上。”

星榆的目光落在希爾拍攝的照片上。

所謂的“中繼器”，分明就是簡化版的私有訊號基站。

這種技術即便在現在的A環也算得上先進，卻被這些走私者像傳家寶一樣守護著。

“我讀過幾個人的記憶，這些據點的位置，裝置的維護方式都驚人的一致。”希爾的聲音打斷了她的思緒，“說實話，我懷疑這些走私網點其實是在沿用當年能源計劃剩下的工具和結構。搞不好就是同一批人，或者說，同一個組織。”

“……有道理。”

十五年前的能源計劃和現在的蔚藍計劃，表面上是兩個完全不同的專案，但它們都在試圖突破某種界限。

A環的每個計劃背後都有著某種執念——一個想要擴大人類的生存空間，一個想要改造人類的生存形態。

即便第一個計劃失敗了，它的遺產仍在以另一種方式存續。

而外環的人類像困在迷宮中的老鼠，不斷重複著相似的嘗試。她們不問這些行為的意義，只是按照慣性生存。在廢墟中建立據點，維護著不再理解的裝置，遵循著來源已久的規則。就像那些訊號基站一樣，沒人真正明白它們為什麼要建在特定的位置，但所有人都在維持著這種秩序。

但……這樣下去真的能有改變嗎？

在星榆看來，能源計劃也好，蔚藍計劃也好，都在沿著某條看不見的軌跡前行。

表面上是在尋求突破，實際上卻始終在既定的框架內打轉，維持一個看似在進化，實則在迴圈的世界。

每一次的嘗試都像是在重複同一個實驗，只是換了不同的樣本。

“希爾，”星榆凝視著遠處的廢墟，“為什麼我們要一直維持這樣一個註定失敗的世界？”