當星榆重新呼吸到地表的空氣時，寒意撲面而來。

深夜的風帶著令人安心的冷冽，讓她緊繃的神經終於有了片刻鬆弛。

就算在樓上都能聽到那煩人的音樂聲。

見過那麼多次爆炸……她幾乎有些期待地想要親手策劃一場盛大的煙火。

這種微妙的愉悅感讓她自己都有些意外。

清掃者配合地將被黑色塑膠外殼包裹的圓柱體還原，觸發器和延時模組上分別貼著不同顏色的標籤。

她研究了一會，將第一枚炸彈固定在電力控制室。導線接入觸發器時發出細微的咔噠聲，顯示屏亮起淡藍色的光。

星榆甚至有閒心欣賞自己的佈置——所有炸彈都連入同一頻道，每一處要害都放置了過量的炸藥。

這種刻意的過度，讓她感到前所未有的滿足。

深夜的寒風捲著塵土吹過，遠處傳來細碎的腳步聲，一串黑影正從工廠湧出。

身影像一條無聲的溪流，朝著荒野的深處流淌，融入荒蕪卻蘊含著希望的大地。

星榆遠遠地看著這場寂靜的逃亡，直到祈雪出現在了她的視野中。

“所有人都撤離了？”

“樓下已經……開始放毒氣了。”祈雪的聲音裡帶著一絲自責，“我盡力讓她們都出來了。”

“嗯，我們退後一點。”

“你要做什麼？”祈雪總覺得這種輕鬆的語氣有些反常。

“放個煙花。“星榆回答。

祈雪猛地轉頭，似乎從星榆過分平靜的語氣中察覺到了什麼。

但還未等她開口，星榆已經拽住她的手腕。

“退後。”

第一聲爆炸從地下傳來，震得地面輕微顫動。

隨後是第二聲、第三聲。

爆炸聲此起彼伏，氣浪掀起的塵埃裡裹挾著暗綠色的毒氣，在火光中幻化出詭異的光暈。

巨響中，支柱在相同的時刻斷裂，火光沖天而起，映紅了半邊夜空。混雜著毒氣的濃煙在火焰中翻騰，形成一朵巨大的蘑菇雲。

地面在連鎖爆炸中不斷震顫，氣浪掀起她們的衣角。

鋼筋斷裂、玻璃碎裂、牆體倒塌。

她怔怔地望著那片火海，下意識地後退了半步。

純粹的毀滅力量讓她本能地感到畏懼——她見過太多次強大到足以摧毀一切的力量，總是伴隨著數不清的鮮血和死亡。

氣浪夾雜著灼熱的溫度撲面而至，祈雪咬著嘴唇，指節因緊握而發白。

“你不喜歡嗎？它馬上就要消失了。”

熊熊燃燒的火焰中，星榆轉過頭注視著祈雪。

火光映照下，她黑色的眼眸中閃爍著微弱的期待，像是在等待什麼重要的回應。

那一瞬間，祈雪感到一陣恍惚。

她恍然記起一個黃昏。

那天星榆也是這樣——不由分說地握住她的手腕，帶著幾分難以察覺的雀躍，向著無人知曉的方向一路奔跑。

祈雪不知道她要去哪裡，但還是任由她牽著自己一直往外。

穿過廢墟與遺蹟的邊界，她們跑到人跡罕至的地方。

直到文明的痕跡消失殆盡，只剩下一片荒蕪空曠的大地。

就在祈雪以為她們迷路時，星榆停下腳步。

那是一片被夕陽籠罩的山坡。

漫山遍野的藍色野花在夕陽下輕輕搖曳，像是遙遠的天空碎成了無數片灑在地上。微風拂過，帶來淡淡的清香。

“看！這裡怎麼樣？”

那時的星榆這樣說，聲音裡帶著掩飾不住的雀躍。

過去和現在的畫面在祈雪眼前微妙地重合。

抓著她手腕的力道如出一轍，連等待回應的神情都一模一樣。

而昔日綻放的藍色野花，此刻已化作沖天的火光。氣浪夾雜著玻璃碎片四處橫飛，濃煙在火焰中翻騰，將半邊夜空染成血色。

那一瞬間，祈雪覺得面前的人有些陌生——

隨即她又明白，在星榆眼中，這些毀滅性的火光與爆炸，不過是另一種形式的“風景”，是她給祈雪的另一份禮物。

恐懼、解脫、痛苦、釋然……太多情緒在她心中翻湧，最終化作一聲微不可聞的嘆息。

“……謝謝。”祈雪最終說，聲音裡帶著連自己都沒察覺的哽咽。

那個困擾她許久的問題在舌尖打轉——關於那個銀白色的形態，那些不可思議的變化。“死而復生”、血肉重組、難以理解的能力。

到底……發生了什麼？

可張了張嘴，這些疑問卻又被她嚥了回去。

那些……都不重要了。

祈雪把那些未出口的疑問重新嚥下。

她握緊了星榆的手，感受著掌心傳來的溫度，看著前古紀零件回收再生工廠在這個凌晨徹底毀滅。

星榆凝視著那片火海，忽然開口：“該結束了。”

這句話像一根尖刺，瞬間刺進祈雪的心裡。

她猛地頓住，手指不自覺地收緊：“什麼……結束？”

星榆仍望著火光，眼神有些失焦：“你用槍比我還要熟練。那些武器給你正好，等一切都安排好，你就——”

“等等，”祈雪打斷她，聲音微微發顫，“你這是什麼意思？”

她下意識地想去捕捉星榆的目光，卻發現對方始終在避開自己的注視。

“你知道我的意思。這裡的事情已經結束，我會做好所有的善後，不會有人找到你的檔案。一個新的開始對你來說是最好的選擇。”

夜風捲著硝煙掠過她們之間。

祈雪看著星榆的側臉，突然意識到了什麼。

“你早就計劃好了，對不對？”祈雪的聲音開始發緊，心跳聲在耳邊轟鳴，“你一直在想著怎麼把我安全地推開，斷開我們之間的關係……不，更久之前？星榆，你知道我根本不可能離開你，也做不到——”

“……你覺得這是你真實的想法嗎？”星榆終於轉過頭，語氣裡帶著難以察覺的疲憊，“你對我的這種……保護欲，不過是人工植入的結果。織造者序列強化了你的心理依賴，誘導你把自己的所有希望都寄託在我身上。但是現在，該結束了，你可以擁有你自己的自由。”

“結束？自由？！”

祈雪的聲音因為壓抑的怒意而發顫，她猛然伸出雙手，捧住星榆的臉，強迫她轉過頭來與自己對視。

“星榆，你覺得一切都是假的嗎？我們在荒野裡相互扶持的日子是假的？你在醫院時，我守在你身邊的那些夜晚是假的？還是說，你覺得我現在的心情，也都是不屬於我的謊言？！”

星榆在她手掌的鉗制下沉默了許久。

記憶……

遠處的火光將她的影子投在地面上，隨著火焰的搖曳而微微晃動。

最終，她輕聲開口，聲音輕到幾乎要被爆炸的餘響淹沒：“……我都記不得了。所有的事情，甚至連最近發生的一切，我都無法確定是否是真實的。”

“可是我記得！“祈雪的聲音突然拔高，指尖因激動而微微顫抖，“我可以告訴你每一個細節——我們是怎麼認識的、一直怎麼互相照顧的。你不記得了是嗎？那現在呢？你明明還在保護我，你說這些話不就是想讓我遠離危險嗎？”

星榆與那雙泛著水光的眼睛對視，一瞬間有些動搖。

她緩緩抬起手，覆上祈雪扶在自己臉側的手掌。

“也許你該看看，”她的聲音很輕，帶著幾分自嘲，“真實的我到底是什麼。”

異樣的光芒從她面板下滲出。血色褪去，溫度消散，她的形態在黑夜中化作純粹的銀白。

祈雪掌心下的溫度在迅速流失，直到完全冰冷，像觸碰著無機質的物體。

所有熟悉的特徵都還在原處，卻像被冰水浸透一般失去了生命的溫度。

星榆的虹膜上連火光都無法投下倒影，彷彿那裡根本不存在任何可以映照的物質。

異變轉瞬即逝。

但那一刻的景象卻深深烙印在祈雪的視網膜上，讓她久久無法回神。

星榆鬆開覆在她手上的手，側頭避開了她的視線：“這就是我。一直如此。”

她的聲音在夜風中顯得異常平靜，像是在陳述與己無關的事實。

“不僅如此。你知道汙染體事件嗎？那些在黑夜中游蕩的怪物，確實是被我的血液汙染的結果。神聖矩陣教團說得對，我就是她們認為的終末開端。”

“如果是理事會會怎麼說？‘異質實體’、‘非人生物’、‘必須清除的威脅’，”她的聲音裡帶著一絲嘲諷，“她們說得都沒錯。”

“還有一個……東西，非要自稱是我的‘長兄’，它說我背叛了族群，背叛了自己的本質。也許它說得對。”

夜風掠過她們之間，帶來遠處的爆炸餘響。

星榆的聲音幾乎淹沒在這片喧囂中：“我殺過太多人，有罪的，無辜的。任何見過‘我’的人，我都絕不會讓她們活下去，也感受不到愧疚。你難道還覺得我就是你認識的那個人嗎？或者說……”

“在‘我’第一次醒來時，你記憶裡的那個人就已經永遠消失了。”

祈雪是個唯一一個例外。

有人都只認識現在的星榆——冷酷的、沾滿鮮血的、充滿殺意的她。

唯獨祈雪，固執地活在那些她已經遺失的回憶裡，抱著一個已經不復存在的影子不肯放手。

不屬於這個時代的知識、模糊的記憶碎片，這些都是她最堅實的證據，證明現在的自己與過去的星榆是完全不同的存在。

可此刻，連這個堅定的信念都在動搖。

如果忘記記憶和失去情感全部只是被藥物改造的結果……那麼那些突如其來的複雜知識，是否也只是在一次次試圖將“永恆織匠”的能量注入她體內時留下的痕跡？

那些她一直用來否定過去的界限，是否也……只是一種，錯覺？

這個念頭讓星榆心底泛起一陣陌生的疼痛。

祈雪的手指在她臉上微微收緊，指尖的溫度透過面板滲入。

她終於明白了星榆一直以來刻意的疏離——她在否定現在的自己，否定與過去的一切聯絡。

“……你覺得失去記憶就已經不再是你了嗎？但是，星榆，你說你會殺死所有見過你真實模樣的人。那我呢？你從來沒有想過要傷害我，不是嗎？

“你現在……確實和以前很不一樣了。你比以前……話更少，見過更多東西，也不再願意親近我。或許你自己都感覺不到，但我總能在一些微小的瞬間認出你來。你總是在以為我沒注意到的時候才會看我，那些目光……都和從前一模一樣。”

祈雪深吸一口氣，聲音開始發顫：“我們或許……都早就不是原來的自己了。你和以前不一樣，但我也是。”

“我同樣……做了許多你無法想象的事情。我只是……只是想讓你避免這樣的命運，想讓你有不用這種方式也能活下去的自由。為此，我成為了連自己最討厭的人……”

她的聲音微微哽咽。

她一步步走上這條染血的道路，只為給星榆留一條不必染血的生路。

但最終，一切都成了徒勞。

話音未完，祈雪突然緊緊抱住星榆，力道大得讓星榆的骨骼都發出細微的抗議。

“不重要了，我不管你變成什麼樣子，不管你變成什麼東西——”她的聲音顫抖卻堅定，“就算是‘現在的你’也承諾過我們說過要在一起的！別想拋下我一個人活著，我們已經說好了，必須要一起死去！”

星榆沉默了很久，久到祈雪以為她仍然會拒絕。

她確實說過這樣的話。

那個是在星榆初次轉化後隨口應下的，在重新甦醒的劇痛和混亂中脫口而出的應付。

但她沒想到，祈雪會將這隨口的一句話銘記於心，將它當作最後的希望緊緊攥在手中，就像抓著這世間唯一的救贖。

或許，這一切的猶豫……

全都源於她自己的軟弱。

她不想祈雪看到那個非人的形態，不知道如何解釋自己變成這樣，更不知道怎樣面對祈雪發現自己內裡或許早已與過去判若兩人。

但……這些問題似乎都不再重要。

但在某些超越了生死的時刻，在那些本能地想要保護祈雪的瞬間，她才意識到不知不覺地將另一個人的生命置於自己的求生欲之上。

無論是被藥物改造，被晶片控制，還是被意志感染，她們確實只能是此刻的自己。

過去的選擇和現在的改變，無論是對是錯，都已經融入血肉，成為不可分割的一部分。

就算過去的“星榆”真的已經消失，從現在開始，她就取代那個位置。

星榆慢慢抬起手，輕輕回抱住祈雪。

這個動作很生疏，卻帶著不容置疑的決心。

“那就這樣吧，”她的聲音很輕，卻像是在對整個世界宣告，“我們一起活著，直到一同死亡。”