清晨時分，暗紅色的雨水又一次籠罩了整個郊區。

暗紅的雨水不再是往日那般溫和的細絲，而是化作狂暴的瀑布傾瀉而下。

雨水沿著玻璃蜿蜒流淌，在地面上匯聚成詭異的暗紅色激流，彷彿大地在流血。

“這個天氣真是……越來越奇怪了。”祈雪看著窗外的雨聲喃喃。

星榆站在窗前，望著外面異樣的天色。

人類的膚色如潮水般退去，露出銀白的本相。

視界開始轉換，那些看似血色的雨滴在她眼中化作了純粹的HYLE能量流束，往日籠罩郊區的PNEUMA能量在這樣的天氣裡被壓制得異常低迷，讓她感到一絲煩躁。

即使在虛界之中，也能清晰地看出那些雨水實際上是的集合體。在有雨的日子，沒有什麼霧氣，與自己相同的就要低得多。

更令她警覺的是地面上那些新生的汙染體。

它們身上象徵人類的黑色已經被暴雨沖刷殆盡，只餘下刺目的紅白二色，在雨幕中扭曲遊走。

星榆眯起眼睛，心中已有判斷。

“看來這血雨確實是天啟教團的產物，只是以前從未有過如此規模。”她沉聲說道，指尖輕觸著冰冷的窗玻璃，“汙染體們還沒有完全倒向任何一方。它們既不是純粹的HYLE能量體，也不是我這樣的生物。”

祈雪若有所思地靠近窗邊，目光跟隨著星榆的視線。

“意思是就像你之前說的那樣。你認為所謂的‘終末’，實際上可能只是不同勢力在能量層面的角力？”

“對。”星榆說，“維拉想要的是赤紅終末，020追求的是銀白終末。他們都在強行改造這個世界，把人類往自己期待的方向推進。雖然我同樣討厭020……但面對這滿城的血雨，我還是會感到本能的排斥。就像身體裡有什麼東西在抗拒。”

“在你眼中的我是什麼樣的？”祈雪突然提問。

星榆轉過身，認真端詳著祈雪。

“是紅色和黑色的混合。”

神聖矩陣的實驗體幾乎都呈現這種狀態——被強行改造後的痕跡。

普通人是純粹的黑色，自然覺醒的超凡者是純正的紅色，只有經過人為干預的實驗體才會出現這種混雜的狀態。

好在祈雪的狀態比她見過的那些人都穩定得多。

在那些實驗體的身體中，能量更像是一種瘟疫，而她的情況已經固化下來。

“不是問這個。”祈雪輕輕搖頭，走上前來伸手替星榆整理衣領，“你現在記不得以前的事了，那……在你眼中，現在的我是什麼樣的人？”

這種親暱的試探讓星榆有些不自在，她下意識地往後退了半步：“我要出門了。“

“是覺得我太需要你了嗎？”祈雪的聲音突然低了下來，像是被霜打蔫了的花，“我知道你現在……和以前不一樣了，可能會覺得我總是靠得太近太煩人……”

“沒有。”星榆乾巴巴地否認。她不習慣這種親暱，但也說不出拒絕的話。

祈雪的手突然垂了下來，聲音也低了下去：“算了，星榆，你不用安慰我，我知道的……”

她肩膀微微耷拉著，整個人像是被抽走了所有力氣。

星榆抿了抿嘴唇。

她不善於表達這些細膩的情感，但祈雪的失落像一根細小的刺，輕輕紮在她心上。

“你……”猶豫片刻之後，星榆才開口，“你不是什麼束縛。對我來說，你是唯一一個，讓我想要保持現在這樣活著的理由。我們說好了要一起活著，就一定要做到。我同樣需要你，就像你需要我一樣。”

祈雪抬起頭。

她眼中的失落不知何時已經消散，取而代之的是藏不住的得逞笑意：“哎呀，本來是想聽你說句‘你很重要’就夠了，結果你倒好，說得這麼正經。不過我喜歡。”

“我去給你拿把傘。“她歡快地哼著小調，轉身往儲物間走去，“你這個人啊，每次下雨都不打傘，這樣會感冒的。“

看著祈雪輕快的背影，星榆愣在原地。

某種奇怪的違和感突然湧上心頭——剛才那份失落來得快去得更快，整個人瞬間就變得活力四射。前一秒還溼潤的眼眸，下一秒就閃爍著狡黠的光芒。

星榆終於意識到了一件事——

啊。

她是不是被祈雪套話了？

祈雪是那種性格嗎？先前怎麼似乎沒發現……

星榆搖了搖頭，重新將精力投入到今天即將開始的工作當中。

她仔細檢查著盧修斯的終端，透過梳理那些零散的聊天記錄和交易明細，一個龐大的走私網路逐漸在她面前成形。

核心處理中心設在位於B環，用白手套企業利用正常的物流進行掩護。

例如表面上是正常運營的大型物流企業，實際上車隊經過特殊改裝，駕駛室與貨艙之間設有隱蔽夾層。就連路線調配採用分段式管理，每個司機只知道自己負責的那一段路程。

往下是遍佈各環的中轉站和儲存點。有的偽裝成普通商店，有的藏在廢棄建築中，透過無線電系統保持聯絡。

星榆已經向從旋提供了關於神聖矩陣藥劑的報告。

但事務管理局只掌握了其中一種配方，而她知道的遠不止於此。

在她的經歷中，這種藥劑有著統一的編號規則：以Q開頭，後跟三位數字，每個編號代表不同的配方。

她能夠識別出這些藥劑的主要成分：

去甲腎上腺素能量系統啟用劑、NMDA受體調節劑、骨形態發生蛋白啟用劑、類固醇激素受體調節劑……

這種藥物專門用於改變人體的物理結構，讓血肉與骨骼獲得非自然的可塑性，彷彿橡皮泥般可以隨意塑形。

這條走私線路存續多年，而且產品一直在更新換代。

藥劑的種類越來越多樣，配方也在不斷改良——顯然，某些人一直在持續進行相關研究。

她一邊思索著一邊前往雨滴委託所，遠遠的就看到了門口的景象。

希爾正獨自處理著門口那堆巨大的汙染體，揮舞戰斧的力道比以往更重，每一擊都像是要將什麼東西劈碎。

自從景成死後，希爾對這些東西的態度明顯不同了。

曾經遊刃有餘不見了，取而代之的是近乎偏執的厭惡。

就在怪物重心不穩的瞬間，希爾猛地拔出斧子，藉著旋身的力量將斧刃送入汙染體的頸部。液體噴濺而出，在空中就化作煙霧消散。

“嘖。”希爾不耐煩地甩去身上濺落的血跡，眼神中是毫不掩飾的厭惡。

星榆站在遠處靜靜地看著，沒有上前幫忙。

直到最後一隻汙染體也化為紅色的碎片，她才走上前去。

“……希爾。”

“嗯？“希爾轉過身，隨手擦去臉上的血跡。她的狀態還沒有完全從戰鬥中恢復，神情有些緊繃：“怎麼了？“

“我……有些事需要你幫忙。“星榆斟酌著用詞。

這種開口求助的感覺讓她很不習慣。

她不太確定這個選擇是否正確，也不知道希爾是否願意介入。

希爾愣了一下，隨即笑了。

她還是第一次見星榆主動開口求助，雖然她看得出星榆說這話時的不自在，但這種嘗試建立信任的努力已經讓她感到欣慰。

“進來說吧。“希爾示意星榆跟上，“遇到什麼事了？“

她已經大致理清了思路——這條走私網路錯綜複雜，但要找到那些知情者，就必須從這裡入手。但僅憑一個人的力量很難在短時間內掌握如此龐大的資訊網。

一個經驗豐富的人的幫助或許能讓整個過程事半功倍。

只是……這意味著她不得不把一部分控制權交給別人。

這讓她感到非常不適應，但……或許可以試試。

希爾挑了挑眉：“這可是個大活啊。你怎麼突然想到這個？“

星榆猶豫了一下，原本打算含糊其辭，但想了想還是直接說道：“我需要找到這條線上的一些人。“

“之前那幫要殺你的人。”希爾語氣平靜，彷彿早已看穿了她的想法。

“……對。”

希爾摸出一支菸，卻沒有點燃，只是習慣性地在手指間轉動：“我可以幫你。”她笑了笑，“要知道，一般只有管理局的那些傢伙，才捨得花大價錢讓我幹活。最低價格……五萬一趟，你怎麼打算？”

星榆愣住了。

她本以為希爾會追問原因，會提出質疑，卻沒想到對方如此乾脆地接受了這個請求。

更讓她沒想到的是那輕描淡寫的“指定費”。

“……要多少？”

“先欠著。”希爾把煙收了回去，臉上的笑意更深了，“說說你的具體計劃。除了我，邊音和天無也可以幫你點忙。她們倆還是挺靠譜的。”

在委託所內部相互委託，雖然不常見，但也不算奇怪。

無論是同級之間，還是上下級之間，按規矩都該籤一份正式的委託合同。即便是所長，也沒有權力直接命令代理人去執行某些任務。

但希爾壓根沒想過要籤什麼合同。

她本來也不是個真按規矩辦事的人，只是這種關係，既不會讓星榆感到虧欠，又能讓這個彆扭的代理人慢慢學會接受別人的幫助。

“這件事……”星榆想了想，“最好不要讓別人知道。”

“哦？”希爾玩味地眯起眼，站起來走到辦公室門口，“所以是個秘密委託？那就更該好好談談了。”

鎖釦輕巧地落下，確保沒有任何人會打擾到她們，希爾重新在桌前坐下。

“說說你的想法。”希爾重新在辦公桌前坐下，坐姿已經由隨意轉為端正，“你手上有多少訊息？想從哪裡開始？”