早上星榆醒來的時候天氣尚可。

終端傳來震動聲，是希爾的訊息。

【不會還在睡覺吧？今天收租，你要是再不出現，我可就要親自過去抓人了。】

啊……也是，收租。

星榆才想起來，確實有每週三都要進行收租這回事。

她穿好衣服，理了理衣領。

正要開門時，身後傳來一陣輕柔的腳步聲。

星榆回過頭，看見祈雪站在那裡。

“我想和你商量一件事情……”祈雪的聲音很輕，帶著試探的意味，眼中有著掩飾不住的期待，卻又剋制著不表現得太過熱切。

這份體貼讓星榆嘆了口氣：“說吧。”

“我看你總是在看終端，”祈雪說著，目光瞥向星榆手中的裝置，“我在想，如果我也能看懂文字的話……可能會方便一些。”

“你是想學習文字？”

星榆思索一下就做出了決定。讓祈雪學會文字確實有好處，至少在必要的時候能夠聯絡。

“行。我留意一下有沒有什麼資料，晚上回來教你。不過現在得走了，我還有工作。”

“真的嗎？”祈雪眼睛一亮，“路上小心。早點回來！”

走在去委託所的路上，星榆若有所思。

祈雪總是專注於關心她，卻很少談論自己的生活。

就連現在要學習文字，也是為了能和星榆保持聯絡。

這種全然的付出讓星榆心裡泛起一陣說不清的情緒。

她在意祈雪，卻又本能地排斥近乎依附的關係，只是現在正在讓自己嘗試學習和適應與祈雪的相處方式。

既然已經擺脫了神聖矩陣的控制，為什麼還要用另一種方式束縛自己？

但隨即，另一個想法讓星榆心裡泛起一陣說不清的情緒——她對祈雪的瞭解，似乎僅僅停留在這些日常的關心和等待上。

這二十多天來，祈雪幾乎每天早晚都會在家。不過偶爾星榆中途回去時，卻發現屋子空無一人。

祈雪白天都去了哪裡？在做些什麼？為什麼從不談起自己的事？

疑問在星榆心中盤旋。

她明白自己在抗拒什麼——她只是是不想讓祈雪把全部生命都系在她身上。

但隨即星榆又意識到，自己似乎從未真正關心過祈雪的生活。

在神聖矩陣教團壓迫下生存的日子、搬到並不完全的C環街區後那些不為人知的白天、祈雪先前的“找工作”、對她生活的觀察、努力地學習文字——

這些都在暗示著祈雪並非如她想象的那般缺乏獨立生存的能力，在星榆從未關注的時候，她似乎同樣也做了許多的嘗試。

或許是星榆自己，一直以來都有意無意地忽視著這些跡象。

這種認知讓她感到一陣煩躁，卻又說不清這份煩躁到底源自愧疚還是其它什麼。

星榆搖了搖頭，將這些想法暫時壓下。

沿著C環的街道向委託所走去，晨光冰冷，卻已經不再陌生。

到達時，希爾靠在委託所外面的牆上抽菸。見星榆來了，她打了個招呼：“這不是挺準時的嗎？”

“你今天醒得挺早。”星榆說。

回想起剛成為代理人的時候，她剛到委託所就被分配去把希爾叫起床。

今天倒是省心多了。

“是你今天來得太晚了。”希爾說著，故意把菸頭彈向遠處，語氣篤定得讓人幾乎要信以為真。

如果不是星榆剛看過終端上的時間，差點就要懷疑自己是不是真的遲到了許久。

“星榆的確比以前來得晚了，”法蘭的聲音從室內傳來。他正低頭整理著賬目，頭也不抬地說道：“不過所長確實也沒再喝天天酗酒了。以前早上可都是醉醺醺的躺在辦公室，開窗散味都要半天，現在清爽多了。”

“我說法蘭，”希爾轉過身，懶洋洋地笑著，“你是不是該先把手頭那堆檔案處理完，再來關心這些有的沒的？”

“是啊，這些賬目。”法蘭推了推眼鏡，語氣依然嚴謹，“反正最後都是我來處理。要是你能像打架那麼認真地看看檔案就好了。”

“嘖，就你話多。”希爾轉過身，大步向前走去，彷彿根本沒聽見身後法蘭又嘟囔了一句什麼，“走吧星榆，再讓他嘮叨下去，今天的工作就沒完了。”

星榆點點頭。

晨光熹微，積水的石板路上映著零星的反光。

街角的雜貨鋪老闆正在搬運貨物，看見希爾經過，立刻放下手中的箱子，略顯拘謹地直起腰：“希爾姐。”

希爾應了一聲，目光在那堆貨物上停留了片刻：“新進的貨？”

“是、是的。”老闆連忙回答，“都是正規渠道來的。”

希爾輕輕點頭，繼續向前走去。

她的背影挺拔，走在清晨的街道上，彷彿分開了一片寂靜的水面。

“我剛來的時候，最多就比你大個七八歲，轉眼就在這街區待了七年。”希爾看著熟悉的街道，語氣裡帶著幾分感慨，“過了這麼久，這片街道還一直都是這樣。也有些變化，但最終還是和以前一樣。”

“……我也來了很多次了。”

“很多次？加上日常的工作，也就十幾次吧。“希爾聞言笑了笑，“你確實進步很快。那些任務，那些危險，你一個字都不和我說。但是星榆，你知道為什麼我還是堅持要帶你做這種最基礎的工作嗎？“

星榆轉頭看了她一眼。

她處理的那些棘手的事情，確實從未向希爾提起過。

“力量再強大，也需要一個可以迴歸的地方。這些普通人，這些日常生活，這些看似無聊的瑣事，都是我們存在的意義。“

星榆不置可否：“只是對你來說很重要。”

存在的意義？

這個詞太重了。

她對這些居民沒什麼特別的感覺，既不討厭，也談不上喜歡。

至於保護，更是一個與她無關的詞。

“你把力量當作全部。我不是要你放慢變強的腳步。只是你把一切都視作威脅，把所有溫暖都推開。你有沒有想過——當你真的變得足夠強大，又該去向何處？站在高處俯視這個世界的時候，你還能看見什麼？”

“我不是討厭這些東西，只是感覺不到。“星榆清晰地回答，“有，或者沒有，對我來說都無所謂。我的存在不需要被附加任何意義，我只要站在這裡就夠了。”

這個回答在希爾意料之中，卻還是讓她想要做出一些努力。

“別急著長大。“希爾似乎看出了她表情裡隱隱的不認同，伸手揉了揉她的頭髮，“說不定哪天你就會超過我了。你會變得更強，或許你也會成為獨當一面的代理人，又或者成為連我都無法企及的存在……但那都是以後的事情了，不是現在。“

“希爾。”星榆突然開口，“你覺得我本身存在的模樣，是一種缺陷嗎？如果我就是這樣，就是和你存在根本性的差異，你也一定要強迫我改變自己，只是為了滿足你的期望，變得讓你喜歡嗎？“

希爾看著她。

這個問題背後是純粹而執著的生存邏輯。

又或者說……某種隱藏在平靜之下的激烈反抗。

星榆太想要保有自我，以至於拒絕了任何可能對她施加影響的事物。

雖然希爾不完全認同，但也能理解這種選擇背後的必然。

“……好吧，那至少讓我們偶爾靠近一下？“希爾她的手落在星榆頭頂，習慣性地準備把那頭整齊的黑髮揉得亂七八糟，“等到在你長高之前？“

“希爾。“星榆往後一閃，冷不丁開口。語氣依然平靜，卻帶著一絲微妙的不滿。

“嗯？“

“你是不是覺得能看到所有人頭頂很有成就感？還有，誰說我在意長高了？明明是你自己特別在意這件事。“

“咳，”希爾差點被自己的口水嗆到，眼裡卻藏不住笑意，“我這是在關心你！”

她沒想到星榆會突然說出這樣略帶孩子氣的反駁。總有一些細節能讓她看出來，星榆終究還是符合這個年齡的。

“那你臉上為什麼一直掛著這種表情？”

“好了好了，第一家就在前面。”希爾決定轉移話題，這種時候還是不要繼續深究為好。

即使如此，星榆知道希爾在執意於用這樣的方式把她拉回日常。似乎是在無聲的向她強調，無論她是什麼樣的身份，都永遠是屬於雨滴委託所的、她的代理人。

三輪陽光穿過雲層，在積水的路上灑下斑駁的光影，像是撒了一地折著彩光的碎玻璃。

不遠處傳來開門的聲音，又一天的工作即將開始。

這條街道上的瑣事從未改變，收租、巡邏、處理糾紛。

日復一日，像是編織著一張看不見的網，將所有非同尋常的經歷都籠罩其中。

“昨天你提到的事。”星榆開口，語氣恢復了一貫的冷靜，“你在那個據點發現了什麼事情。需要和我討論什麼？”

“啊？哦。”希爾才想起來這回事似的，回過神來，臉上的笑意褪去了一些，“也許是我想太多。只是這些事讓我想起了十年前的‘能源計劃’。”

“……能源計劃？”

星榆立刻想起了自看到過的這個資料。

“是啊。”希爾的語氣變得稍微沉重，“一個徹底失敗的夢想。在那些事情發生以前，我們都天真的以為這個世界還會轉向更好……而正是在那次事件之後，我們所有人才真正被理事會給放棄了。”