“真是麻煩。“

站在最前方的人煩躁地注視著被火光吞噬的建築。她的聲音透過防塵面罩顯得失真而冰冷，卻依然帶著揮之不去的熟悉感。

防塵面罩下露出一截灰色的義體，光滑的金屬與面板的接縫處泛著幽幽的冷光。

“裝置老化導致的事故吧。這裡本來就只是個臨時據點……”

“星榆！”

祈雪的聲音劃破了夜空。她奔跑的姿態近乎失控，像是要將所有阻礙都撞開。

莎利臉上閃過難以捉摸的笑意，卻又迅速隱沒在防塵面罩之下。她微微側身，默許了這一切的發生。

祈雪甚至沒有看那些人一眼，整個世界在她眼中彷彿只剩下那個單薄的身影。

星榆看著她跌跌撞撞地衝上來。下一秒，她被緊緊抱住。

“讓我看看你……”祈雪的聲音在劇烈顫抖，手指顫巍巍地撫過星榆的臉頰、肩膀，彷彿在確認她的每一寸完整，“有沒有受傷？是不是嗆到了？你在發抖，為什麼在發抖？”

那顆心臟瘋狂地跳動著，幾乎要讓人相信這份恐懼和疼痛是完全的現實。

“都是我的錯，都是我的錯……”祈雪的眼淚大顆大顆地滾落，突然將臉埋進星榆的肩窩，“不該留你一個人，我早該知道……”

“我們離開這裡、一起……”

這句話像是用盡了最後的力氣。星榆的聲音越來越輕，幾乎完全聽不見。

祈雪立刻回答：“我們現在就走！馬上就走！不管去哪裡都好，荒原也好，廢墟也好，只要能離開這裡！你想去哪裡都可以，我們一定要離開這裡——”

“你們當然可以離開。”

莎利的聲音溫柔得不可思議。

這或許是幻聽——這位虛空守望者看向祈雪的目光中帶著某種難以察覺的欣賞，就像藝術家凝視著即將成型的傑作。

“這裡確實太過危險了，我早該為你們安排更好的住處。不過你妹妹的身體狀況還是令人擔憂。她高燒一直不退，如果得不到妥善的照料，很可能會永久性地影響她的記憶和神智。”

這句話擊中了祈雪最脆弱的神經。

“不……我會照顧她的。”她的聲音帶著哭腔，但連她自己也能聽出話語中的動搖，“我一定能照顧好她，我不會讓她有事的……”

“我相信你。”莎利微笑著說，“我知道一個地方，那裡有充足的食物和清潔的水源。最重要的是——那裡很安全，沒有爭鬥，沒有紛亂。你們可以自由地生活，你妹妹也能得到最好的照顧。”

希望的火花在祈雪眼中亮起。她低頭看著靠在自己懷裡的星榆，後者的眼神茫然而信任。

那份信任讓她心如刀絞。

“真的……真的有這樣的地方嗎？”她的聲音顫抖。

“當然。”莎利轉身，“跟我來吧。”

滄星榆像無聲的觀眾，注視著這一出精心編織的戲劇。

她看著自己靠在祈雪懷裡，眼神茫然而信任。

被藥物和檀香浸染的靈魂已經無法意識到完整的真相，卻依然在本能地尋求溫暖。

“會沒事的，一切都會好的……”祈雪反覆低喃著，聲音裡帶著歇斯底里，“我們很快就能離開這裡。沒有人會再傷害你，我保證。我們會有一個真正的家，有足夠的食物……”

她的話語不停地流淌，像一首無休止的安眠曲，又像一場永不醒來的美夢。

啊，多麼美好的結局。

虛空守望者溫柔地微笑，偽裝成工人的研究員默默記錄，就連火災後的煙味都變得溫和。

在這場雙向的騙局中，每個人都是最敬業的演員，一起迎來所有人都滿意的終局。

“你不會再遇到危險了，我發誓。我們會有一個更好的地方……一個只屬於我們的地方。而且……而且我們永遠都不會分開。”

這確實只是一段投影，一段過去的記憶，因為所有事件都早已發生過。

過去的星榆做出了她的選擇，她殺死了護工，縱火燒燬了醫院，釋放了那些被囚禁的人。

或許她已經明白了這一切意味著什麼，又或許仍然被謊言所矇騙，但卻還是選擇留下。

即便看清了真相的輪廓，她也寧願和祈雪一起沉淪。

藥物已經開始模糊她的意識，連最基本的語言能力都在流失。但在那層層疊疊的謊言背後，她依然能感覺到祈雪擁抱時的溫度。

溫度如此真實，勝過世間一切真相。

最後一絲意識消散前，她張了張嘴。一個從未說出口的稱呼在喉嚨裡打轉——“姐姐”。

但藥物已經奪走了她殘餘意識，這聲從未出口的呼喚永遠地埋葬在了那個夜晚。

……多麼天真。多麼可笑。

記憶正在滄星榆面前重演，而她冷眼注視著這一切。

是的，這一切都發生過。

那次所謂的反抗，那場毫無意義的大火，那些微不足道的掙扎，不過是這個可悲劇本中早已寫好的情節。

而她正被迫重溫這個可笑的劇本，她現有的意識只是扮演了過去那些時間裡短暫清醒的時刻，看著“自己”一步步走向早已註定的結局。

祈雪會繼續相信她終於找到了保護星榆的方法。她懷著感激的心情一次次走進織夢機，讓虛假的溫情將她的神智一點點吞噬。而星榆會獲得穩定的藥物配給，慢慢沉睡，失去思考的能力，成為會呼吸的玩偶。

針眼會結痂脫落，留下整齊的傷疤。所有的疑惑與恐懼都會被藥物馴服，然後換來一個馴良的微笑。

只要她們足夠聽話，就能得到裝在暗紅色罐頭裡的“幸福”。

逃走的實驗體不知能否在荒原中生存，而神聖矩陣教團會給每一個新的實驗體都裝上晶片，確保再也不會有人逃脫。

毀滅的火焰不過是一場鬧劇的結尾與另一場悲劇的開端。

直到一切都再也無法挽回。

……這不該是結局。

如果這真的是一場無法逃脫的重演，如果這個迷失在溫情裡的“過去”真的屬於她，那就更要讓這個故事重新開始。

她要用灰燼填滿這座由謊言搭建的樂園，讓每一個虛偽的微笑都在血與火中褪色。

無論是記憶還是夢魘，這場戲都該有個新的結局。

“不是的。”

這道聲音如此清晰，絕不可能來自祈雪懷中那個漸漸失去意識的身影，刺破了所有美好的假象。